一说起北宋, 我就总是忍不住琢磨一件事，赵匡胤到底有多厉害，靠自己的力量就把五代十国的乱局给平定了，把
南方那些割据的小国家一个一个收拾得老老实实的, 可为什么就是拿不下离得很近的河西走廊。
开国的时候气势正盛, 按理说趁着那个气势打通西域、重新展现汉唐的辉煌也不是没有可能，可他偏偏没这么做，这到底是因为什么？
别着急骂他眼光短浅，也别觉得是北宋武力不行，这事真没那么简单，全是当时的时代和局势，逼得他没别的选择。
先跟大家说清楚，宋初的河西走廊，早就不是汉唐那时候的样子了，再也不是中原一呼百应的疆土。
那地方早就四分五裂了，好几股势力各占一块地盘，谁也管不了谁，却都摸透了乱世的生存门道。
五代那几十年，中原皇帝换得比翻书还快，河西这些部族早就看明白了，也总结出了一套规矩——不管谁在中原当大哥，我表面上称臣就行，不惹事、不争霸，安安稳稳守着自己的小地盘过日子。
北宋开国之后，他们也照样按着这个规矩来，没主动找过北宋的麻烦。
李彝殷从后唐的时候就开始管党项，一直到北宋乾德五年去世，整整掌权三十多年，见证了中原好几次改朝换代。面对刚建立的北宋，他没半点犹豫，第一时间就派人来称臣，态度特别恭顺。
后来北汉来打陕西榆林，李彝殷是真真切切出兵帮忙，没有半点敷衍。他心里打的算盘，其实很简单，也很实在。
他想学东汉的窦融。我之前查过《后汉书·窦融传》，里面说窦融当年占着河西五郡，不参与中原争霸，就安安静静待着，等刘秀统一天下，就主动带人归降，最后窦家成了东汉顶尖的豪门，风光了上百年。
李彝殷也想走这条路，他没本事带着党项人争霸天下，却想靠着臣服北宋，给家族谋个长久安稳，让党项能一直守着自己的地盘，世袭传承下去。
赵匡胤一看，这简直是求之不得。当时他心里最要紧的事，不是打河西、通西域，而是赵普给他定的“先南后北”策略——先把南方的割据政权扫平，再回头对付北汉和辽国。
对于西北，他要的不是打仗，是稳定。要是真出兵打河西，就算能赢，也得耗损大量兵力、财力，耽误统一南方的大事。
所以他干脆顺水推舟，册封李彝殷为定难军节度使，承认他对夏州一带的控制，用这种“羁縻”的法子，低成本稳住西北。
为了表诚意，赵匡胤还特意让人给李彝殷量身做了一条玉带，李彝殷去世的时候，他更是直接追封李彝殷为夏王，给足了面子。
有李彝殷这个例子在前，甘州回鹘、六谷吐蕃也都纷纷来给北宋称臣，宋初的西北边境，难得有了一段安稳日子。党项也成了北宋最忠心的藩属之一，和东南的吴越差不多，从不添乱。
赵匡胤当时心里打得算盘很实在，先把南方彻底统一了，等手里有了足够的兵力和财力，再回头收拾西北，到时候打通河西、西域，也不算晚。可他万万没想到，意外来得这么猝不及防。
开宝九年，赵匡胤突然驾崩，弟弟赵光义继位。刚开始两年，一切还都顺顺利利，吴越的钱弘俶、泉州的陈洪进，都先后归降，南方彻底统一了，党项的新首领李光睿，也继续跟着北宋走，没半点异心。
可到了太平兴国四年，一切都变了。赵光义打垮了北汉，自信心爆棚，非要趁热打铁打辽国，结果在高粱河一战，输得一败涂地，连自己都差点被俘。
这事不光打丢了北宋的锐气，对党项的影响也特别大。要知道，当时李彝殷的儿子李光睿，还派了不少党项兵跟着北宋打仗，亲眼看着北宋惨败。
这一下，党项的贵族们心里就犯嘀咕了：原来北宋也没那么厉害啊？我们凭啥还要老老实实地当小弟，听他的摆布？
就在这一年，李光睿也去世了，他的儿子李继筠接班。可李继筠没掌权多久就死了，弟弟李继捧接了班。
李继捧倒是想继续跟着北宋走，甚至在太平兴国七年，亲自去了汴梁，主动提出要放弃半独立的身份，把党项的地盘交给北宋管理。
要是放在以前，赵匡胤还在，或者高粱河之战北宋赢了，这事肯定顺顺利利，北宋不费一兵一卒，就能拿下党项的地盘，进而控制整个河西走廊。
可偏偏在这个时候，党项的其他贵族不愿意了。李继捧刚到汴梁，他的族弟李继迁，就拉着一批党项贵族造了反，转头就去投靠了辽国，认辽国当大哥。
辽国本来就一直想找机会削弱北宋的势力，一看李继迁主动送上门来，哪有不答应的道理？立马就点头支持他，还封了他一个西平王的头衔。
有了辽国这个靠山，李继迁在西北很快就站稳了脚跟，开始时不时就袭扰北宋的西北边境，没少给北宋添乱。
他还特别会来事，在宋辽之间来回摇摆，哪边给的好处多，就倒向哪边，慢慢壮大自己的势力，还趁机消灭了那些之前臣服于北宋的河西部族。
北宋这边当然气得不行，也派兵去征讨过李继迁好几次，可每次都没能彻底把他消灭掉。
反倒一次次交锋下来，让李继迁慢慢壮大了自己的势力，一步步抢占了西北的那些战略要地，变得越来越难对付。
后来，李继迁打下了灵州——那可是西北的咽喉要道，丢了灵州，北宋就彻底失去了进军河西走廊的跳板。再到他的孙子李元昊继位，干脆直接称帝，建立了西夏，把整个河西走廊都纳入了自己的版图。
到这时候，北宋再想控制河西走廊、打通西域，就彻底没机会了。
其实回头看，赵匡胤没能控制河西走廊，真不是他能力不行，也不是不想打通西域。而是当时的战略重心不在西北，他的羁縻之策，是那个时候最务实的选择。
可惜的是，他没能等到统一南方、腾出手来收拾西北的那一天，继任者的失误，又彻底打破了他的计划，最后让党项崛起，丢了河西，也断了西域之路。
参考文献： 1. 《后汉书·窦融传》 2. 邵伯温《邵氏闻见前录·卷一》 3. 《西夏书事》卷七 4. 陕西省图书馆《五代宋初河西地方形势研究》
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