千百年来，人人都叹“汉初三杰”盖世奇才，人人都赞刘邦知人善任得天下。张良谋定天下，韩信战无不胜，萧何稳固后方，三人联手成就四百年大汉基业。可共患难易，同富贵难，这句老话在西汉开国君臣身上，体现得淋漓尽致。
刘邦一句“运筹帷幄不如张良，攻城略地不如韩信，安抚百姓不如萧何”，被后世奉为用人典范。可天下一统、江山坐稳之后，曾经生死相依的开国功臣，却迎来了最残酷的结局。兵仙韩信惨死深宫，萧何靠自污苟活，张良弃官归隐，曾经的君臣佳话，最终沦为一场兔死狗烹的悲剧。
很多人把刘邦评价汉初三杰的话，当成他胸怀宽广的证明，可在帝王视角里，这番话从来不是谦虚，而是对威胁最清醒的认知。
张良能运筹帷幄、决胜千里，意味着天下谋略、人心向背尽在他掌握；韩信能战必胜、攻必取，意味着百万大军、沙场胜负由他一言决定；萧何能镇国家、抚百姓、给粮饷，意味着王朝根基、国家命脉由他一手支撑。这三个人，任何一人变心，刘邦的皇位便岌岌可危。
乱世之中，项羽未灭，天下未定，刘邦必须倚重三人的才能争夺天下。那时他们是利剑，是支柱，是缺一不可的左膀右臂。可当项羽自刎乌江，天下诸侯尽数归服，外部威胁消失，这三位功臣，立刻变成了皇权最大的隐患。
所谓用人不疑，不过是乱世权宜之计；所谓功高震主，才是太平岁月的真实规则。刘邦越清楚三人的能力有多强，内心的忌惮就有多深。他可以在打天下时推心置腹，却绝不能在坐天下时放任功臣权倾朝野。
世人只看到刘邦的知人善任，却没看懂帝王心底最真实的恐惧：可以用你，但绝不能信你；可以共患难，但绝不能同富贵。
韩信的悲剧，被一句“狡兔死，良狗烹”流传千年，可很少有人读懂，他真正的死因，不只是刘邦猜忌，更是吕后布局未来的必经一步。
刘邦以钟离昧为借口抓捕韩信，却始终没有痛下杀手。他只是削去韩信王爵，贬为淮阴侯，软禁在京城。刘邦心里很清楚，自己有足够威望压制韩信，只要收回兵权，这位兵仙便无威胁。他念及昔日战功，给了韩信一条生路。
吕后深知韩信谨慎，直接召见必然不来，便找到了萧何。她让萧何给韩信写信，谎称陈豨已死，群臣皆要入宫朝贺，即便韩信抱病，也需勉强前来。萧何深知吕后心意，也明白自己无力反抗，便写下了那封致命的信。
韩信对萧何这位知己深信不疑，最终踏入长乐宫，被埋伏的武士斩杀。刘邦得知后“且喜且怜之”，既为心腹大患已除而高兴，又为一代兵仙的陨落而惋惜。可他终究没有怪罪吕后与萧何，反而加封萧何为相国，赏赐五千户封地。
可就在这时，一个叫召平的老头却穿着丧服，前来为萧何“吊丧”。他直言不讳地对萧何说：“相国您要大祸临头了！如今陛下在外平定叛乱，您留守朝中并无危险，却突然得到加封和护卫，这并非宠信，而是陛下在怀疑您啊！”
召平一语道破了刘邦的心思：韩信刚死，刘邦便对萧何这位开国功臣产生了猜忌。所谓的加封与护卫，实则是监视与试探。若萧何欣然接受，便会坐实“功高震主、心怀不轨”的罪名，下场只会比韩信更惨。
召平给萧何指了一条生路：“您应该辞掉封赏，再把全部家财拿出来资助军队，这样陛下才会高兴，您也能转危为安。”萧何依计而行，果然让刘邦龙颜大悦，暂时化解了这场危机。
可信任的裂痕一旦出现，便再也难以弥合。后来英布叛乱，刘邦再次猜忌萧何，萧何无奈之下只能“自污”名节，故意在长安强占民田、收受贿赂，把自己的名声搞臭，才勉强躲过一劫。
萧何的“自污”，看似是自毁前程，实则是绝境求生的无奈之举。他深知，在刘邦眼中，一个有污点、无野心的臣子，远比一个完美无瑕、深得民心的相国更安全。
可即便如此，刘邦的猜忌也从未真正消除。后来萧何为民请命，请求将上林苑的荒地分给百姓耕种，却被刘邦以“收受商人贿赂”为由打入大牢。年迈的萧何，只能光着脚、披散着头发，向刘邦请罪。
刘邦看着狼狈不堪的萧何，故作大度地说：“相国为民请命，我不同意，我便是桀纣之君，您便是贤相。我把您打入大牢，只是想让百姓知道我的过错罢了。”
话虽好听，可萧何心中清楚，这不过是帝王的权术。他用自己的尊严与名声，换来了苟全性命的机会，却也彻底失去了当年镇国家、抚百姓的意气风发。
晚年的萧何，早已没了当年的锐气，只剩下满身的疲惫与卑微。他活了下来，却也成了皇权之下的牺牲品，再也不是那个与刘邦并肩打天下的萧相国了。
在汉初三杰中，张良是最清醒的一个。他早早看透了皇权的残酷，在天下平定之后，便主动选择了归隐。
张良以身体多病为由，向刘邦请求辞官，专心修道，不问世事。他不贪恋权位，不参与朝政，甚至刻意与朝堂保持距离。他知道，只有彻底退出权力中心，才能避免成为帝王猜忌的目标。
张良的选择，看似是逃避，实则是最智慧的处世之道。他放弃了荣华富贵，却保住了自己的性命与名节；他远离了朝堂纷争，却赢得了后世的敬仰。
反观韩信与萧何，一个执着于功名，最终惨死深宫；一个深陷权力漩涡，只能靠自污苟活。他们都没能跳出皇权的桎梏，最终都成了这场权力游戏的输家。刘邦赢了天下，却也赢来了无人可信的孤独。晚年的他躺在病床上，身边再无昔日并肩作战的知己，只剩无尽的猜忌与无奈。
所谓“萧何自污不死”被奉为处世经典，却没人看见，这份经典的背后，是一群志同道合之人的信任崩塌。人人学萧何，是时代的悲哀；人人敢做韩信，才是时代的进步。
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