近日，湛江官方就春节期间网传的“妈祖游神换乩童”事件发布通报，彻底撕开了“乩童上身”的虚伪面纱——所谓“神不认可、轿抬不动”的离奇传闻，不过是村民的胡编乱造，被刻意渲染成“神灵显灵”的闹剧，而事件核心争议点的“乩童”，本质从来不是什么值得传承的民俗，而是流传千年的封建迷信。
所谓乩童，就是神灵上身。很多人总以“老传统”、“地方特色”为借口，将乩童上身、扶乩通灵等活动归为民俗范畴，可只要回望历史就会发现，从殷商时期的巫觋跳神到明清的扶乩狂热，再到近代的迷信闹剧，所有“乩童上身”事件，都离不开“装神弄鬼、误导民众”的本质，与传递文化温度、凝聚群体情感的真正民俗，有着云泥之别。
乩童这件事，早在人类还在山洞居住的时候就存在了。到了殷商时期，乩童就已经成为统治阶级与巫者勾结的迷信工具。据甲骨文卜辞记载，殷商时期“巫王合一”，巫者（乩童的雏形）被视为沟通天地鬼神的唯一媒介。神仙上了他的身以后，无论是祭祀、祈雨，还是治病、打仗，都要靠巫者“上身通灵”传递“神谕”，于是他们成了统治阶层。
当时，每逢遭遇旱灾，巫者便会身着怪异服饰，在祭坛上狂舞不止，声称自己被“雨神上身”，随后要求部落献上牛羊、奴隶作为祭品，声称唯有如此才能换来降雨。更荒唐的是，一旦有人患病，族人从不会寻求医治，反而会请巫者“上身”，声称是鬼魂缠身，靠念咒、画符、烧纸等方式“驱鬼治病”，无数病患因此延误治疗而丧命。
值得注意的是，这些早期的“上身”行为，从一开始就带着强烈的迷信色彩：没有固定的仪式规范，没有正向的文化传递，核心只有“敬畏鬼神、盲从通灵”，本质上是古人面对无法解释的自然现象、无法应对的生存危机时，编造的精神慰藉。这些人为了能够长久地统治老百姓，垄断了神仙上身的权力，进而利用迷信控制普通人。
到了唐宋时期，道教、佛教逐渐盛行，原本简陋的巫觋“上身”行为，与道教的符箓、斋醮仪式结合，形成了更系统的“扶乩”活动，而“乩童”这一称呼，也在这一时期正式出现——由于古人认为未成年人思想单纯、未受世俗干扰，更易“通灵”，因此常常挑选儿童作为“乩童”，让其在昏迷状态下传递“神谕”。
五代南唐人徐铉的《稽神录》，记载了现存最早的扶乩事件，其中就有关于乩童上身的详细描述：当时的法师会搭建祭坛，点香烧纸、诵经祈福，引诱儿童进入昏迷状态，声称其被神灵附体，随后儿童便会手舞足蹈、喃喃自语，法师则在一旁“解读神谕”，或为民众算命、或为家族消灾，以此骗取钱财。
到了宋代，扶乩之风更是席卷朝野，上至王公贵族，下至平民百姓，都沉迷于这种迷信活动。史书记载，北宋末年，宋徽宗沉迷道教，甚至在宫中设立“扶乩坛”，挑选年幼的宫女、太监作为乩童，让其“上身通灵”，声称可以与神仙对话，祈求国运昌盛。
而民间的乩童上身事件更是泛滥成灾：有巫者利用乩童上身，声称某户人家有“凶兆”，要求其捐献钱财、田地“消灾”；有乩童被操控，声称自己被“瘟神上身”，散布“瘟疫即将爆发，唯有拜神才能保命”的谣言，引发民众恐慌，趁机敛财。
宋代民间还有“乩童治病”，有患儿家属请乩童上身，乩童手持法器，在患儿身上乱挥乱打，口中念念有词，声称可以“驱走病魔”，可最终往往是患儿病情加重，甚至夭折。
而这些乩童，大多是被巫者胁迫或引诱，所谓的“上身”，不过是被药物迷惑、被言语暗示后的表演——唐宋时期的统治者也曾多次“禁巫抑巫”，试图遏制这种迷信乱象，可由于民众认知有限，这种闹剧始终屡禁不止。
明清时期，乩童上身的迷信活动达到顶峰，不仅流传范围更广，还逐渐沦为诈骗、谋财害命，甚至挑起纷争的工具。
明代万历年间，江南地区曾爆发一场因乩童上身引发的恐慌。当时，有巫者挑选一名10岁孩童作为乩童，声称其被“狐仙上身”，可以预测吉凶、医治疑难杂症。一时间，方圆百里的民众纷纷前往跪拜，献上钱财，祈求狐仙庇佑。
可没过多久，就有细心的民众发现，乩童“上身”时说的话，都是巫者提前教好的，所谓的“治病”，不过是用一些无关紧要的草药糊弄人，不少人因此被骗光钱财，甚至延误了治病时机。
清代台湾地区，乩童常常在迎神赛会上“上身”，手持七星剑、刺球等法器，自虐式表演劈砍背脊、刺打头部，声称“血流越多，神明越欢心”，以此骗取民众的香火钱和钱财。
清代学者林富士在研究台湾地区的巫俗时发现，当时的乩童大多由贫困家庭的儿童担任，他们被巫者控制，被迫学习“上身”的表演技巧，甚至被药物伤害身体，以此满足巫者的敛财私欲。更有甚者，一些巫者利用乩童上身，诬陷他人“被鬼魂附身”，索要巨额钱财“驱鬼”，若对方不从，便煽动民众围攻，酿成命案。
曾几何时，游神、乩童这种东西都被当作封建迷信，被扫进了历史的垃圾堆。这些年，借着复兴传统文化、旅游开发的名义，游神这种民俗活动得以恢复，乩童这类迷信活动也趁机死灰复燃。有人说这事只存在南方，北方没有，唉，北方有个词叫跳大神，那不就是乩童吗？
就像湛江这次闹的这件事，无论其中在炒作什么，归根到底的问题是，当地竟然明目张胆地搞乩童这种迷信活动，而且从新闻透露的信息来看，已经搞了不是一年两年了，够可以的啊。这么愚昧的事情，真的该管管了。
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