你遇到过这种事吗？就是那种明明没犯错，却得给别人让路的感觉。

周五下午四点，办公室就剩我和处长。他破天荒给我倒了杯茶，茶叶在杯子里一根根立着，跟小树林似的。我当时就想，这茶不好喝，肯定有事。

我在发改委待了四年零三个月，从科员干到科长，加班熬了无数个夜，光交通枢纽那个项目的可行性报告，就改了不下二十遍。头发掉了不少，换来领导一句“小周这人踏实”。

处长搓着手，这个动作我太熟了，他一紧张就这样。

“小周啊，副处长的位置，委里在考虑了。”他顿了顿，“但是有个情况，得跟你透个底。”

我没说话，等他下文。

“省长那边打了招呼，他外甥想来咱们处锻炼锻炼。”处长看着我说，“这个位置，你得让一让。”

办公室空调嗡嗡响，吹得那盆绿萝的叶子直晃。我心里那口气，一下子堵到嗓子眼。

省长外甥。这四个字扔出来，跟板砖似的，砸得人没话说。

“你还年轻，以后机会有的是。”处长把调岗表推过来，“先去综合处待段时间，回头我再想办法。”

表格上就差我签字了。笔就搁在旁边，黑色水笔，笔帽上印着“发改委”三个字。

我没接。

“处长，我能考虑考虑吗？”

他脸色变了变，又笑了：“行，周一给我答复。小周，识时务者为俊杰。”

走出办公室，腿有点软。不是吓的，是憋屈的。

回到家，媳妇正在做饭。她在一家设计院上班，天天加班，难得早回来一次。锅里炖着排骨，香味飘过来，但我一口都不想吃。

吃饭时她又提孩子上学的事。女儿朵朵五岁，她想让朵朵上市重点实验一小。那学校的校长，是我爸以前的老部下。

“跟你爸说一声呗，一句话的事。”她小心翼翼地看着我。

我没吭声。我爸退休前是省委领导，我现在住的这套八十平老房子，是我自己贷款买的。当年毕业他问我想去哪儿，我说想靠自己。他看了我半天，说好。这四年多，单位没一个人知道我爹是谁。

“周正，你就不能为孩子低一次头？”媳妇眼圈红了。

我说不出话。不是不想低头，是这次低头了，下次呢？下下次呢？我低头让给省长外甥，那下次来个省长侄子呢？我让到什么时候去？

晚上睡不着，翻来覆去地想那杯茶，那张表，那句“识时务者为俊杰”。

周日下午，我爸打电话让我回家吃饭。

省委家属院门口还是那个武警站岗，看见我车牌，敬个礼放行。院里桂花开了，香得呛人。

我妈开门就念叨我瘦了，我爸在客厅看新闻，见我来了，关掉电视。

“工作怎么样？”他问。

“还行。”

“还行是什么意思？”他看着我，“副处长的事，有想法没？”

我一愣，消息传得真快。就把周五的事说了。我爸听完，没吭声，点起一支烟。

“你说省长外甥？”他吐口烟，“我跟老刘共事八年，他妹妹嫁上海，就一个闺女，哪来的外甥？”

我愣住了。

“你确定？”

“他闺女去年才结婚，孩子都没生，哪儿蹦出来个外甥？”我爸掐了烟，“你们处长亲口说的？”

“他说省长亲自打的招呼。”

我爸笑了，那种见过世面的笑：“小正，你打算怎么办？”

我不知道。真的不知道。

吃完饭，他让我陪他散步。院子里桂花香得醉人，路灯把影子拉得老长。

“小正，记不记得你上班前我怎么跟你说的？”

“记得。要踏实，要有原则，要能吃亏。”

“吃亏要有底线。”他停住脚，“让人一步是胸怀，让人步步是懦弱。你分得清吗？”

我看着父亲，月光下他头发全白了，但腰板挺直。

“可是万一……”

“没有万一。”他拍拍我肩膀，“老刘要真有个外甥，我倒要问问他，什么时候生的，怎么不请我喝满月酒。”

我笑了。心里那块石头，忽然轻了。

周一早上，我照常上班。九点半，处长打电话让我过去。办公室还是那个办公室，绿萝还是那盆绿萝，处长坐在桌子后面，表情比周五严肃多了。

“小周，考虑好了？”

“处长，我想留在投资处。”我说，“交通枢纽项目马上上会，现在换人，进度肯定受影响。”

处长脸色沉下来：“小周，这不是商量。省长点名要的人，你拦得住？”

“处长，省长姓刘，他外甥应该也姓刘吧？”我看着他，“叫什么名字？来了也好认识认识。”

他愣住了。

“你问这个干什么？”

“不干什么，就是好奇。”我说，“以后一个处里工作，总得知道怎么称呼。”

处长盯着我，眼神变了。过了好一会儿，他拿起电话，拨了个号。

“喂，是刘省长办公室吗？我是发改委王德海……想问一下，省长最近有没有安排一个年轻人来我们处……啊？没有？好的好的，打扰了。”

他放下电话，脸涨得通红。办公室安静得能听见墙上挂钟的秒针走动。

“小周啊……”他张了张嘴。

我看着窗外。梧桐树的叶子黄了大半，风一吹，哗啦啦往下掉。

“处长，那个调岗表，我就不签了。”我站起来，“交通枢纽项目的材料，我下午送去委里。”

走到门口，回头看了一眼。处长还坐在那儿，手搓来搓去，那盆绿萝的叶子被他搓掉了一片，落在地上，绿得发黑。

后来我才知道，哪有什么省长外甥。不过是有人打着旗号，想塞自己人进来。这种事，在机关里不稀奇。稀奇的是，有时候你退一步，不一定海阔天空，可能只是掉进下一个坑里。

我爸那句话说得对：让人一步是胸怀，让人步步是懦弱。二十九岁了，该学会分清楚了。

当然，这事还没完。处长后来见了我，总是笑眯眯的，比以前还客气。但那种客气，比板着脸还让人难受。就像那杯明前龙井，看着是好茶，喝到嘴里，啥味没有。

不过无所谓了。路还长，慢慢走呗。至少这次，我没让。