在美国跑车的历史版图上，Panoz是一个颇为特殊的存在——既非底特律的工业巨擘，也非硅谷的科技新贵，而是一家扎根于佐治亚州、以小批量手工制造为傲的独立车厂。Panoz Esperante第一代于2000年纽约车展上首次亮相，是该公司继极简风格的 Roadster （ 参数 丨 图片 ）之后推出的第二款量产车型。
Esperante的机械基础脱胎于福特 Mustang GT，包括发动机、变速箱以及独立后悬架和四轮防抱死制动系统均来自这匹美国"野马"。然而，Panoz并未满足于简单的移植拼接，而是通过工程创新赋予了这款车截然不同的气质。车身底盘采用模块化铝合金结构，分为五个独立模块，大量运用挤压铝型材，所有部件均通过粘接与螺栓固定，完全不依赖传统焊接工艺。铝制车身覆板则借鉴了航空航天工业的成形工艺，据Panoz称，这种工艺生产出的车身覆板强度更高、抗凹性更佳。
全铝车身与铝制副车架的组合使整车极为轻盈，尽管搭载V8发动机，其重量却低于当时市面上所有同类敞篷车。车身造型流畅优雅，泪滴形大灯与发动机舱上的隆起进气鼓包构成了辨识度极高的前脸，尾部四圆形尾灯设计同样独具匠心。Panoz还充分借助了亚特兰大地区丰富的航空业人才资源，将他们引入到车辆的设计与制造环节中。
动力方面，基础版Esperante GT搭载由福特手工装配的4.6升V8发动机，最大功率为305马力，峰值扭矩约434牛·米，匹配Tremec五速手动变速箱或四速自动变速箱。官方公布的零百加速时间为4.9秒，标准配备限滑差速器。2001年2月，第一辆量产车正式交付客户。
随着产品线的拓展，Panoz于2003至2004年间推出了性能更强悍的GTLM版本。该版本在同款4.6升V8基础上加装了机械增压器，功率提升至420马力，并专属匹配六速手动变速箱，零百加速时间约为 4.7 秒。
赛道层面，第一代Esperante同样书写了令人印象深刻的篇章。2006年，编号50号的Multimatic Motorsports Panoz Esperante GT-LM在第55届赛百灵12小时耐力赛中，在GT2组别夺得冠军，击败了宝马、保时捷、法拉利和世爵等强劲对手。同年6月，由英国LNT车队出战的81号Panoz Esperante GT-LM在2006年勒芒24小时耐力赛最后一小时完成超越，赢得LMGT2组别胜利。
第一代Esperante的生产持续至2007年前后。对于Panoz这样一个视每一辆车为精工之作的小众制造商而言，Esperante代表的不只是一款产品，更是美国汽车工业中那种坚守手工传统、以小博大的精神缩影。它在一个被日本和欧洲跑车主导的市场中，用铝合金车身、赛道基因与美国V8的咆哮声，刻下了属于自己的印记。
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