宣和四年，公元一一二二年，汴京城外依旧车马喧嚣，街市繁华如旧。普通百姓只关心米价、柴钱，谁也料不到，北方边境已经隐隐起火。而在这同一时期，山东河北一带，却悄悄酝酿着另一股风暴——以梁山泊为中心的武装集团，正朝着与朝廷正面冲突的方向一路滑去。
有意思的是，在这支队伍里，真实决定走向命运歧路的，不是武功最强的那个，也不是最会打仗的那几个，而是一个心眼最多、却看不清远路的人——宋江。曾头市一战，看似是为晁盖报仇，实则把梁山能否有“好前程”的机会，活生生扼杀在半路。
晁盖倒下之后，梁山真正有资格扛大旗的，有两个名字绕不过去：豹子头林冲，大刀关胜。这两个人，都有机会擒斩史文恭，都有能力将梁山带向完全不同的结局，可惜被宋江死死按住，连碰到战场关键人物的机会都没有。
一场仗看的是兵马声势，背后较量的，却是人心与权力的布局，这一点，在“二战曾头市”时体现得尤其明显。
一、晁盖遗愿与宋江的心病
要看懂宋江在曾头市的安排，离不开晁盖临终时的那句遗言。晁盖中箭倒地之后，说得清清楚楚：谁捉住射死他的那个人，谁就坐梁山头把交椅。这句话留下来，不只是一个承诺，更是一根钉子，钉进了宋江的心里。
晁盖出征曾头市时，带的兵马并不多，只有五千人左右，二十位好汉随军，其中相当一部分并不擅长正面陆战。武艺过硬、能在阵前硬拼的，也就林冲、呼延灼、徐宁等寥寥数人。这一战，他赌得很大，也输得很惨。
从结果来看，那支毒箭成了压垮晁盖的最后一根稻草。可问题在于，这一箭究竟是谁放的？史文恭当然是最大嫌疑人，但晁盖身边也未必没有内鬼，这一点，连宋江自己也不敢完全放下心来。
这一层不确定，让晁盖在临死之前，只把“验明真凶”“决定继承人”这两件事，交给一个人去办——林冲。
林冲在晁盖眼里，是个能扛事的人。这个人受过高俅的陷害，吃尽冤屈，却还能强忍怒火，把命保住，后来又在王伦手下隐忍不发，直到时机成熟才一刀了结旧账。这样的人，既能算，又能忍，关键时候下得去手，而且对晁盖有真感情。
试想一下，晁盖在山上时，什么时候对谁说过“你快写信，把家眷接上山来”的体己话？对王伦，他不会说；对宋江，也没有这样说法；偏偏对林冲，他说得很恳切。这一点，足够看出晁盖对林冲的信任。
就因为这个遗愿，宋江心里从那一刻起，就有了一个挥之不去的阴影：只要林冲在前线，只要他有机会擒到史文恭，真相一旦说透，自己的位置就未必坐得稳。
所以到了第二次征讨曾头市，宋江的每一步安排，看似紧张有序，实则都在围绕一个核心目标布局：一定要把林冲挡在关键战场之外。
二、豪华阵容出征，却缺了两个关键人
从兵力配置上看，宋江这次出征曾头市，可谓声势空前。各路顶尖战力几乎倾巢而出：有足智多谋的吴用、有兼通道法的公孙胜，再加上卢俊义、秦明、花荣、鲁智深、武松、杨志、史进、朱仝、雷横、李逵这一票猛将。马步军合计超过两万两千人，这样的阵容，别说曾头市，放在北宋疆场上，也能排进一流劲旅行列。
对比之下，当年晁盖亲自出征，带的不过是五千喽啰，几员偏将，战斗力差了不止一档。问题来了：兵力比以前多、高手比以前强，按照常理，这一仗应该打得很顺利才对。但细看将领名单，会发现两个 conspicuously 缺席的名字——林冲和关胜。
林冲没有随军，理由表面上是“留守山寨，防备不测”。听上去冠冕堂皇，实则有些奇怪。林冲是对曾头市地形和对手实力，都有切身体会的人，这样的“老前线”，在正常的军事常识里，起码也要带在军中当个向导，或者在关键时刻派上用场。结果，宋江硬是让他留在山上，连出山之名都不给。
关胜呢？情况更微妙一些。关胜身为“军官派”首领之一，又是降将之中资历最重的一位，武功与林冲旗鼓相当，不少评点家甚至认为他略逊林冲一线，但也在伯仲之间。这种等级的猛将，在一场关乎晁盖仇恨、梁山声誉的大战中，却被安排在侧翼牵制朝廷援军，连和史文恭交手的机会都没有。
更值得琢磨的是，当秦明在阵前被史文恭一枪戳中大腿，挑下马去的时候，宋江立刻调度关胜、徐宁、单廷圭、魏定国等人出战，却只让他们去挡青州、凌州等地援军，仍旧不让关胜正面碰曾头市主力。这种“绕着走”的安排，很难解释成单纯的战术考量。
说到底，宋江怕的，不是曾头市打不下来，而是某个他不愿看到的人，在战场上立下决定性的头功。
三、两位潜在寨主：林冲与关胜
谈到梁山内部真正有资格坐头把交椅的人，撇开宋江不论，林冲与关胜，是最有可能被众人接受的两个名字。
先看林冲。
林冲出身禁军教头，科班出身，兵器以枪棒见长，阵前冲阵，个人爆发力极强。在《水浒》的描写中，他与史文恭单挑，胜算未必超过三成，但战阵之中，情况瞬息万变，若是激怒之下拼命，未必不能搏出一线。更何况，一旦有公孙胜这样的法师从旁助阵，局势便完全不同。
更关键的是，林冲的资历摆在那里。王伦手下时，他已经入伙，经历过早期的血雨腥风；晁盖掌山寨时，他屡立战功，对晁盖服气，对山寨也有感情。从年头算起，他比宋江入伙更早，论所谓“资格”，绝对不输任何人。
金圣叹对林冲有一句评语，颇有分量：“算得到，熬得住，把得牢，做得彻。”这样的人，一旦坐上首位，做事必定有章有法，不轻易冲动，却也不至于缩手缩脚。只要给他机会擒斩史文恭，又查清晁盖中箭真相，他名义上的继承权就站得住脚。
再看关胜。
关胜的身份更为特殊。他是“关羽之后”的旗号，虽然未必真有血缘，但这一层身份，在当时的武将圈子里，极有号召力。他本是河北大名府名将，受朝廷重用，被蔡京一类权臣也视为可用之才。从史料角度看，北宋中晚期确有凭“关氏后人”名号得到重用的例子，这一设定并非全无根据。
武功方面，关胜以青龙偃月刀闻名，骑战能力一流。与林冲相比，他的特点是“稳”，阵前冲杀，不轻易失手。从小说情节来看，不少人认为关胜略逊林冲，其实差距并不明显。若让他与史文恭正面相斗，时间拉长一些，胜负在六四之间，并非不可设想。
有人也许会问：关胜若立下擒斩史文恭的大功，就算他本人谦逊不争，朝廷那边会怎么想？这才是关键所在。
宋江出身草莽，杀官犯法，早已结下血仇。关胜却不一样，他本是朝廷将官，投梁山有一层“不得已”的意味。如果他在梁山坐上头把交椅，再带领梁山军马“回头是岸”，以降将领首的身份向蔡京等人写信求和，那就是另一条路径了——兵不血刃化解梁山问题，朝廷方面既可树立“知人善用”的名声，又能得到一支战力极强的部队，关胜本人也有望封侯。
在这个想象的框架下，梁山好汉的前途，就不只是上山打劫、被迫招安、替朝廷背黑锅这么一条路，而是有机会成为正规军中坚，日后面对金兵南侵时，也许会是种家军、岳家军、韩家军中的骨干力量。
四、宋江的防范与梁山命运的歪斜
有意思的是，让梁山错过这两条可能道路的人，恰恰是手里抓着“忠义”大旗的宋江。
从宋江的角度来看，他的顾虑并非完全没有道理。晁盖临终遗言摆在那儿，林冲是首选继承人。而关胜若立功，背后还有一群降将同僚支持，朝廷方面很可能以其为代表“收编梁山”。这两种可能，都会让宋江丧失“首领”位置，他自然难以心平气和。
于是，在二战曾头市时，他做了几道很关键的“防线”：
一是防林冲。林冲不许出山，不许当先锋，也不许以“向导”身份参与作战。这样一来，哪怕史文恭被擒，林冲也插不上手，更别说当面质询，追查毒箭真相。
二是防关胜。关胜可以出战，却只能出现在对付官军援兵的战场上，不能直接参与围剿曾头市主力，更不能与史文恭对阵。这就等于把“头功”的可能性，从关胜身上移开，让他无论如何也摸不到“晁盖遗愿”这条线。
三是抢头功。宋江手下还有卢俊义、花荣、秦明等人，这些人要么是后来者，要么与朝廷关系不深，坐寨主一位还不至于压过宋江。如果史文恭死于这些人手里，宋江仍有办法以“众望所归”的名义把位置捏在手里。
问题在于，宋江的算计，再细密，也难以预料战场上的偶然因素。
秦明本被寄予厚望，却在阵前二十合不到，就被史文恭一枪戳中大腿，挑翻马下。以秦明的身手来说，正常情况下绝不至于如此狼狈，偏偏这种意外发生了。宋江吴用这才急调关胜、徐宁等人，却依旧不给他们直接接触史文恭的机会，只是去挡外援。
战场局势胶着之时，真正改变结局的，既不是宋江的谋略，也不是前线猛将的勇武，而是一个所有人都没有预料到的“人与鬼之间”的插曲——晁盖阴魂的出现。
五、晁盖“现身”，卢俊义捡了便宜
小说笔墨写得很玄：曾头市北面失守之际，阴云翻涌，黑雾漫天，史文恭在惊惧之中，似见晁盖阴魂四方围绕，上天无路、入地无门，前退后回皆遇阻隔。等他慌不择路重新折回时，一边是浪子燕青拦阻，一边是玉麒麟卢俊义举刀在侧，结果不过一刀，便被搠下马来，束缚擒获。
从武力设定上看，这一刻的史文恭，心神大乱，十成功力能剩下两三成就不错了。如此状态下的对手，别说卢俊义，哪怕是林冲、关胜，甚至樊瑞、项充等人，只要挡在他前路，也都能轻易将其拿下。
遗憾的是，在这关键一刻，林冲还在山寨，关胜在别处牵制官军，晁盖阴魂选中的“接手人”，偏偏是人在梁山处境最尴尬的卢俊义。
卢俊义虽是梁山第二号人物，但在山寨内部人缘并不算好。他出身富家，原本是大名府富户，行事习惯与原有梁山多数草莽出身的好汉大相径庭。除了燕青真心追随之外，他在梁山实际支持者并不多。即便擒斩史文恭这样的大功落在他身上，众人也不会自然而然推他坐头把交椅。
晁盖的“选择”，从感情上看，并不过分。毕竟卢俊义是这一战的主将之一，武艺又出众，晁盖阴魂若真在幽冥之中观战，给他这样一个机会，也算合理。但从梁山整体的权力格局来看，这一步却等于把改变命运的那最后一次机会，拱手送回到宋江可以掌控的范围内。
因为卢俊义缺乏足够的政治盟友，也缺乏压倒宋江的道义优势。史文恭落在他手里，最多只是为他挣得“第二好汉”的名声，真正能决定谁坐寨主位子的，仍然是宋江——卢俊义虽有武功和战功，却没有“晁盖指定继承人”这个名义。
更耐人寻味的是，如果史文恭那天真的冲出去，侥幸突围逃脱，晁盖临终遗言就等于悬而未决，宋江的“代理寨主”身份，也未必能迅速转正。林冲、关胜、甚至其他有威望的头领，都有机会参与“追凶”与“继任”的竞争。洪水一旦开闸，宋江未必镇得住。
偏偏阴差阳错，晁盖阴魂一吓，史文恭崩溃，卢俊义出刀，局势就这么定死了。
六、如果梁山换了寨主，可能的几种走向
从历史时间线上看，宋江起事大致被定位在宣和元年到宣和四年之间，约莫公元一一一九年前后。靖康之难发生在一一二七年，中间相隔不过八年。当时的韩世忠年纪与宋江相仿，武松等人则稍长几岁；岳飞虽然年轻，但在宣和四年时已经投军，担任“敢战士”中队长，手下有一百名骑兵，算是初露锋芒。
这一串时间点摆在一起，会出现一个颇耐人寻味的假设：倘若梁山寨主不是宋江，而是林冲或者关胜，梁山好汉的命运，很可能会与南宋抗金格局发生某种程度的交汇。
先看林冲版本的可能。
林冲一生最大的仇人是高俅，按他的性格，就算再怎么讲究“忠义”，也很难心甘情愿为高俅卖命。若他坐上头把交椅，未必愿意轻易接受由蔡京、高俅主持的招安。梁山一旦与朝廷谈不拢，极有可能继续在北方游走，成为一支长期游离于体制之外的武装力量。
等到金兵南下，北宋崩溃，绍兴年间韩世忠、岳飞等人于江淮一线整军经武时，这支在战火中磨练多年的梁山武装，有可能被重新整合，成为抗金主力的一部分。那时的梁山头领，若能与岳飞、韩世忠等人并肩作战，其历史位置就与受招安后替朝廷打辽、打方腊完全不同。
再看关胜版本。
关胜本有官军背景，与朝廷关系复杂。若他坐上头把交椅，在蔡京、高俅一类权臣眼里，梁山就不再是“纯粹的匪患”，而是一支“可拉拢、可收编”的力量。关胜本人既有“忠于朝廷”的传统约束，又有在梁山结下的交情，若处理得好，或许能以较少流血的方式，让梁山整体并入正规军体系。
此时的梁山好汉，身份就不再是“受招安的强盗”，而是“归顺的边军”。在政治地位上，这两者的区别极大。前者要被当成工具使用，随时可以丢弃；后者则可能被视为“有用之兵”，在对金战争中长期存在。
这两种设想，当然都带着浓厚的“假如”色彩，却并不离谱。以宋江的路线来看，他选择的是一种最尴尬的中间路径：既同官军结下血仇，杀得尸横遍野；又一心想受招安，指望靠“忠义”洗白过去。结果就是，两边都不讨好。
从军事逻辑讲，如果真的想招安，那就应当尽量减少与官军的直接冲突，不要把仇恨积累到不可收拾的程度；如果注定要走反叛到底的路，那就不该在口头上日日讲“忠君”，而是索性另立旗号，以民间武装自居。宋江两头都沾，最后只能走向“人亡政息”的结局。
七、史文恭的真实含金量与其他可能的对手
说回曾头市主帅史文恭本人，他的武力设定并不低。在秦明这样的猛将面前，他二十合之内便能占得上风，一枪刺中大腿，将其挑落马下，这样的手段，足以说明他的枪法老辣，临阵出手极少失误。
要是处于全盛状态，史文恭与林冲、关胜单打独斗，胜负大致在五五开到六四开之间，很难说谁一定压倒谁。林冲在暴怒时爆发惊人，但平时偏重稳健；关胜刀法沉稳，善于持久战。若纯从战技衡量，三人之间的差距并不算悬殊。
不过，梁山并非只有这三人能与之抗衡。芒砀山来的樊瑞、李衮、项充三人，若联手出击，以诡异的阵法、配合的默契，加上樊瑞略带“法术”色彩的辅助，卢俊义遇上也很吃力，更何况是史文恭。樊瑞虽未必在单挑中压倒对手，但战阵配合之下，往往能形成一加一大于二的效果。
值得一提的是，梁山内部的武力资源，本来极为丰富。如果宋江愿意放开手脚，把林冲、关胜、樊瑞一系的战将合理搭配，再加上花荣这样擅长远程射击的神箭手，史文恭想全身而退，难度极大。问题不在“能不能打赢”，而在“让谁去打赢”。
贯穿整件事的，是一种微妙的人事平衡：宋江宁可让卢俊义捡现成，也不愿意看到林冲、关胜在战场上一战成名。换句话说，他更怕内部权威被挑战，而不是怕外部敌人太强。
这也就解释了一个看似矛盾的现象：宋江可以容忍李逵这样粗鲁莽撞的人胡来，却对林冲、关胜这种有资格、有威望、有能力的人处处防备。粗人再闹，也难以取而代之；真正构成威胁的，往往是那些既“能打”又“能服众”的人物。
八、梁山前程被“防”出来的结局
从结果看，宋江的防范是成功的。他守住了自己的位置，让林冲退居后列，让关胜只是“领兵大将”，让卢俊义虽立奇功，却不足以撼动他“总头领”的身份。
但从梁山整体的前程来看，这种成功却带着浓烈的悲剧色彩。被防住的不只是一两位好汉的机会，而是整个集团可能出现的另一条路线。
如果林冲当寨主，梁山未必会那么急着求招安。高俅终究会有失势的一天，金兵南侵之时，梁山很有机会与抗金名将结成新的关系，成为抵御外侮的一支劲旅。那时，晁盖的“替天行道”，也许会有另一种落脚方式。
如果关胜坐上头把交椅，朝廷方面会更易接受。蔡京原就欣赏关胜，只要写几封信，稍加安抚，兵不血刃收服梁山，既能解决边患，又能让自己记上一功。这时的梁山好汉，摇身一变成了宋军精锐，日后在对辽、对金战场上，未必没有出头之日。
可惜，这些可能性都停留在“如果”之中。现实里，宋江既不愿放弃“忠义”名声，又舍不得寨主位子，还缺乏长远筹划的眼光，只看到眼前的“转正”，看不到后面的风高浪急。
回看曾头市一役，史文恭最终在晁盖阴魂惊吓之下，被卢俊义所擒。林冲在山上，关胜在别处，樊瑞等人也未能参与关键围剿。所有能够改变梁山走向的节点，一个个错开，仿佛冥冥之中，有一只手把将要掀翻棋局的棋子轻轻挪开。
两位真正有资格擒斩史文恭、并以此为契机改变梁山命运的好汉，被宋江牢牢防住。等到尘埃落定，晁盖的在天之灵，大概也只能远远看着山寨上的大旗，继续在“忠义堂”下飘荡，却再难有机会，指向一条更宽阔的道路。
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