一提起魏延，很多人第一反应就是“脑后有反骨”，是个天生的反贼，最后谋反被杀、诛灭三族，纯属咎由自取。可说实话，若抛开《三国演义》的滤镜，魏延这辈子，绝对是蜀汉后期最能打的猛将之一，也是最冤的一个。他从长沙举兵归蜀，跟着刘备南征北战，夺荆州、取益州、占汉中，立下赫赫战功，还被刘备委以重任，担任汉中太守；
刘备死后，他追随诸葛亮南征北战，平定南中、北伐中原，拼尽全力守护蜀汉江山。就连夷陵之战这场蜀汉的惨败，魏延也在侧翼拼死掩护，只是终究没能挽回败局。可偏偏，诸葛亮一死，他就被扣上“谋反”的帽子，落得个身首异处、诛灭三族的下场，功过是非，留待后人评说。
魏延的起点，不算高光，但足够有血性。他原本是长沙太守韩玄的部下，武功高强、性情刚猛，却看不惯韩玄的猜忌刻薄、心胸狭隘。后来刘备攻打长沙，魏延当机立断，发动部下杀死韩玄，打开城门投降刘备。这份果断，让刘备一眼就看中了他——乱世之中，能认清形势、敢作敢为的猛将，远比唯唯诺诺的庸才更难得。关羽、张飞一开始还瞧不上这个“叛将”，可魏延用实打实的战功，渐渐赢得了所有人的认可。
归蜀之后，魏延彻底爆发了自己的军事天赋。他跟着刘备夺取荆州南部诸郡，冲锋在前、悍不畏死，多次立下奇功；随后率军入川，攻打益州，他巧设埋伏、屡破敌军，帮刘备击败刘璋，顺利拿下益州；最亮眼的，是汉中之战，魏延作为先锋，率先攻破汉中咽喉之地，配合刘备击败曹操大军，成功夺取汉中。
战后，刘备力排众议，任命魏延为汉中太守，镇守蜀汉北大门——要知道，汉中是抵御曹魏的重镇，刘备不派关羽、张飞，反而派魏延，足以看出他对魏延的信任和器重。魏延也没辜负这份信任，镇守汉中期间，严明军纪、修筑防线，多年来曹魏始终没能越雷池一步。
这里必须重点说说夷陵之战，很多人以为魏延没参与这场战役，其实不然，他不仅参与了，还在侧翼立下了不小的功劳，只是被刘备的惨败掩盖了锋芒。当年刘备举兵伐吴，亲率八万大军顺江而下，魏延被任命为侧翼先锋，率领一万精锐，驻守在夷陵西北的险要之地，负责掩护主力大军的侧翼安全，防备曹魏趁机偷袭，同时接应蜀军的粮草补给。
夷陵之战初期，蜀军势如破竹，魏延也率军击败了几支前来骚扰的东吴偏师，牢牢守住了侧翼防线，确保主力大军没有后顾之忧。可随着刘备轻敌冒进，将大军连营七百里驻扎在山地间，魏延察觉到了危机，多次派人向刘备上书，提醒他连营是兵家大忌，请求调整布阵，还主动请战，希望能率领部下作为先锋，奇袭东吴后路，打乱陆逊的部署。
可此时的刘备，早已被仇恨冲昏头脑，根本听不进魏延的劝告，认为魏延是多此一举、贪功冒进，驳回了他的请求，还下令让他坚守原地，不得擅自出兵。后来陆逊一把大火烧尽蜀军连营七百里，蜀军主力大败，八万大军几乎全军覆没，刘备狼狈逃窜。东吴大军趁机追击，想要一举歼灭蜀军残余势力，关键时刻，魏延率领侧翼精锐奋力阻击，拼死挡住了东吴的追兵，斩杀东吴数名将领，硬生生为刘备争取了逃亡的时间，自己也损失惨重，一万精锐折损大半。
刘备死后，魏延没有消沉，而是忠心辅佐刘禅，追随诸葛亮南征北战。他跟着诸葛亮平定南中叛乱，深入不毛之地，所向披靡，帮蜀汉稳固了后方；随后多次跟随诸葛亮北伐中原，他屡献奇计，其中“子午谷奇谋”更是震惊朝野，只是诸葛亮过于谨慎，始终没有采纳。即便如此，魏延依旧毫无怨言，每次北伐都冲锋在前，立下无数战功，成为诸葛亮北伐路上最得力的猛将。
可魏延的性情，终究害了他。他刚猛孤傲、性情急躁，不擅圆滑处世，得罪了不少蜀汉大臣，就连杨仪，也与他势同水火。诸葛亮临终前，担心自己死后魏延谋反，留下遗计，命杨仪、马岱等人约束魏延。诸葛亮死后，魏延果然不服杨仪调遣，加上有人挑拨离间，他一时冲动，率军南下，想要夺取兵权，却被诬陷为“谋反”。
最终，魏延被马岱斩杀，刘禅下令诛灭他三族。一代猛将，一生为蜀汉鞠躬尽瘁、立下赫赫战功，最后却被扣上“谋反”的帽子，落得个家破人亡的下场，实在令人唏嘘。其实，魏延或许有野心、有傲气，却未必有谋反之心，他的悲剧，是性情的悲剧，也是蜀汉后期内部矛盾的牺牲品。
魏延的一生，有功有过，有勇有谋，有孤勇也有孤傲。他从长沙叛将，逆袭成为蜀汉重臣，用战功证明了自己的价值；夷陵之战中，他拼死护主，却没能挽回败局；诸葛亮死后，他一时冲动，终成悲剧。他的故事，告诉我们，本事再大，也要收敛锋芒、懂得处世，否则，再大的功劳，也终究会被自己的性情毁掉。三国乱世，猛将如云，魏延的功过是非，或许永远没有标准答案，但他的刚猛与孤勇，他的战功与悲剧，始终引人深思，回味无穷。
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