“国家兴亡，匹夫有责”这句老话，放在晚清那段历史里，却显得格外讽刺。1840年第一次鸦片战争，英军的炮火轰开虎门要塞时，江边围满了看热闹的百姓，看着清军的船只被一艘艘击沉，清兵跳水逃命，人群里竟传出像看大戏般的唏嘘叫好声。
英国统帅巴夏礼看得一头雾水，转头问身边的中国买办，得到的回答字字戳心：“国不知有民，则民不知有国。”
这一幕并非偶然，而是满清三百年统治下，官民关系走到冰点的必然结果。很多人说晚清百姓不爱国，可事实真的如此吗？
倒不如说，他们爱的从不是这个视他们为草芥的满清王朝，而所谓的“国家”，在他们心里，不过是满洲贵族的私产，跟自己的日子半毛钱关系都没有。
满清入关之后，就没把普通百姓当成“国人”看待。从顺治皇帝开始推行的圈地令，直接把中原百姓的土地当成无主之物，随意划给满洲贵族，田主被当场赶走，家里的东西全被霸占，无数人失去土地，要么沦为贵族的农奴，要么街头卖儿卖女。
再加上投充法、逃人法这两大弊政，简直把百姓逼到了绝路——投充法让平民被迫成为八旗的奴隶，主人能随意买卖；逃人法则对逃跑的农奴严惩不贷，连收留者都要遭殃。
这三大弊政，把封建社会硬生生往奴隶社会推，也让满清统治者和底层百姓之间，结下了百年解不开的仇怨。
到了晚清，清军的表现更是把百姓的失望推到了极致。这些号称八旗精锐的官兵，对外敌毫无还手之力，对内却个个耀武扬威：吃饭不给钱是家常便饭，见到好看的女子就强抢，欺压百姓的手段花样百出。
在百姓眼里，这些清兵比强盗还可恶，英军来了好歹还没直接骑在自己头上作威作福，清军却是天天在眼前作恶。所以英军和清军开战时，不少百姓不仅不帮忙，反而主动给英军当后勤、做向导，不是他们通敌，而是在他们心里，清军才是真正的“敌人”。
但你要说晚清百姓真的没有反抗的血性，那也大错特错。广州三元里的抗英斗争，就是最好的证明。英军击败清军后，觉得广州郊区可以横着走，烧杀抢掠无恶不作，这下彻底惹怒了当地百姓——你打清军没关系，但动了我的田、伤了我的家人，那就忍不了了。
原本手无寸铁、只想安稳过日子的三元里百姓，瞬间团结起来，103乡的民众齐聚，拿着大刀长矛对抗英军的坚船利炮，最后硬是把英军打得狼狈逃窜，成了鸦片战争中中国反侵略斗争的最大胜利。
同样是面对英军，同样是武器落后，清军一败涂地，百姓却大获全胜，核心就在于“为谁而战”。清军打仗是为了保住满洲贵族的统治，百姓打仗是为了守护自己的切身利益。
在晚清百姓的认知里，从来没有现代意义上的“民族国家”概念，那时候只有族群之分：满人、汉人、蒙古人，而满清王朝，不过是满人的王朝，不是汉人的天下。
所谓的“国家兴亡”，不过是皇室的兴衰，割地赔款赔的是皇上的钱，丢的是皇上的地，跟普通百姓有什么关系？
更何况，那时候的“民族意识”，还是从日本辗转传来的西洋概念，底层百姓根本没听过。他们的认知里，谁来当皇帝都一样，只要能让自己吃饱饭、过安稳日子就行。
可满清统治者三百年如一日的压迫，让他们连基本的生存都成了问题，又怎么可能为这个王朝卖命？
后来仁人义士开始唤醒民众的民族意识，五十年的努力，才有了义和团运动拼死抵抗列强、保全中国不被瓜分的壮举。
可即便民众的爱国心被点燃，满清贵族依旧改不了自私自利的本性，心里只有自己的小家，没有国家，最后反手出卖了义和团。也难怪革命志士会喊出“大清不亡国，百姓没法活”的呐喊——一个不爱民的国家，凭什么要求百姓爱国？
晚清百姓的“冷漠”，从来都不是天性，而是被长期的压迫和不公逼出来的。他们不是不懂得抗争，也不是没有家国情怀，只是这份情怀，从来不会留给一个视他们为工具的王朝。
虎门炮台旁的围观，三元里的奋起，本质上都是同一个道理：你把百姓放在心上，百姓才会把国家扛在肩上。
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