中沙大环境面积广大，达8000平方千米以上。环礁的四周与中部分散着许多暗沙与暗礁。

打开网易新闻 查看精彩图片

一、环礁边缘的暗沙与暗滩

中沙大环礁在边缘宽超过5000米，水深12至16米的暗沙、暗滩达二十座。

在北部边缘有长约5至6公里的中北暗沙；水深14.6至20米的鲁班暗沙。

西部有水深12.8至20米的本固暗沙；水深16至18米的西门暗沙；水深12.8至20米的控湃暗沙；水深18至20米的涛静暗沙；水深16至20米的排洪滩。

南部有水深18至20米的果淀暗沙；水深14.6至20米的排波暗沙；水深16至20米的布德暗沙；水深16米的美溪暗沙。

打开网易新闻 查看精彩图片

东部有水深18米的安定连礁；水深18至20米的海沙。水深16至18米的济猛暗沙；水深18至20米的隐鸠暗。

这二十个边缘暗沙、暗滩间的断缺部分，成为出入内部的天然通道。

二、大泻湖中散布的暗沙

大环礁内的，泻湖东部已知有六个：水深14.6至20米的石塘连礁；水深16至18米的指掌暗沙：水深14.6至16米的南扉暗沙：水深14.6至18米的屏南暗沙：水深9.1到14.6米的漫步暗沙和水深16米的乐西暗沙。

打开网易新闻 查看精彩图片

泻湖西部未经精测，但有海鸟出现，海鸟一般仅能离岛30多海里，这表明可能有点礁及暗沙的存在。

三、大环礁的地形

从中沙大环礁边缘至中部存在着三级水下级地：第一级为大环礁中暗沙、暗滩，水深12至26米；第二级为大环礁暗沙、暗滩周围，水深55至65米；第三级为泻湖中部，水深75至85米。泻湖中最深处达95至109米。

打开网易新闻 查看精彩图片

晴日在蓝黑色的海洋中，大环礁象一条绿带一样，在天气恶劣时则波浪极大，环礁边缘浪高而乱，航地中极易辨认。

(图片来自网络）