开皇二十年冬，长安城飘起第一场雪时，我还在东宫饮酒。
那天夜里，太子杨勇派人送来一盒点心。我咬了一口，差点吐出来——馅里掺了苦胆。我怒吼道：“这是人吃的东西吗？”宫人吓得跪了一地。可我知道，杨勇不是要毒死我，他只是想告诉我：他苦。
我也苦。
我杨广，晋王，杨坚与独孤伽罗的嫡次子，二十年来活在同一个影子里。那影子叫杨勇，大隋太子，我的亲哥哥。
你们以为我想夺嫡？一开始真没想。
开皇十一年，我第一次领兵伐陈。凯旋那天，满城百姓夹道欢呼。我骑在马上，心里美滋滋的——总算能给父皇争口气了。可当晚进宫复命，父皇只淡淡说了一句：“辛苦了，回去歇着吧。”转头就问内侍：“太子今天功课如何？”
我心如刀绞。那一年，我二十岁，杨勇二十五。我提着脑袋在前线拼命，他坐在东宫读书。结果呢？他读一天书，抵我打一场仗。
从那天起，我明白一个道理：在这个家，我是配角。
可配角也有配角的路。
我学会了藏。藏野心，藏委屈，藏所有真实的想法。父皇喜欢节俭，我就把晋王府里的绫罗绸缎全收起来，摆上粗布旧家具。母后讨厌男人纳妾，我就把侧妃们都送走，只跟正妃萧氏同进同出。夫妻二人，相敬如宾，恩爱如初。
杨勇呢？他倒好，东宫里养了十几个姬妾，最宠的云昭训生的孩子都快赶上正妃的儿子多了。母后派人去东宫贺岁，他让人家用粗碗吃饭。使者回来一说，母后气得浑身发抖。
我知道机会来了。
可我没动手。我还在等。
开皇十八年，突厥犯边。我主动请缨出征。临行前，我去向母后辞行。她拉着我的手，眼眶红了：“老四（杨广行四），你大哥要是有你一半懂事，我也不用这么操心。”
我跪在地上，头埋得低低的：“儿臣不敢跟大哥比。儿臣只想替父皇母后分忧。”
那一跪，跪了半个时辰。起来时膝盖都麻了，可我心里清楚——值。
因为从那天起，母后心里，已经有了计较。
转折来得比我想象的快。
开皇二十年冬，父皇突然带着朝臣去仁寿宫休养。临走前，他让太子杨勇留守长安监国。这本是惯例，可这一次，有人告诉我：杨勇在长安城里天天宴饮，还放出话说“老头子走了，总算能松快松快”。
这话传到仁寿宫，父皇沉默了很久。
我那时正在并州任上。接到密报，说父皇可能要废太子。我的心跳得厉害——二十年了，终于等到了？
可我告诉自己：不能急。越到关键时刻，越要稳住。
腊月二十三，小年。我派人往长安送了一车年货，给太子府。车夫回来时，带回一盒点心。就是那盒掺了苦胆的点心。
我看着那盒点心，忽然笑了。
杨勇啊杨勇，你还是这么耿直。你是在告诉我你苦，可你知不知道，你这“苦”，就是最好的把柄？
第二天，我把那盒点心原封不动送进了仁寿宫。
父皇看着那些苦胆，脸色铁青。母后直接哭了：“勇儿这是在咒你啊！哪有儿子给老子送苦胆的？”
我没说话。我知道这时候说什么都是多余的。
可接下来发生的事，连我都没想到。
腊月二十九，父皇突然下旨，命我火速进京。我连夜赶路，正月初三到了仁寿宫。一进门，父皇屏退左右，盯着我看了很久。
“老四，”他说，“你大哥的事，你怎么看？”
我跪下去，头磕在地上：“儿臣不敢妄议太子。”
“朕让你说。”
我抬起头，眼泪已经流下来了：“父皇，大哥他……他只是性子直。他不像儿臣会装，他心里有什么，就表现什么。他给儿臣送苦胆，是真觉得儿臣懂他的苦。他给母后贺岁用粗碗，是真觉得母后节俭惯了。他纳那么多妾，也是……”
“也是什么？”
“也是因为他缺爱。”
我说完这句话，自己都愣了。这是我二十年来第一次说真话。
父皇也愣了。
沉默了很久，他挥挥手：“你下去吧。”
我退出来，腿都是软的。我不知道这话说对了还是说错了。
正月初七，圣旨到了：废太子杨勇为庶人，立晋王杨广为皇太子。
我跪着接旨，浑身发抖。二十年了，我终于赢了。
可当晚，我睡不着。
我在想杨勇。想他送我那盒苦胆时，是怀着怎样的心情？想他这些年，一个人扛着太子的担子，却得不到父母的理解，心里该有多苦？
天亮时，我做了个决定。
我让人去牢里给杨勇送了一盒点心。不是苦胆，是甜的。
附的纸条上写了一句话：“哥，我懂你的苦。可这天下，容不下两个懂苦的人。”
杨勇看完，沉默了很久。然后他笑了，笑着笑着，哭了。
仁寿四年，父皇驾崩，我即位为帝，改元大业。
十四年后，江都宫变，我死于宇文化及之手。
临死前，我忽然想起那盒苦胆。想起杨勇说的那句话：“我苦。”
原来，我们都苦。
只是他的苦，苦在明处。我的苦，苦在暗处。
明处的苦，让人同情。暗处的苦，要人命。
我这一生，赢了天下，输了自己。
如果重来一次，我还会不会把那盒苦胆送进仁寿宫？
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