1368年，朱元璋建立明朝，赶走蒙元统治者。后来又发动了数次北征、西征，打得蒙元统治者龟缩到草原不敢出来，成为历史上第一个从南方统一北方的王朝。为什么朱元璋能做到？孙权、刘裕、南宋这些偏安一隅的政权都做不到呢？
原因无他。因为蒙元统治者自己养蛊，养出了老朱这个大蛊。
本来古代中原王朝的两大马匹来源是塞外蒙古草原和河西之地，内陆基本上是耕地。但蒙元得天下之后，觉得中原、江淮等地土地肥沃，水草丰美，将汉民的耕地圈走做为养马场放马。到了元末农民起义时，江淮一带遍地是马场，老百姓养马养了几十年，马术高明不逊于蒙古人的大有人在。于是义军既不愁没有马匹，也不愁没有精通骑术的骑手。
两宋失去了燕云十六州和陕北的马场，缺乏战马，兵力积弱，所以一直被动挨打。朱元璋北伐时控制区域主要在江南一带，占据了元朝时的官办马场、蒙古贵族私人马场、元军投降带来的马匹和击败元军缴获的马匹。从而建立了庞大的骑兵部队，一次性派出15万骑兵，也就朱元璋能做到了。
元朝统治者靠骑兵起家，特别重视养马，元朝实行了很多鼓励养马的制度，设立了专职管理马政的机构太仆寺，在山东益都、江西、庐州、云南都设有官办马场；同时也鼓励蒙古贵族开办私人马场。所以大家可以发现，朱元璋占据的江西这些重要地盘都元朝的马场，甚至朱元璋北伐的路线也是顺着有马的地方去的，走得是山东益都这条线。朱元璋为啥能打下云南？因为云南有马，能补充。为啥不能打下近在咫尺的安南？安南没有马场啊，当然无法统治了。实际上云南和安南在明朝前期一样，对内地的感情就那样，都脱离中原王朝实际管控，自有政权好几百年了。
蒙古人征服后，满世界的养马，甚至连韩国济州岛上都有，济州岛至今是韩国主要马匹产地，还出产马油护肤品。
江淮地区自古以来是可以养马的，正常的中原王朝不在此间养马是因为种植经济作物更划算。而且由于气温问题导致马匹的死亡率会比较高。朱元璋起义的淮西地区在元末是很大的一个军马场，有力的为起义军提供了军马。当然了，明开国之初战马损耗也很大，以至于会向琉球买马 。
简单说就是蒙古的政策就是在中原打造养马场，让中原变成他们最喜欢游牧社会。结果游牧社会没成养马场倒是建了一大堆，而且大部分都是战马养马场。蒙古人圈了不少地当牧场…然后老朱就占便宜了。更好玩的是，因为中原城池太多，他们不擅长守城和攻城，还经常守不住养马场。结果就是义军的骑兵越来越多了。
洪武三十年朱元璋“今朝之马，自辽东至于甘肃，东西六千余里，可战之马，尽数操行，仅得十万。朱棣时期，更是极盛。北伐高峰出动马队至少四、五万匹。全国马匹约150到173万匹。整个亚洲，从西番，蒙古，朝鲜，都在以超高的强度给明朝贡马，光马贡就把朝鲜逼的快全国破产。
唐朝时为啥对外作战胜多负少？因为唐朝人马多。唐玄宗的心腹王毛仲负责蓄养战马，给唐玄宗养了四十三万匹马（从二十四万到四十三万）。开元十三年（公元725年），封禅泰山的时候，王毛仲“取牧马数万匹，每色一队，相间如锦绣”。
战马是消耗品，没有庞大基数随时补充，很快就消耗光了。后来的宋真宗时期，人们都知道宋朝缺少战马，宋真宗养的马也有二十万。但那20万战马，在宋太宗折腾几次之后就消耗光了，后续根本就再也没补充上来。你看看汉武帝出一次塞，战马损失那都是按多少万算的。唐朝和五代十国在关内有多少养马地，关中，山西南部，河北南部，河南南部，湖北北部，浙江，江苏，江西，蜀地，甚至福建两广都有养马地，你告诉我这些地方宋朝丢了吗？他没丢，那怎么缺马了？答案是宋朝把这些养马地全养羊了。因为羊的经济作用更加强大啊！
所以，你要把赵匡胤、李世民、汉武帝拉来江南这个地盘，重新来打一遍，都未必能统一全国。朱元璋能做到，全是得益于蒙古马的原因。
自始自终，重视养马的黄金家族给朱元璋作了嫁衣，没有这广泛大量的马场，不要说朱元璋难以统一，任何人来了都是一脑门官司的。
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