1973年，湖北村民李保民上山采药，路过半山腰坟堆时，为挖一株草药意外刨出一块枣红色木板。木板厚实沉重，漆面斑驳还刻着字迹，李保民觉得材质好，带回家里改成堂屋旧柜子的柜门，这一用就是十年。1983年全国第二次文物普查，工作人员到武当山周边村落寻访，走进李保民家讨水喝时，无意间瞥见柜子上的门板，看清上面的“圣旨”二字后当场惊呼——这块用了十年的柜门，竟是明代永乐年间的漆木雕金圣旨牌。
这块圣旨牌高129.5厘米，宽113.2厘米，底版是百年银杏木，边框用杉木，圆首造型。朱红底色上刻着金字，中部是永乐皇帝的禁令，边框四周雕着九条行龙，背面边框装饰着四合如意云纹。经国家文物专家朱家溍教授考证，制作它要经过83道工序，工艺极其考究。原来这是明成祖永乐十一年御赐武当山道众的圣旨，用来规范道众言行，是武当山作为皇家道场的直接实证，后来被评定为国家一级文物，收藏在武当山博物馆，成了镇馆之宝。
武当山在明代是皇家道场，留存的圣旨很多，仅永乐皇帝颁发的就有600多道，其中石雕圣旨12座，木雕圣旨3道，李保民家的这块是保存最完好的。按明清规制，龙纹是皇家专用，武当山道众最高品阶是正六品，本不能用龙纹，但永乐皇帝特意在这道圣旨牌上用了九条龙，足见对武当山的重视。
河北邢台76岁的郭姓老人家里，也有一道传了19代的圣旨。那是明英宗正统十二年的圣旨，青黄色绢布材质，长1.92米，宽31厘米，135字楷书工整流畅，是皇帝颁给时任南京户部主事郭音宾父亲的。老人平时把圣旨放在棕色托架里，每年夏天拿出来晒一晒，当成家族的传家之宝，专家建议上交时被他拒绝。
2018年，大冶市大箕铺镇水南湾村民整修祠堂前水塘护坡时，意外发现一块刻着“圣旨”的大石头。石头上三条祥龙环绕“圣旨”二字，有100多斤重。村里老人回忆，这和当年的贞节牌坊有关——清朝道光年间，村里石氏守寡60年抚养儿子成人，皇帝赐“孝节可风”牌匾并立牌坊，圣旨碑就立在牌坊旁边。后来牌坊在“破四旧”时被拆，石头砌了水塘护坡，如今圣旨碑出土，让村民又想起当年的牌坊。
明清时期的圣旨存世较多，湖北是留存大省，主要因为武当山。明代武当山收到过258道圣旨，载体不止丝织品，还有木刻、陶瓷、石雕等，这些特殊载体的圣旨比一般丝质圣旨价值更高。比如武当山的木刻圣旨牌，因为工艺复杂、保存完好，价值远超普通圣旨。而元代以前的圣旨存世少，价值才更高，明清的常见圣旨，在大型博物馆里往往只是点缀展品。
这些民间出土的圣旨，有的成了国宝，有的留在家里传代，有的见证着村庄的过去，每一块都藏着一段独特的历史故事。
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