2018年2月14日西湖大学拿到了教育部批准设立的通知。这所大学由社会力量举办，国家提供重点支持。施一公在那之前辞去了清华大学副校长职务，把全部精力转到筹建工作上。他在学术界本来就有一定影响力，这次举动很快引起广泛关注，媒体报道里常把他叫成网红校长。
筹建刚开始，资金就是最大难题。施一公亲自带头联系企业和个人，一遍遍介绍办学的目标和对国家科技人才培养的价值。很多支持者听了他的想法后决定参与进来，社会捐赠逐步到位。整个过程花了好几个月时间，大家看到他几乎每天都在为这事忙碌。
施一公当时公开表示，希望学校教师的科研水平在五年内达到与清华大学、北京大学相当的程度。这个说法一传开，各种解读就多了起来。一些报道把它描述成要赢过顶尖高校，网上讨论热烈，有人觉得这个目标大胆，也有人在旁边观察实际进展。
2018年10月20日，西湖大学在杭州正式成立。揭牌仪式后，运作模式很快确定下来。定位是非营利研究型大学，从博士生培养起步，强调学术自由和教授治学。导师队伍主要从海外引进，大家平等交流，学生直接叫院士老师。
校园建设同步推进。实验室设备按国际标准配置，学生宿舍设计注重独立空间。施一公和团队继续走访合作机构，商量资源共享和联合培养的事。学校一步步从图纸变成实体，大家都能感受到前期准备的扎实。
2022年学校第一次在浙江招收本科生。这批学生入学后按照通识教育加后期专业选择的路径学习。大三时每人都有机会去海外名校交流一学期，回来继续参与实验室项目。这样的培养方式在当时吸引了不少高中生关注。
这么几年过去，生源情况越来越好。很多考生把这所学校作为志愿的重要选项，哪怕分数够得上其他知名高校。2025年招生范围扩大到省外几个地方，包括河南和广东。那些选择这里的考生分数普遍处在较高位置，显示出学校的影响力在慢慢积累。
2026年招生省份继续增加，又多了山东安徽江西等地。山东那边用综合评价方式，其他地方通过普通高考录取。专业集中在数学物理化学材料电子信息人工智能生物和临床医学这些领域。整个招生过程平稳进行，考生和家长反馈积极。
科研工作这些年稳步开展。教师们在国际重要期刊上保持产出，有些课题实现了重要突破。学校和外部研究平台合作增多，年轻科学家贡献明显。这样的成绩让外界看到这所大学在基础研究上的潜力。
导师队伍不断壮大。大部分导师有海外工作经历，一半以上获得国家级人才支持。大家在实验室里指导学生，共同推进项目。学校实行独立实验室制度，每位导师负责自己的研究方向，行政事务尽量减少对科研的干扰。
治理模式坚持教授主导。学校重大事项由学术委员会讨论决定，避免过多行政环节。施一公从成立起一直担任校长，带领团队维护这个定位。非营利原则贯彻始终，所有收入用于教学科研和学生支持。
学费设置保持较低水平，住宿费用也合理。家庭条件一般的学生还能申请补助，确保大家能专注学习。海外交流有专项支持，经济困难的学生同样能参与。这样的安排让学校在吸引人才时更有竞争力。
回顾创办初期的目标，五年时间过去，学校科研能力有明显进步，但距离顶尖高校还有差距。大家看到它在小规模下保持了高质量，没有急于扩张人数。这样的选择体现了创办者对教育规律的坚持。
现在到2026年，博士生规模扩大，本科招生省份覆盖更多地区。云谷校区三期工程在2025年完工，硬件条件进一步完善。施一公继续主持日常工作，推动人才培养和科研创新同步发展。
学校面临的长远挑战在于如何维持资金稳定和人才吸引力。捐赠模式需要持续运作，科研成果转化也在探索中。施一公团队一直强调兴趣和责任是学生成长的关键，这些理念贯穿培养全过程。
大家可以看到，西湖大学从2018年起步到现在，用实际行动回应了当初的各种声音。它没有变成超级大规模的学校，而是坚守小而精的路线，在中国高等教育版图上占据独特位置。
未来发展还需要时间检验。招生范围扩大后，生源质量如何保持，科研产出能否持续领先，这些都是大家关心的事。施一公和团队仍在路上，学校的故事还在继续书写。
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