看清朝剧常纳闷，为啥和珅官至军机大臣，见了旗主却得毕恭毕敬？不少人以为旗主是多大的朝廷高官，其实这职位压根不能用常规官职衡量。

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清朝的旗，是努尔哈赤定下的军政合一体系，最初只有八旗，后来扩到二十四旗，旗主就是一旗的“当家人”。这职位不是皇帝随便封的官，而是实打实的世袭身份，早期全是努尔哈赤的子侄宗亲担任，比如正黄旗、镶黄旗的旗主，早年就是皇帝本人。

说旗主不是传统大官，是因为它没有固定品级，不像巡抚是从二品、总督是正二品，可权力和地位却能碾压普通高官。

旗主管着一旗的所有旗人，不管你后来当到大学士还是军机大臣，只要是这一旗的旗奴，见了旗主就得行奴才礼，哪怕官阶再高也没用。就像和珅是正红旗旗奴，碰到正红旗旗主，哪怕对方没实权，他也得下跪请安，这是祖制规矩，连皇帝都不能随便改。

早期的旗主权力大到吓人，手里握着一旗的兵权、人事权和财政权，旗下人口、土地都归他管，简直是一方小诸侯。

比如皇太极时期，旗主们能和皇帝坐在一起议事，国家大事都得他们点头，那时的旗主，比后来的亲王权力还大。

但到了康熙雍正之后，皇帝为了集权，慢慢削弱旗主实权，把兵权收归朝廷，旗主渐渐变成只享荣誉、不管实事的虚职，可旗主与旗奴的名分规矩，却一直没废。

很多人分不清旗主和都统，其实两者差远了，都统是朝廷正式官职，有品级有俸禄，负责管理旗人的日常事务，比如户籍、军务训练，算是朝廷派来管旗务的“打工者”；而旗主是旗人的“主子”，是天生的身份，哪怕没官职，都统见了也得行礼，毕竟名分上差着辈分和尊卑。

到了晚清，旗主的实际权力几乎归零，可架子还在，有些落魄旗主，家里穷得叮当响，见了当大官的旗奴，照样摆主子谱，让对方出钱出力，旗奴还不敢拒绝，怕落个忘本的名声，所以，旗主的核心不是“官大”，而是“名分大”，是清朝八旗制度里的特殊存在。