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1944年11月的菲律宾吕宋岛，克拉克基地的跑道上停满了零式战斗机。
24岁的海军少尉佐佐木友次站在机舱边，手里攥着那张写好的遗书明信片。
长官刚发完"七生报国"的白布条，旁边的战友已经把它绑在了额头上。
佐佐木看了看那块布，最后还是塞进了手套里。
出击前夜的"魂之座"仪式上，所有人都喝了菊花清酒。
佐佐木也喝了，但他没像别人那样一饮而尽。
他偷偷把家乡带来的泥土吞进肚子里，心想着这东西能让自己记住该回哪儿去。
更关键的是，他趁着夜里没人注意，把一个降落伞塞进了座椅下面。
按规定，特攻队的飞机是不配降落伞的，因为你本来就不该活着回来。
第一次出击那天，佐佐木驾驶零式战斗机升空了。
编队飞到半路，他突然拉起机头，让引擎开始爆震。
猛摇操纵杆把高度表晃得乱跳，排气口冒出黑烟。
他调转机头钻进云层，找了个废弃跑道降落。
技术官检查以后发现汽缸真的拉伤了，判定"故障返航"。
佐佐木立正敬礼，脸上一点表情都没有。
第二次出击前，宪兵把他叫去问话。
佐佐木站得笔直，回答得也干脆:"引擎确实过热，我也想为天皇尽忠。"
宪兵盯着他看了半天，最后挥手让他走了。
这次佐佐木学聪明了，提前调乱了磁电机。
飞机刚起飞没多久，排气口又开始冒黑烟。
他又返航了。
说实话，连续两次"故障"已经很危险了。
基地里开始有人议论，说佐佐木是不是故意的。
第三次出击前，他干脆在起飞前放掉了轮胎的气压。
飞机在跑道上滑行得歪歪扭扭，还没起飞就被叫停了。
这次宪兵直接把他关进了禁闭室，威胁说下次直接枪毙。
佐佐木在禁闭室里待了三天。
第四天早上，美军登陆了。
基地开始转移，混乱中那些记录着特攻队员名字的名册在空袭里烧掉了。
佐佐木趁乱混进了撤退的步兵队伍，搭上货船回了日本。
船上有人问他是哪个部队的，他说自己是地勤。
没人追问。
回到茨城老家以后，佐佐木再也没提过自己开过零式战斗机的事。
他跟邻村姑娘结了婚，种起了稻子。
村里人只知道他开拖拉机特别小心，每次下田前都要检查好几遍。
他们不知道，这个看起来普通的农夫，曾经四次从死亡任务里逃出来。
老实讲，那段经历一直在折磨他。
佐佐木经常做噩梦，梦见自己坐在零式的座舱里，怎么都调不了头。
每次醒来都是一背冷汗。
老伴问他怎么了，他只说"梦见忘了给拖拉机加水"。
这个谎话说了几十年，老伴到死都不知道真相。
佐佐木和老伴生了五个孩子，三个女儿两个儿子。
孩子们长大以后，孙子有一次在学校炫耀说爷爷是零战飞行员。
结果被同学嘲笑"吹牛"，因为零战飞行员都死光了。
孙子回家哭着问佐佐木是不是真的，老人笑了笑，眼角全是褶子。
他说:"爷爷确实开过零式，但没开好，所以活下来了。"
60岁那年，NHK来采访战争幸存者。
佐佐木说了一句"我没能死，所以替他们活"。
这句话最后被剪掉了，因为不符合当时的叙事基调。
很显然，一个拒绝送死的特攻队员，在那个年代不太受欢迎。
90岁那年夏天，佐佐木翻出了当年的飞行靴。
他坐在院子里慢慢刷着靴子，对着孙子说:"给时间看看，我当年怎么没往里钻。"
孙子不太明白这句话的意思。
老人也没解释，只是继续刷靴子。
他每天还喝自己酿的梅酒，92岁了还能开轻型拖拉机下田。
佐佐木的经历在神风特攻队里算是个奇迹。
1944到1945年间，大约3000名特攻队员出击，存活率不到5%。
能像他这样连续四次"故障"还活下来的，几乎没有。
其实不是只有佐佐木一个人想活命。
《零战燃烧》这本书里记载过，连续返航的队员大多是因为"引擎异常"。
但技术检查往往能找到真实的故障痕迹，所以很难判断到底是真故障还是装的。
战后那些幸存下来的特攻队员，大部分选择了沉默。
他们不愿意谈论这段经历，形成了一种集体失语。
当年的队长训话说得很直白:"把人格留在机外。"
意思就是上了飞机，你就不再是个人了，只是一件武器。
特攻队的飞机按规定不能带降落伞，因为你本来就不该想着活着回来。
佐佐木偷偷把降落伞塞在座椅下，这本身就是一种反抗。
宪兵威胁说"下次直接枪毙"，但战争结束得比他们想象的快。
佐佐木用四次"摸鱼"和时间赛跑，最后赢了。
那些真的"开花"的同龄人，生命定格在了24岁。
而佐佐木用之后的69年，证明了另一种可能。
2015年，朝日新闻在讣闻里称他为"最长寿的零战特攻未遂者"。
这个称呼听起来有点讽刺，但也很准确。
佐佐木没能成为樱花，却做了种子。
茨城河堤上有块小碑，上面刻着这句话。
每年四月蒲公英的白絮飘起来，像无数不肯开花的零式，最后轻轻落地，在泥土里生了根。
佐佐木用92年的人生告诉我们，真正的勇敢不是服从死亡命令，而是在极权压力下保护自己的生命。
他没有成为战争机器的一部分，而是选择了活下去。
这个选择在当时看来是懦弱，但放在今天，毫无疑问是最明智的。
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