据《TechCrunch》报道，美国头部网约车平台——优步向自动驾驶汽车厂商打出了这样的口号：这事交给我们（Uber has a pitch for autonomous vehicle makers: we got this）。
这家网约车兼外卖配送公司新成立了一个部门，名为优步自动驾驶解决方案（Uber Autonomous Solutions），旨在承接运营自动驾驶出租车、无人驾驶卡车或人行道配送机器人业务所需的全部工作，包括软件与配套支持服务。
优步于周一正式宣布了这一计划，也让该公司多年来半公开推进的布局正式落地（The initiative, announced Monday, formalizes what Uber has been not so quietly working on for several years now）。
优步已与近二十多家自动驾驶技术企业建立合作，覆盖各类应用场景，从自动驾驶出租车、货运卡车，到人行道配送机器人与无人机。
优步还投资了其中多家公司——包括 Lucid、Nuro、Waabi 以及中国的自动驾驶公司——文远知行（WeRide）；
并出资1亿美元建设自动驾驶车辆快充站；甚至成立了优步自动驾驶实验室（Uber AV Labs），这支专业工程团队将为自动驾驶出租车合作伙伴提供数据支持。
优步已经完成了合作与投资布局；现在，它要让自己变得不可或缺的关键角色（Uber has made the partnerships and investments; now it wants to make itself indispensable）。
“自动驾驶技术团队理应专注于他们最擅长的事：打造能安全支撑一个自动驾驶世界的软件。”优步自动驾驶出行与配送全球负责人萨拉夫兹·马雷迪亚表示，他将牵头负责这一新项目。
他称，其核心思路是为合作伙伴提供“他们所需的全方位运营能力”，包括需求生成、乘客体验、客户支持，以及车队日常运营管理等（including demand generation, rider experience, customer support, or managing the day-to-day fleet operations）。
最终目标是帮助这些企业降低每英里成本，并加快上市速度。优步表示，计划帮助合作伙伴在今年年底前，将自动驾驶出租车的部署规模扩展到15个以上城市。
优步总裁兼首席运营官安德鲁·麦克唐纳表示：决定自动驾驶在全球范围内成败的，是它能否实现商业化，而优步将成为让自动驾驶具备商业可行性的关键（and Uber is going to be the thing that makes autonomy commercially viable）。
对优步而言，这意味着负责基础设施相关工作，包括训练数据与地图绘制、车队融资、合规服务，以及管理自动驾驶出租车和其他自动驾驶车辆如何应对复杂场景与活动。
该公司表示，正利用一批配备专用设备的卢西德汽车收集数据，并与合作伙伴共享，帮助他们训练人工智能系统（The company said it is using a fleet of specially equipped Lucid vehicles to collect data that can be shared with partners so they can train their AI systems）。
新部门还计划负责用户体验，包括客户支持。
值得注意的是，优步有意接管车队管理，其中包含远程协助——这一问题近期因联邦议员担忧Waymo使用海外员工而受到关注。
车队管理还将涵盖保险，以及雇佣相关人员，在自动驾驶车辆上路运行需要支持时提供协助（Fleet management would also cover insurance and employing the humans who might need to support these AVs when they’re out in the world）。
优步此举既是生存之举，也是机遇之举。
2020年，在经历两年内部困境、并因旗下测试车辆撞击导致行人殒命而承受巨大压力后，该公司出售了内部自动驾驶部门 Uber ATG（优步通过一项复杂交易将该部门出售给了 Aurora）。
此后，优步一直试图通过合作与投资巩固自身地位，且合作数量众多：
- 与 Waymo 在亚特兰大、奥斯汀联合推出自动驾驶出租车服务
- 与中国企业百度、Momenta、小马智行（Pony.ai）达成合作
- 与人行道配送机器人公司 Cartken、Starship、Serve 合作
- 与英国自动驾驶技术初创公司 Wayve，以及自动驾驶开发商 AVride、Motional 等合作
此外，优步计划2026年底前与大众汽车在洛杉矶推出自动驾驶出租车服务，不过该服务要到2027年才会实现完全无人驾驶。
这些合作确实能给优步带来一定保障，但无法弥补一旦这些企业冲击到优步现有的由人类司机支撑的网约车和外卖业务后，所损失的收入（but it doesn’t provide a replacement to any revenue lost if these companies erode its own ride-hailing and food delivery business that is today powered by human drivers）。
而优步希望，这个新部门能做到这一点。
热门跟贴