公元985年,江汉雨季。

宋太宗一道圣旨,名将李继隆率数万禁军,自襄阳沿汉水南下,剑指荆湖叛垒。没人告诉这支北方劲旅:他们即将踏入的,不是平坦疆场,而是雨、泥、毒、瘴、夜袭绞杀的人间炼狱。

这一战,正史寥寥数笔,却藏着北宋统一路上最惨烈的气候绞杀战。

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一、重甲陷泥:北方雄师,在南方雨里走成残废

宋军的铠甲,是北方战场的荣耀。

铁札甲厚重坚固,在平原冲锋如虎;可一入江汉雨季,立刻变成催命符。

连绵阴雨下了四十余日,官道烂成泥潭,一脚下去没到膝盖。重甲步兵每前进一步,都要把腿从泥浆里生生拔出来,汗混着雨,铁甲闷出热气,贴身衣物拧得出水。骑兵更惨,马蹄打滑,战马惊嘶,不少骑士连人带马摔进泥沟,被重甲压得爬不起来,活活闷死在烂泥里。

粮车陷在泥中寸步难行,运粮兵喊着号子推到吐血,车轮还是纹丝不动。粮道一断,军心先慌。

更狠的是叛军。

他们不跟你正面硬刚,全是山民出身,熟地形如掌纹。密林里埋尖桩陷阱,涂着山林毒汁;竹弓暗放毒箭,中箭者伤口发黑、高热狂躁,半日便气绝。夜里,叛军摸进营盘,杀哨兵、烧粮草,吹着诡异的牛角号,像阴魂不散。

澧州一战,宋军先锋中伏。

箭如雨下,毒箭穿甲,前排士兵应声倒地。泥泞里没法列阵,重甲转身都难,只能被动挨打。那一天,鲜血混着雨水,在泥地上冲出红色溪流。

二、瘴气夺命:比敌人更凶的,是看不见的死神

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比叛军与泥泞更可怕的,是南方瘴疫。

湿热蒸郁,营帐里霉味刺鼻,衣物被褥永远不干。士兵开始成批倒下:高热、寒战、上吐下泻、浑身溃烂。

军营里,每天抬出数十具尸体。

北方汉子从没见过这阵仗:前一日还并肩吃饭,后一日就没了气息。瘟疫像无形的刀,比战场厮杀更磨人。军心摇摇欲坠,逃兵开始出现,再不退兵,整支大军要被瘴气吞掉。

李继隆站在雨幕里,铠甲滴水,眼神如铁。

他下了三道死命令:

1. 焚营断疫:染病营帐一律烧毁,尸体集中火化,不许留半点传染源。

2. 草药防控:征集本地郎中,采艾草、煮苍术,全营熏烟,士兵每日服药。

3. 死战立威:再言退者斩,夜袭敢逃者斩,陷阵后退者斩。

大火在雨里烧着,黑烟冲天。士兵看着燃烧的营帐,知道退无可退,只能死战。

三、雨夜死冲:用命换路,把绝境打成胜局

叛军以为宋军必溃,越发猖狂,扼守山口、沉舟堵江,要把宋军困死在雨季。

李继隆选了一个最暴烈的雨夜出击。

暴雨砸在脸上睁不开眼,泥泞没过小腿,士兵们卸去重甲,轻刀短刃,摸黑突进。密林里,陷阱触发的尖啸、毒箭破空的锐响、兵刃入肉的闷哼、雨声混在一起,分不清是人间还是地狱。

宋军不要阵型,不要章法,只认一个方向:往前杀。

有人中箭,捂住伤口继续冲;有人踩中陷阱,腿被刺穿,爬着也要砍死敌人。叛军没想到这支“病弱之师”会疯扑上来,防线瞬间崩裂。

天亮时,山口被拿下,江面打通。

泥泞里,横七竖八躺着尸体,有宋军,有叛军。雨还在下,冲刷着血迹,也冲刷出一条生路。

四、正史轻描淡写,却奠基百年江山

这一战,宋军伤亡过半,大半不是死于刀箭,而是雨、泥、瘴、毒。

李继隆以铁血稳住军心,用最笨的办法——死战,打破了南方地形与气候的双重绞杀。荆湖平定,北宋打通长江中游,割裂南方诸国,为后来灭蜀、平南唐铺下关键一步。

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千百年后,我们读宋史,总记得雍熙北伐、杨家将、岳飞抗金。

很少有人记得,985年那个雨季,一群北方汉子,在江汉的泥雨与瘴气里,用命啃下了一块最难啃的疆土。

真正的硬仗,从不是旗开得胜。

是重甲陷泥、瘟疫横行、粮道断绝、夜袭不断,还能站着往前冲。

是天要亡你,地要吞你,你偏要劈开一条血路。

这,才是被历史藏起来的,最动人的英雄气。