1948年的西柏坡，电报声此起彼伏，前线战报一封接着一封，三大战役的筹划已经进入关键时刻。
谁都知道，这是一段分秒必争的岁月。
“老侯最近怎么样？”
一句平常的问话，却揭开了一段尘封的往事，警卫员支支吾吾，终究还是说出了那个迟来的消息，老侯已经去世多日。
那一刻，主席的怒意和悲痛交织在一起：
“这么大的事，怎么能不告诉我？”
老侯是谁？为何会让一位国家领袖如此牵挂？
延安的窑洞院子里，之前总是拴着一匹安静的小黄马。
它个头不高，却极通人性，陪着主席翻山越岭，渡河穿沟，蹄声踏过无数硝烟弥漫的岁月。
只是，再忠诚的伙伴，也敌不过岁月的侵蚀。
到了延安后不久，小黄马因为劳累和旧疾发作，终于倒在了窑洞前的空地上。
那一天，马儿侧躺在地，眼神渐渐黯淡，毛主席站在一旁，沉默良久。
战火连天的岁月里，他见惯了生离死别，可当这匹陪他走过万里征程的坐骑离去时，他还是难免伤怀。
最终，他叮嘱，不准剥皮，不准吃肉，也不准拔尾毛，就按完整的样子埋掉，像是在为一位并肩作战的老战友送行。
可革命不会因为一匹马的离去而停步。
那时的延安，没有汽车，更谈不上什么便捷交通。
外出调研、下乡考察、甚至转移驻地，都离不开马匹。
主席若没有坐骑，出行便极为不便，许多紧急情况也会因此耽搁。
于是，中央西北局专门派人前往三边地区寻马。
那一带多良驹，耐力好，性情稳，几位回民兄弟听说是为主席选马，格外上心。
他们牵来一匹又一匹，反复比较，挑得极为仔细，最终，他们从数十匹马中选出了两匹品种相同的小马，一匹毛色偏红，一匹泛着青光。
那天，两匹马被牵进院子时，小红马精神抖擞，昂首嘶鸣，小青马则显得沉稳些，四蹄踏地，安静地打量着周围。
负责验收的贺清华围着它们转了好几圈，摸鬃毛，看牙口，又牵着跑了几步。
几番比较之后，贺清华最终选中了小青马，原因很简单，它更稳。
小青马体格虽不高大，却筋骨匀称，步子轻快而平顺，尤其难得的是性情温顺，不惊不躁。
小青马很快便成了主席新的坐骑，而负责照料它的，正是老侯。
老侯那时已经不算年轻，双手粗糙得像树皮，他不善言辞，却极有耐心。
他养马像照看孩子一样，早晚两次梳理鬃毛，检查蹄铁，连马槽都擦得干干净净。
他会蹲在马旁，仔细观察马的精神和食量，只要发现哪天草料吃得少了，便会多留个心眼。
战时的物资并不宽裕，草料紧张，水源也要排队取用。
可老侯总能想办法把小青马照料得膘肥体壮。
别人看在眼里，只觉得这是个马夫该做的本分，可在那个连人都吃不饱的年代，能把一匹马养得如此周全，靠的不是制度，而是心。
毛主席常常在出发前拍一拍小青马的脖子，有时也会问一句：
“老侯，马怎么样？”
老侯总是憨厚地笑笑：“好着呢，您放心。”
在战火纷飞的年代，一匹好马意味着什么？意味着主席能够及时抵达指挥地点，意味着一份电报能迅速送达，意味着在敌机轰鸣前有更多逃生的可能。
马背上承载的，不只是一个人的体重，更是千军万马的命运。
而老侯，就这样在马棚边，在尘土飞扬的院落里，默默守着那匹小青马，用自己粗糙的双手，为那一段烽火岁月托举出最稳当的一程路。
侯登科出生在河南一个偏僻的小村庄，那是个靠天吃饭的地方，土地贫瘠，风沙大，庄稼年年看天色。
侯登科家里兄弟姊妹多，粮食却不够分。
贫苦的日子，把他磨得沉默寡言，也磨出了他骨子里的倔强。
他很早就明白，靠天靠地不如靠自己，后来村里掀起农民运动，年轻人一个个站出来，他也跟着走出了家门。
那一年，他的年纪已经不算小了，筋骨不如二十出头的小伙子灵活，可他有一把子力气，也有一颗不甘受压的心。
进入革命队伍时，他没能当上冲锋陷阵的战士。
有人劝他：“你这年纪，上前线吃不消。”
他只是点点头，没有争辩，安排他去做后勤，他便老老实实挑担子、搬物资、喂牲口，从不嫌活脏累。
别人觉得这是边角活，他却做得格外认真，对他来说，能为队伍出一份力，就是光荣。
也正是在这样的日子里，他被安排到毛主席身边，专门负责马匹的饲养。
那时，他心里既紧张又忐忑。
主席是什么人物？那是指挥千军万马的人，自己不过是个马夫，能干好吗？可转念一想，既然组织信任他，他便要把这件事做到最好。
他住的地方极为简陋，一铺稻草，一条旧被子，便是全部家当。
有人打趣他：“老侯，你这是把马当祖宗供着呢。”
他只是憨憨一笑：“它要是有个闪失，主席出门咋办？”
在他心里，马不只是牲口，而是革命路上的伙伴。
战时物资紧张，他宁可自己少吃一口，也不愿马儿瘦下去。
毛主席不是没有注意到这一切，有一次，主席看到老侯冬天还穿着打补丁的棉袄，便问他：
“冷不冷？”
老侯摆摆手：“不冷，干活就热乎了。”
主席沉吟片刻，心里却记下了，后来几次会议间隙，主席常会走到马棚边，和他聊几句家常，问问家乡收成如何，父母是否安好。
那画面简单，却透着一种难得的亲近。
有一次，主席觉得老侯年纪渐长，天天守着马棚实在辛苦，便提出给他换个岗位。
最后，他低声说了一句：“只要我还有力气，就愿意给您养马。”
这句话，说得平淡，却格外沉重，那不是讨好，也不是表态，而是一种朴素的承诺。
对他而言，岗位没有高低贵贱之分，能把手头的事做到极致，便是最大的价值。
他不求立功受奖，不盼升迁调任，只盼马儿健壮，主席出行平安。
毛主席听后，没有再坚持，他知道，这份执拗里，藏着一颗纯粹的心。
也正因为这份不张扬的坚守，才让他在毛主席心中，不只是一个马夫，更像一位并肩走过风雨的老兄长。
这份情义，在往后的岁月里，将愈发显得沉甸甸。
1947年的陕北，天高云阔，却并不安宁。
国民党军队步步紧逼，飞机频繁侦察轰炸，那段日子里，毛主席率领部队在沟壑纵横的黄土高原间辗转行军，白天隐蔽，夜间赶路，时刻提防敌军空袭与围堵。
小青马，便是在这样的风雨中，陪着主席走过一程又一程。
那一天，队伍沿着一条狭窄的山沟前行，两侧是陡峭的土坡，老侯则牵着缰绳，始终不远不近地跟着，眼睛时不时扫向远方。
就在队伍行至沟底最狭窄处时，小青马忽然顿住了脚步。
那是一种极不寻常的停顿，四蹄稳稳地扎在地上，耳朵竖起，鼻翼微张，像是在捕捉什么细微的动静。
主席轻轻催了一下缰绳，小青马却纹丝不动，警卫员上前试着牵引，它仍旧倔强地站在原地，甚至微微后退了半步。
一向温顺听话的小青马，从未如此反常。
众人一时有些诧异，老侯快步赶来，伸手抚了抚马脖子，贴近它的耳边仔细听。
他没有急着责怪，也没有扬鞭驱赶，而是顺着马的目光望向远方。
就在这时，一阵隐约的轰鸣声，从天际传来。
几秒钟后，那声音越来越清晰，像铁鸟振翅，带着压迫人心的低沉轰响。
有人猛然抬头，脸色骤变：“敌机！”
话音未落，远处的天空已经出现了几个黑点，迅速放大，敌机显然在低空侦察，若队伍继续前行，必定暴露在山沟之中，无处可躲。
“快散开，隐蔽！”
命令几乎是在一瞬间下达，主席在警卫员的护送下，牵着小青马转入一处土坎后方。
敌机从山沟上空掠过，投下几枚炸弹，所幸，因为提前停步，队伍并未暴露在最危险的地段，人员也没有重大伤亡。
待敌机远去，尘烟渐散，大家这才松了口气。
有人回头望向小青马，原来，它是早早听到了飞机引擎的轰鸣，用自己的方式提醒众人避险。
马的警觉，源于日复一日的照料与信任，而这份警觉，救下的不只是一个人，而是整支队伍的安危。
1948年的西柏坡，三大战役的筹划已进入关键阶段，电报昼夜不息地传来，各路战况牵动人心。
就是在这样一个忙碌的夜晚，主席忽然想起了老侯。
他走出窑洞，点燃一支烟，问了一句：
“这么些天没见老侯，他怎么样，明天去看看他。”语气平常，却带着一丝惦念。
警卫员沉默了几秒，神情有些迟疑，主席察觉到异样，转头看他：“怎么了？”
那句迟来的话，终于说出口：“主席，老侯……前些日子已经去世了。”
夜风忽然变得刺骨，主席怔住了，他盯着警卫员，声音低沉而压抑：
“什么时候的事？”
“有一阵子了，他交代过，不要因为他的事影响您工作，说您正忙着指挥打仗……”
话还没说完，主席的脸色已经沉了下来，他罕见地动了怒：
“这么大的事，怎么能不告诉我？我再忙，也是同志，是朋友！”
那不是单纯的责备，而是一种深切的痛惜。
老侯陪他走过长征余波，走过延安岁月，走过转战陕北的艰难日子。
多少次出发前，是老侯把马牵到门口，多少次归来后，是老侯默默站在马棚边。
这样的人离开了，他竟是最后一个知道。
第二天一早，主席执意前往老侯的墓前。
那是一座普通得不能再普通的土坟，没有高大的墓碑，没有隆重的仪式，只是一堆新翻的黄土。
主席缓步走到坟前，他站了很久，良久，他才轻声说道：
“老侯，我来看你了。”
声音不高，却透着难以掩饰的沉痛。
他回想起那个在马棚边忙碌的身影，想起那匹小青马在山沟里停步预警的瞬间，想起老侯憨厚地说马在，我在的模样。
他在坟前站了许久，最后轻轻鞠了一躬，那一躬，不只是送别一位马夫，更是致敬一份默默无闻的忠诚。
回到住处后，主席仍久久难以平静。
他吩咐身边的同志，一定要查清老侯家中的情况。
得知老侯终生未娶，家中父母尚在河南老家，生活清苦，他当即指示，要落实烈属待遇，妥善安置老人。
后来，新中国成立后，他又专门派人前往河南，了解情况，确保老侯的家人得到应有的照顾。
在旁人看来，这不过是一名普通后勤人员的身后事，可在主席心里，这是对一位忠诚革命者应有的尊重。
西柏坡的风依旧吹过山岗，历史的车轮滚滚向前。
汽车取代了马匹，时代翻开了新的篇章。
但在那片黄土地上，曾有一个普通人，用粗糙的双手托举起一段风雨征程。
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