继强制“接管”中国两座港口运营权、驱逐中企员工之后,巴拿马官员又被曝搜查了中企办公室。日前巴总统穆利诺再对中国放狠话,扬言“不信中国会反制”,但如果中方敢反制的话,那么巴拿马就会做出回应。不到24小时,中国外交部一句话回应穆利诺的言论,巴拿马这次恐怕要难以收场了。
2月24日,巴拿马政府官员强行闯入中国企业长江和记集团在巴境内的办公室,并宣布“接管”运河两端的港口。他们还采取所谓的强制措施,将所有中企员工驱离办公室。根据长和集团的声明,目前巴拿马两座港口已经不处于中企的管控范围内;27日俄媒又曝光称,巴拿马官员进入了中国企业所在的办公室搜查,进一步侵犯中方合法权益;巴政府把事情做得如此“彻底”,看起来没有回头的余地。
在事发后第一时间,港府就为此发声,表示此举严重损害香港企业的合法权益和违反合约精神,特区政府对此粗暴行径予以谴责。近日,在抢完中国企业港口之后,穆利诺直接对外放话:他自信于中国“不会反制”,但如果中方真要反制,巴拿马必定会回击。这番话可谓是非常“嚣张”,明明是巴拿马率先进行无理举动,把中国续约到2047年的港口强行没收转交给西方国家,现在却主动威胁会“回击”。
这底气到底从哪来?首先第一个原因,就是巴拿马如此蛮横的态度背后,有美国在撑腰。自特朗普上台之前,明目张胆要求巴拿马排除中国影响力。甚至可以说,运河就是在美国的授意之下被巴拿马转交给其他国家的。鲁比奥公开对港口的裁决表示振奋,就足以证明这点,双方曾商讨过此事。巴拿马当前自以为有美国做后盾,现在敢于对中国直接叫板,也就不出乎所料了。
其次是外媒认为,穆利诺面对中美“二选一”问题的时候,压根没有斡旋能力,或者去选择“拖时间”解决。去年美国防长发出威胁,甚至要派兵施压,巴拿马立刻就妥协了,在当年4月份推动对中国港口的“审计”程序。从那时候开始,巴拿马就已经准备好了采取现在的措施。他们很直接暴露了国际投资规则在强权面前低头的戏码,觉得用司法裁决当遮羞布,就能把掠夺变得名正言顺。
还有最关键的一点,巴拿马这次对中企港口下手,有一个考量就是吃准了运河的航运地位,觉得中国贸易离不开这里;全球通过太平洋到美国东海岸的航运,巴拿马运河几乎是绕不开的路线。再加上他们认为中国企业投入太多、沉没成本太高,不敢轻易动真格;穆利诺这才敢肆无忌惮毁约抢资产,同时声称“估计中国不会反制”,虚张声势扬言做出反击等等。
27日,针对巴拿马总统的言论,中国外交部只简短回应了一句话:中方在巴拿马有关港口问题上的立场是明确的,将坚决维护企业的正当合法权益。这句话虽然简短但非常“有力”,也挑明了一件事:中方已经开始维权,行动绝不手软;巴拿马总统抱有侥幸心理,期待中国“不还手”是不切实际的。
因为在这件事上,巴拿马与中国手中的筹码完全不在一个量级。经济上,虽然中国是巴拿马运河重要使用的一方,但同样运河通行费、港口作业收入是巴财政重要来源,中方一旦调整航线,巴拿马势必亏损巨大。再加上本月上旬中国已经进行多轮预备动作,包括全面暂停对巴拿马的投资、审查巴拿马农产品等等,巴国内估测一旦所有反制都落地,至少面临数十亿美元的亏损局面,长期损失更是无可估计;反观巴拿马,除了运河与港口的地理通道价值,几乎没有可对中方形成制衡的关键筹码,所谓“反制能力”更无从谈起。
更何况巴拿马低估了中国的决心,中方早在几年之前就已经在拉美及全球稳步推进代替港口,之前秘鲁钱凯港等项目投入运营,有效分流美洲东西岸的运河货流、降低通道风险;加上陆地联合运输,巴拿马早已经不再是唯一通道。中方在这场争端中进可攻、退可守,既可以依法维权、精准反制,又不必担心被“卡脖子”,根本不受穆利诺所谓的反制威胁。
最后一点是,巴拿马总统如此有底气,指望美国能在关键时候拉他们一把;但随着特朗普访华日程临近,华盛顿方面已经对中国松口,贸易代表格里尔甚至承诺连关税都不再加了,外界认为美国很难因为巴拿马强行“出头”对抗中国;他们真的遭到反制损失惨重的时候,指望靠美国的援助渡过难关不现实。
巴拿马的错误,在于把中国的克制当软弱,把商业合作当单方面依赖,更把外部撑腰当作底气。巴拿马运河的地位,从来不是靠抢来的,而是靠全球贸易的信任撑起来的。一个不尊重契约、背信弃义的国家,注定走不远。穆利诺以为靠回击的狠话就能镇住场面,却没算清楚,失去的不只是一家企业的信任,而是整个国际社会的信心,巴拿马一意孤行最终将会赔得“血本无归”。
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