一项耗资3100万澳元的钻探工程正在考察古老的盐穴能否撑起澳大利亚清洁能源的脊梁。
在昆士兰州内陆尘土飞扬的平原之下，在依赖单一可靠水源的城镇下方，埋藏着一片比恐龙还要古老的岩层。数十年来，这片被其他盆地覆盖、地表无迹可寻的地层几乎完全被忽视。
如今，科学家认为这片隐蔽的地质构造——阿达维尔盆地，或能帮助破解澳大利亚最紧迫的清洁能源困局之一：实现可再生电力的超大规模储存。澳大利亚政府的一份报告指出："阿达维尔盆地虽勘探不足，但已知蕴藏着能为澳大利亚减排目标和现代能源需求做出贡献的资源。"
澳大利亚的太阳能和风能发电量正达到历史新高，但有一个问题：阳光和风力的供给难以预测。当供给过剩时，多余电力可能被浪费；当供给不足时，电网又需要后备能源。锂离子电池虽能提供帮助，但成本高昂且规模有限。储存数小时的电力是可行的，但要储存数日，或满足数百万家庭的用电需求，则要复杂得多。科学家认为，答案可能不在更大的地表电池，而在两至三千米的地下。
阿达维尔盆地于1958年被首次发现，即便在今天，地质学家仍认为其勘探程度不足。它被掩埋在部分构成广阔大自流盆地群的埃罗曼加盆地和加利利盆地之下。与许多地质构造不同，阿达维尔盆地在地表未留下任何明显痕迹。没有醒目的悬崖或裸露的岩层标示其存在。要了解地下情况，科学家必须进行钻探。
最近，澳大利亚地球科学局完成了一项耗资3100万澳元的钻探活动，以调查该盆地的潜力。去年11月，该团队钻探了一个约三千米深的钻孔，创下了该机构的深度纪录。从这个钻孔中，他们提取了长达976米的连续岩芯，以及500多份岩屑样本和数份地下水样本。他们关注的核心是一层厚厚的岩盐，被称为博里盐矿。它是目前澳大利亚东部已知的唯一一个厚度足以深层储存氢气的盐层。
"你可以将岩盐溶解掉，然后在溶解形成的洞穴里储存东西，比如氢气或压缩空气。"澳大利亚地球科学局局长米切尔·布玛表示。这个概念听起来不寻常，但在海外早已成熟应用。
盐层构造有一个有用的特性：可以用水溶解，形成巨大的中空空间，称为盐穴。工程师注入水溶解部分盐层，抽出盐水，地下便留下一个空腔。这个空腔随后可用于储存气体。当电力供应充足时，利用可再生能源电力生产的氢气可以被注入这些盐穴。之后，当电力需求上升时，氢气可被带回地面用于发电。
简而言之，盐穴变成了一个地下能源储备库——一个地质尺度的巨型电池。例如，阿达维尔盆地的一个盐穴可能储存约6000吨氢气。这大约相当于100千兆瓦时的能量——约等于50个澳大利亚最大电网级电池的总和。一些专家估计，根据布里斯班的平均家庭用电需求，仅少数几个这样的盐穴就能为约2000万户家庭提供一天的充足电力。相比之下，大型储氢设施已在海外运行数十年。在美国犹他州，一个重大项目正在建造两个盐穴，每个设计储存5000公吨氢气。
如果朋友们喜欢，敬请关注“知新了了”！
热门跟贴