关于清朝的国祚，网上一直有296年、276年、268年三种说法，很多人看得一头雾水。其实这三个数字都不算错，只是计算的“起点”不同，我们只要理清时间线，答案自然就清晰了。

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先看296年这个最长的说法，它是从1616年努尔哈赤建立后金算起，到1912年宣统退位为止。1616年，努尔哈赤统一女真各部，在赫图阿拉称汗，国号“大金”，史称后金，这是清朝的前身。从这个“创业起点”算，到1912年清帝下诏退位，一共是296年。

这种算法把清朝的“创业史”也算进去，在一些通史或家族史叙述中比较常见，但此时的后金还只是东北的一个地方政权，并未入主中原，严格来说还不能叫“清朝”。

再看最主流的276年，它是从1636年皇太极改国号为“清”算起。1636年，皇太极在盛京称帝，把国号从“金”改为“清”，族名也从“女真”改为“满洲”，正式建立清朝，这是史学界公认的清朝“开国元年”。

从1636年到1912年，正好是276年。这个算法既承认了清朝的正式建立，又没把后金阶段算进来，是目前最被广泛接受的标准，历史课本和多数史料都采用这个说法。

最后是268年的说法，它是从1644年清军入关、定都北京算起。1644年，李自成攻破北京，崇祯自缢，明朝灭亡，随后吴三桂引清军入关，顺治帝迁都北京，清朝从此成为统治全国的中央政权。

从1644年到1912年，是268年。这种算法只算清朝“统治全国”的时间，更侧重其作为大一统王朝的时长，在讨论“大一统王朝国祚”时会用到。

简单来说，296年算上了后金创业期，276年从皇太极改国号为清开始，268年则只算入关后的全国统治期。三种算法各有依据，但从“正式建立清朝”的角度看，276年是最准确、最通用的答案，有趣的是，明朝的国祚也是276年。