1937年陕北红军改编成八路军，三个主力师各配了一位副师长，全都被派去敌后开辟抗日根据地。后来聂荣臻、徐向前都成了开国元帅，手里兵最多开局最好的萧克，最后只评了上将，这里头的故事格外耐人寻味。
平型关战斗结束没多久，中央就把目光放到了日军后方的广大农村，下令让三位副师长各带队伍扎到敌人身后抢地盘。聂荣臻带三千人去了五台山，1937年11月就建起了晋察冀军区，没多久队伍就发展过万，还牢牢卡住了日军的几条铁路干线。
徐向前带五千人1938年进了冀南，那时候陈再道已经打好了基础，徐向前一来打了几仗就站稳脚跟，当年就建起了冀南军区。他还提出把老百姓变成“人山”的思路，靠着群众支持牢牢扎下了根，后来也成了大家公认的模范根据地。
萧克1939年才到平西上任，当冀热察挺进军的司令，这时候他手里已经有七八千人的队伍，还配了一堆当时的知名猛将，开局配置比聂徐二人高出一大截。宋时轮外号“宋老虎”，打起仗不要命，邓华军政兼优熟门熟路，高志远是本地抗日领袖，手里握着几千冀东子弟兵，参谋长程世才更是红四方面军出来的老牌军长。
可这帮人没一个是萧克的老部下。萧克原来在湘赣苏区带红八军，后来又带红六军团西征，和贺龙会合之后一直呆在二方面军，和宋时轮邓华这些人之前压根没打过交道。整个挺进军看起来兵强马壮，其实指挥体系完全没磨合，大家各管各的，指挥习惯都不一样。
当时摆在萧克面前有个很明确的选择，平西贫瘠产不了多少粮，冀东物产丰饶，李运昌还带着队伍等着会合，赶紧东进合兵扎根才是顺水推舟的好事。萧克没选这条路，他怕带着一帮不熟的队伍仓促进冀东，真碰到鬼子围剿命令传不下去，那就是灭顶之灾。
他决定留在平西先整军，把队伍理顺了再东进，还理出了“巩固平西，坚持冀东，开辟平北”的三位一体发展思路。出发点不能说错，可问题是日本人不会给他留够时间，贫瘠的平西也养不起上万大军。
整军刚开头就出了乱子，有人举报高志远暗通旧军阀想要拉队脱逃。其实高志远只是找几个旧军官问路，为打回冀东做准备，算不上什么实打实的罪证。宋时轮邓华都出来求情，说高志远抗日有功，不如先送延安审查，别直接处理。
萧克没听进去这个建议，直接把高志远抓起来处理了。这下子整个队伍都炸了锅，宋时轮气得在会上拍桌子，据说当时手都按在了枪套上。没过多久，宋时轮、邓华先后调去了其他岗位，一个月里三个支队主官，死的死走的走。
高志远手下几千冀东子弟没了主心骨，跑了一大半，原本三个支队缩编成四个团，实力直接折了大半，挺进军刚起来就伤了元气。1940年春天，九千多日伪军分十路围攻平西，萧克手上没了能打的老将，只能带着剩下的部队死扛。
这一仗打了十四天，虽然撑了下来，还打死打伤一千多日军，打下了一架飞机，可平西主要的产粮区斋堂一度被占领，部队后来只能撤到房山涞水的贫瘠山区。上万人的队伍吃饭都成了问题，萧克晚年回忆那时候真的是数着米粒下锅。
缺粮就得征兵补人补粮，可征兵赶在了1940年夏天的农忙时节。当时宣传工作没跟上，征兵变成了硬摊派，哪个村出几个人定死指标，完不成就处罚，搞得老百姓怨声载道，当地还闹起了民变。
好不容易把民变平息下来，挺进军的处境已经难到了极点。后来参谋长程世才也因为和萧克有战略分歧，主动申请去平北开辟新区，没站住脚之后就回延安学习去了。萧克身边连个能帮衬的老将都没了。
1942年晋察冀执行精兵简政，冀热察挺进军的番号正式撤销，队伍拆分改编成三个军分区，归晋察冀军区直接管，萧克也调任晋察冀副司令员，回去给聂荣臻当副手。从成立到撤编，整整三年，一副好牌硬生生打成了这个结局。
1955年授衔，聂荣臻和徐向前都被授予元帅军衔，萧克则被授予上将军衔。要论资历，萧克红军时期就已经是红二方面军副总指挥，资历比不少上将都老，可授上将是综合资历和战功得来的结果，没什么可争议的。
说白了，聂徐二人都是带自己的老班子出来，上下级知根知底，令行禁止，到了地方很快就能打开局面。萧克拿着最好的开局，却因为操之过急整出了内耗，自己砍了自己的臂膀，后来又在群众工作上出了岔子，失了根基自然打不开局面。
萧克活了一百零二岁，是最后一位去世的开国上将，他晚年回忆起平西那三年，也只是把它当成人生里很小的一段，也坦然承认那段时间牵制日军、配合主力就是自己的贡献。
参考资料：人民网 萧克：最后一位去世的开国上将
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