177万年！湖北挖出个石头，直接把人类历史往前推了一大截
你猜怎么着？就在咱们湖北郧县，考古队挖出了几个老古董——几块古人头骨。
本来这事也不算太稀奇，考古嘛，天天挖。但这一测年不要紧，测出来的数字直接把专家们都给整不会了：177万年！
这数字啥概念？咱们以前教科书上写的，陕西蓝田那个公王岭猿人，够牛了吧？163万年。云南元谋人，也有人说有172万年，但那几颗牙是在地上捡的，不是从地层里挖出来的，说不清到底啥年代的。
郧县这几位祖宗，那可是正儿八经从地底下刨出来的，一层一层记录清清楚楚，容不得半点掺假。
说实话，这事要搁以前，打死我都不信咱们中国能有人类活动这么早的痕迹。但这次不一样，科学家用的是目前最牛掰的测年技术，叫什么等时线埋藏测年法，听着挺玄乎，其实就是给化石照CT，能精确到骨头被埋下去的那一年。关键是，测了十多个样品，数据都对得上，误差只有千把年——对百万年级别来说，这精确度就跟拿秒表掐时间差不多了。
你可能会问，挖出个破骨头有啥好激动的？
那你是不知道，这玩意儿关系到咱们人类到底是从哪儿来的。
搞古人类学的这些年一直在吵一个事：最早走出非洲的那拨人，到底是啥时候溜达到咱们东亚这片地界的？以前都说也就一百万年出头，这回倒好，郧县这位大爷直接告诉咱们：177万年前，你祖宗已经在这儿混了。
更绝的是啥？格鲁吉亚那边有个德马尼西遗址，以前被认为是非洲以外最老的，178万到185万年。郧县这个177万年，跟人家几乎是前后脚。也就是说，那拨老祖宗从非洲出来，也没坐高铁，就靠两条腿，愣是在十几万年里横穿了整个亚洲大陆，从西亚一路干到咱们湖北。这腿脚，也忒利索了。
但事情没那么简单。
考古队在现场不光挖出了头骨，还翻出来五百多件石头片子和一大堆动物骨头。这些石头片子明显是人砸出来的，有使用痕迹。问题来了：这拨直立人的手艺，跟同时期格鲁吉亚那拨长得不太一样。头骨的形状、脑壳的弧度，都有些细微差别。这说明啥？说明当年从非洲出来的可能不止一波人，也不是单线溜达，而是撒胡椒面似的，散得到处都是，各有各的活法。
还有个更烧脑的。
咱们国内以前发现过更早的石器，比如陕西上陈遗址，距今210万年；山西西侯度遗址，更是干到了243万年前。这些地方都挖出了明明白白的人造石头，但一直没找到骨头——换句话说，我们知道200多万年前有人在这儿待过，但不知道是谁。
现在郧县这个177万年的脑袋瓜一出来，就卡在中间了。它比那些石器晚，但比之前公认的猿人早。这就留下一个悬案：那些更早的石器，到底是谁敲出来的？是直立人更早的先遣队？还是另外一支咱们压根不知道的人种？
说句实在话，考古这事就是这么有意思。你以为是定论的东西，挖着挖着就给翻盘了。去年还在教科书上写着的“东亚最早”，今年就得改。再过两年，说不定湖北这片还能挖出更老的。
这不，郧县遗址旁边还有更深的地层没挖到底呢。谁知道底下还埋着啥？
回头想想，177万年前，那会儿咱们这片地界上，还是剑齿虎、大象、犀牛满地跑的时代。一群看着跟咱们不太像的“人”，就在汉水边上，敲着石头，追着猎物，活得跟咱们现在一样认真。他们肯定想不到，一百多万年后，会有一帮后人围着他们的脑壳，用各种高科技仪器，推算他们啥时候来过、怎么活的。
咱们也想不到，原来在这片土地上，人类的烟火气，已经冒了快两百万年。
写到这儿突然有个感触：咱们平时计较的那点破事，放两百万年尺度上看，真不算啥。但恰恰是这群计较的人，非得把祖宗八辈的事整明白，一代一代刨根问底，才刨出这么些稀奇古怪的真相。
郧县那块头骨，现在就静静躺在研究所里。隔着玻璃柜，你盯着它，它不会看你。但你心里清楚，它身上藏着的，是一段差点被时间磨没的故事——关于我们所有人，从哪来，往哪去。
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