玄奘法师，本名陈祎，生于隋文帝仁寿二年，其家世居洛州缑氏县，亦即今日河南偃师之地，出身于一个累代为官的儒学世家 。曾祖陈钦曾任后魏上党太守，祖父陈康以学优出仕北齐，官至国子博士，父亲陈惠早年通习经术，曾任江陵县令，但在隋代式微后便潜心学问，不再求仕 。
陈祎小学
陈祎自幼聪颖，备受家风熏陶，依照儒家传统习读《孝经》等典籍，然而天有不测风云，其母与父亲相继离世，家道由此中落 。彼时，其二哥陈素已在洛阳净土寺出家，法号长捷，陈祎便前往投靠，常年居于寺中，听经闻法。
陈祎投靠兄长陈素
十三岁那年，正值隋廷在洛阳度僧，由大理卿郑善果主持此事，陈祎因年纪尚幼本不在候选之列，但他于考场门前久久伫立，郑善果见其气度不凡，问其出家意欲何为，陈祎答以“远绍如来，近光遗法”，郑善果大为惊异，遂破格录取，自此陈祎正式剃度出家，法名玄奘 。
陈祎正式剃度出家，法名玄奘
隋唐鼎革之际，天下纷争，玄奘与其兄遍历陇蜀荆楚之地，访求高僧大德，参学《涅槃》《摄论》《毗昙》等经论，然而随着学养日渐深厚，玄奘遍谒众师，却发现各家对佛法的阐释不一，经典本身也多有阙漏与歧义，令他心中疑惑丛生，遂决心前往佛陀的故乡天竺，寻求原典以解迷惑 。
玄奘遍谒众师
彼时唐室初定，国政尚新，西陲未宁，朝廷严禁百姓私自出关，玄奘曾多次上表奏请西行，均未获准 。唐太宗贞观三年，长安一带遭遇霜灾，朝廷准许僧俗四出随丰就食，玄奘趁此机会，混在灾民之中，悄然离开长安，踏上了西行之路，这一年他二十九岁 。
玄奘悄然离开长安踏上了西行之路
玄奘一路昼伏夜行，辗转来到凉州，又绕过边防盘查，昼伏夜行抵达瓜州 。瓜州城外便是唐朝西陲的玉门关，关外西北方向上排列着五座烽燧，每座烽燧相距百里，中间绝无水草，五烽之外便是名为莫贺延碛的大戈壁，越过这片戈壁才算进入伊吾国境 。
前路漫漫
玄奘在瓜州停留期间，所乘之马已死，幸得一位西域老翁相助，用一匹曾在伊吾与瓜州之间往返十余次的赤色瘦马与他交换，并叮嘱他若在沙漠中迷途，此马识途可依其行 。
老马识途
玄奘遂于半夜偷渡葫芦河，绕过玉门关，孤身进入戈壁，行至第一烽时，夜里取水被守军发现，校尉王祥竟是信佛之人，不仅未加刁难，还为他备足粮秣，指点他绕过第二烽和第三烽直抵第四烽，第四烽校尉王伯陇又告诫他第五烽的官员性情粗暴，不如绕道直取野马泉 。
王祥指路
玄奘依言而行，离开烽燧西行百余里后却迷失了方向，寻野马泉不得，待他停下饮马时，皮囊失手倾覆，所储之水全部渗入沙中，从此陷入绝境，他只得掉头东归，但走出十余步后又自念发愿西行绝不东退一步，于是继续西进 。
玄奘发愿西行绝不东退一步
此后四日五夜滴水未进，人马皆倒在沙上奄奄一息，直至第五夜夜半，忽有凉风吹来，玄奘稍稍苏醒，勉强挣扎前行，那匹老马忽然脱缰狂奔而去，竟将主人引至一片水草丰茂之地，一人一马方才得以活命，又经两日终于走出戈壁抵达伊吾 。
一人一马终于走出戈壁抵达伊吾
此后他又翻越凌山，途经碎叶、飒秣建、铁门关，穿越雪山险阻，一路上九死一生，历经无数艰险，终于进入北印度境内，沿路遍礼圣迹，参访名师，最终抵达当时全印度最负盛名的那烂陀寺 。
玄奘抵达那烂陀寺
在那烂陀寺，玄奘师从年过百岁的戒贤法师，听受《瑜伽师地论》，前后五年，昼夜不辍，将唯识要义穷究精研 。
玄奘师从年过百岁的戒贤法师，听受《瑜伽师地论》
此后他又游历五印，巡礼佛迹，参访诸方大德，于曲女城、钵罗耶伽等地与外道、小乘论师展开辩难，无人能诘，一时声震五天，被大乘信众尊为“大乘天”，小乘信众尊为“解脱天” 。
玄奘辩难，无人能诘
贞观十七年，玄奘携带着六百五十七部梵本经论，以及诸多佛像、舍利，踏上归途，沿丝绸之路南路，翻越葱岭，经于阗、楼兰，于贞观十九年正月抵长安 。
玄奘于贞观十九年正月抵长安
彼时长安城内万人空巷，百姓争相一睹这位西行求法十九载的高僧风采，而唐太宗李世民彼时正驻跸东都洛阳筹备征辽，听闻玄奘归来，即命西京留守房玄龄隆重接待，并敕令玄奘速来洛阳相见 。
百姓争相一睹这位西行求法十九载的高僧风采
是年二月初一，玄奘在洛阳宫仪鸾殿谒见太宗，太宗开门见山询问他当年为何不报而私自出关，玄奘回答说：“玄奘当去之时，已再三表奏，但诚愿微浅，不蒙允许，无任慕道之至，乃辄私行，专擅之罪，唯深惭惧。”太宗听罢，非但不予追究，反而劝慰他说：“师出家与俗殊隔，然能委命求法，惠利苍生，朕甚嘉焉，亦不烦为愧。”
玄奘在洛阳宫仪鸾殿谒见太宗
太宗又好奇他万里孤征如何能够抵达，玄奘却答以“既赖天威，故得往还无难”，太宗不禁感叹“此自是师长者之言，朕何敢当也”，继而详细询问沿途风土人情，玄奘一一陈述，有条不紊，太宗大悦，便敦促他将亲历见闻撰写成书，这便是后来由玄奘口述、辩机执笔完成的十二卷《大唐西域记》 。
《大唐西域记》
太宗爱其才具，曾劝玄奘罢道还俗，入朝辅佐政事，玄奘婉言推辞道：“玄奘少践缁门，服膺佛道，玄宗是习，孔教未闻，今遣从俗，无异乘流之舟使弃水而就陆，不唯无功，亦徒令腐败也。”并表示愿以单身行道、翻译经典来报答国恩 。
玄奘愿以单身行道、翻译经典来报答国恩
太宗见其志向坚定，便不再勉强，转而全力支持他的译经事业，敕令将玄奘迎入长安弘福寺，由朝廷供给一切所需，并召集全国名僧协助翻译 。
众僧拜师
贞观十九年五月，玄奘于弘福寺正式开始翻译佛经，首译《大菩萨藏经》，其后又译出《显扬圣教论》《大乘阿毗达摩杂集论》等，凡二十余部 。
玄奘于弘福寺正式开始翻译佛经
贞观二十二年十月，东宫新建的大慈恩寺落成，太宗敕令玄奘任该寺上座，并另建翻经院供其译经之用，玄奘一度上书推辞，未获允准 。
东宫新建的大慈恩寺落成，太宗敕令玄奘任该寺上座
十二月戊辰，朝廷举行了极为隆重的迎经入寺仪式，太宗与皇太子在安福门楼上执香炉目送，太常九部乐与长安、万年两县音声前后相随，数百辆宝车载着经像舍利，幡幢蔽日，钟鼓震天，场面之盛前所罕见 。
朝廷举行了极为隆重的迎经入寺仪式
此后玄奘便长居慈恩寺译经，白天与太宗论道，夜晚秉烛翻卷，先后译出无性菩萨所释《摄大乘论》、世亲菩萨所释《摄大乘论》《缘起圣道经》《百法明门论》以及奠定法相宗根本教义的《成唯识论》等要典 。
玄奘居慈恩寺译经，白天与太宗论道，夜晚秉烛翻卷
永徽三年，玄奘为安放从印度带回的经像舍利，奏请高宗在慈恩寺西院建造一座石塔，高宗因石塔工程浩大，改为砖塔，这便是后来闻名后世的大雁塔 。
大雁塔
玄奘晚年一直专注于翻译事业，直至麟德元年圆寂，前后十九年间共译出经论七十五部，计一千三百三十五卷，其译文精审，义理通达，在中国译经史上开辟了一个新时代 。
玄奘晚年一直专注于翻译事业，直至麟德元年圆寂
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