就在2017年，香港那边儿的苏富比搞了一场拍卖，一只名叫“宣德青花五爪龙纹蟋蟀罐”的老物件，硬是被人用2875万港元的高价给拍走了。
行家眼里，这巴掌大的小罐子是个宝贝，用的是当年郑和下西洋弄回来的“苏麻离青”料，代表了大明朝最讲究、最透着雅气的那一面。
可要是把日历往前翻个591年，还是这位宣德皇帝朱瞻基，还是对着一个“罐子”，那场面可就吓人多了。
那是个大家伙，三百斤重的铜大缸。
被罩在大缸下面的，可不是什么蛐蛐儿，是大活人——他的亲二叔，汉王朱高煦。
大缸四周堆得全是木炭，火烧得旺极了，把铜壁燎得通红。
刚开始，缸里头还能听见骂骂咧咧的声音，没一会儿就变成了撕心裂肺的嚎叫，折腾到最后，一点动静都没了。
你就想象那个画面：那个坐在龙椅上的年轻人，耳朵里听着亲叔叔被活活烤熟的滋滋声，手里没准还盘着那只价值连城的蛐蛐罐。
这才是史书里没写透的、真实的朱瞻基。
不少人觉得这一出是皇帝“气疯了”或者是“拿人撒气”。
不对。
这么想就把朱瞻基看低了。
这根本不是发脾气，而是一次极度理智的“政治止损”。
咱要是把1426年那场叔侄斗法给拆开了看，你会发现，朱瞻基心里的算盘，打得比鬼都精。
把时针拨回到1426年。
那会儿朱瞻基刚接班，龙椅还没捂热乎呢，烂摊子就来了。
他那个亲叔叔、跟着朱棣打天下的老将汉王朱高煦，在乐安那边反了。
这会儿摆在28岁的朱瞻基面前的，说白了就是个烫手的山芋。
咱得先掂量掂量朱高煦的分量。
这人可不是一般的王爷，打仗是一把好手，更是靖难之役的大功臣。
当年成祖朱棣拍着他后背说过一句：“勉之，世子多疾。”
这话啥意思？
明摆着暗示“将来皇位是你的”，也就是这句话，成了朱高煦一辈子的心病。
碰上这么个硬茬叔叔造反，朱瞻基手里只有两张牌。
第一张牌：派个大将军去平叛。
这是最稳妥的路子。
毕竟皇帝亲自去打仗风险太大，万一输个底掉，大明朝刚稳当两天的江山就得换姓。
第二张牌：自己带兵去打。
朱瞻基选了哪个？
他选了第二张。
为啥？
因为他算了一笔关于“威信”的账。
当时的朝廷，名义上听他的，其实人心早就散了。
大伙都清楚他爹朱高炽就在位不到一年，主少国疑。
这时候要是派别人去打，赢了，那是将军的本事，容易功高盖主；输了，朝廷的脸就丢光了。
更要命的是，朱高煦打出的旗号是“靖难”——这可是当年他爷爷朱棣抢皇位的法理依据。
如果朱瞻基这会儿缩在紫禁城里不敢露头，那就真坐实了叔叔嘴里那句“黄口小儿”。
所以，他必须得去。
不光要去，还得赢得漂漂亮亮。
结果大伙都看到了，这仗顺得不像话。
朱瞻基根本没搞什么硬碰硬，上来就玩心理战。
大军压过去，火炮一顿轰，把叛军的心理防线炸崩了，紧接着把劝降信射进城里。
也就二十天，朱高煦乖乖出城投降。
这时候，朱瞻基碰上了第二个要命的选择题：宰了他，还是留着他？
按律法讲，造反那是得掉脑袋的大罪，必须斩草除根。
朝里的大臣们也都嚷嚷着要杀。
可朱瞻基来了个反向操作：不杀。
他把朱高煦押回北京，圈禁在西安门里面，吃穿用度“一如往旧”。
这又是图啥？
别逗了。
朱瞻基心里跟明镜似的，大明朝刚经过靖难之役，再也经不起皇族内部的血腥清洗了。
他得给自己立个“仁君”的人设。
留着朱高煦一条命，就是做给天下藩王看的一个活广告：瞧瞧，连造反的叔叔我都能容下，你们只要安分守己，朕绝不亏待大伙。
这笔买卖，本来是稳赚不赔的。
直到那个“扫堂腿”突然出现。
史书上这段描写，简直就像电影镜头一样。
那天，朱瞻基心情挺美，可能是想去显摆一下胜利者的姿态，也可能是想去感化一下这位死脑筋的叔叔，就溜达着去看了看朱高煦。
就在朱瞻基转身要走的那一瞬间，一直装孙子的朱高煦冷不丁伸出一脚，勾了朱瞻基一下。
皇帝一点防备都没有，直接摔了个狗吃屎，脸朝下趴地上了。
就是这一跤，彻底把朱高煦送上了绝路，也让朱瞻基瞬间切换了模式。
好多人觉得，朱高煦这是疯了，或者是破罐子破摔。
但站在朱高煦的角度想，这没准就是一种试探，一种“虽然我输了，但我还是你长辈”的最后倔强。
可偏偏在朱瞻基眼里，这一脚的性质全变了。
如果说之前的造反算是“政治路线不同”，那么这一脚，就是对皇权的“人格践踏”。
试想一下，一个皇帝被阶下囚绊倒了还能笑脸相迎，那就不叫仁慈，叫窝囊。
一旦“窝囊”这个标签贴身上，以后谁还怕他？
谁还服他？
仁慈这场戏，演到这儿算是穿帮了。
既然“仁”字不好使，那就只能祭出“威”字诀。
于是，那道著名的圣旨下来了：“把铜缸抬上来。”
这一刻，朱瞻基心里的账本翻篇了。
既然你非要当那个硌脚的石头，那我就让你彻底从世上消失。
而且，死法必须够惨，够吓人，才能把那一跤丢掉的面子找补回来。
把朱高煦扣在大缸底下，周围堆满炭火猛烧。
甚至当朱高煦力气爆发顶起大缸乱跑的时候，朱瞻基只是冷着脸让人把缸死死按住，继续加炭。
紧接着，就是斩草除根。
《明史》里只留下了冷冰冰的八个字：“高煦伏诛，诸子皆死。”
不光朱高煦化成了灰，他的所有儿子、老婆小妾，全部被处决。
这一把火，烧掉的不光是一个叔叔，更是所有藩王对他这个年轻皇帝的轻视之心。
打这以后，再没人敢在朱瞻基面前伸腿，更没人敢在背后搞小动作。
搞定了家里的隐患，朱瞻基总算能腾出手来收拾这个庞大的帝国了。
这时候，你会看到一个极度分裂的朱瞻基。
一方面，他是个极其高效的CEO。
这人算账是一把好手。
宣德七年，他大笔一挥，免了苏州那边的七十万石税粮。
这是仁政吗？
是，但背后也是算计。
当时的税太重，老百姓都跑光了，地荒了反而收不上税。
与其把水抽干了抓鱼，不如放水养鱼。
他整顿漕运，把运河的年运量翻了一番，从250万石直接干到了500万石。
他控制死刑人数，从爷爷朱棣那会儿一年杀370个，降到了37个。
对外，这人更是精明得吓人。
北边的兀良哈部趁机来打秋风，他不像别的皇帝那样调兵遣将，而是亲自带着3000精锐骑兵，自己拿着弓箭冲在最前头，一箭射死对面的先锋，三箭定乾坤。
仗打完了，他反手给对方送了布匹，签了盟约。
这一手大棒加胡萝卜，换来了边境十年的安稳日子。
可另一方面，他又是个彻头彻尾的玩家。
这就得说说那个让他背上“蛐蛐皇帝”外号的爱好了。
为了玩蛐蛐，他给苏州知府况钟下了一道圣旨，那口气急得跟催债似的：“给我弄一千只上好的蟋蟀，赶紧送来！”
皇帝动动嘴，下面跑断腿。
一时间，苏州的蟋蟀比金子还贵，不知道多少老百姓因为交不出好蛐蛐搞得倾家荡产。
蒲松龄笔下那个《促织》，讲的一家人为了个虫子家破人亡，虽说是小说，可那背景却是实打实的血泪史。
这看着是不是挺矛盾？
其实一点也不。
在朱瞻基的逻辑里，这两件事压根不冲突。
作为皇帝，KPI他完成了：国家有钱，百姓大体上安居乐业，史称“仁宣之治”。
作为个人，他觉得自己有资格享受：既然朕把国家治理得这么好，玩两只虫子怎么了？
这种“朕就是国家，朕也是凡人”的割裂感，贯穿了他这一辈子。
他可以在朝堂上为了几万石粮食跟大臣斤斤计较，转头也能为了一个青花瓷罐子挥金如土。
他的仁慈是做给大局看的，他的狠辣是做给敌人看的，而他的荒唐，是留给自个儿的。
1435年，朱瞻基的人生突然画上了句号，才38岁。
关于他的死因，有人说是重金属中毒，毕竟那些精致的铅锡合金蛐蛐罐，天天摸也是要命的；有人说是累死的，白天治国晚上斗虫，铁打的身子也扛不住；也有人说是家族基因不行，毕竟老朱家的皇帝确实都不长命。
但在临走前，他又做了一个让人琢磨不透的决定。
按照明朝的老规矩，皇帝驾崩，妃嫔是要陪葬的。
他看着自己最宠爱的孙皇后，问了一句：“愿不愿意陪朕去？”
这其实是一道送命题。
如果孙氏点头说愿意，那就真的一块儿埋了。
可孙氏没吭声。
朱瞻基没强求。
最后，另外10个妃嫔被拉去活埋殉葬，唯独孙氏活了下来。
你看，哪怕是咽气前，他依然在算账。
孙氏不光是他的爱人，更是太子朱祁镇的亲妈。
要是孙氏死了，谁来辅佐那个小太子？
大明朝会不会又乱套？
为了江山社稷能平稳过渡，他放过了孙氏；可为了祖宗家法的威严，他又毫不犹豫地带走了另外10个女人。
这就是朱瞻基。
后来的史书把他捧得很高，说他是明朝最有作为的守成之君。
但如果你翻开那些被铜缸烈火、蛐蛐血泪和活埋妃嫔掩盖住的细节，你会发现：
所谓的“仁宣之治”，背后全是铁血手腕。
所谓的“岁月静好”，底下全是精明算计。
那个嘴角挂着笑，看着铜缸底下冒出青烟的年轻人，或许从来没觉得自己残忍。
在他看来，这不过是替大明江山，抠掉了一粒硌脚的沙子罢了。
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