雍正八年那会儿，怡亲王胤祥身子骨没扛住，走了。
这消息一出，雍正皇帝伤心得差点晕过去，连路都走不稳当。
紧接着，皇上拍板了一件破天荒的事儿：不光让这弟弟进了太庙享受香火，还硬塞给他一顶“铁帽子”——也就是那个不用降级袭爵的怡亲王头衔。
咱们大清朝两百多年，统共也没几顶铁帽子，这算是第九顶。
但这顶帽子稀罕就稀罕在，别人是靠砍人头拿军功换的，唯独胤祥这顶，是靠“好使唤”挣来的。
照常理推断，老爷子把路铺得平平整整，手里又攥着免死金牌，胤祥的儿孙们就是天天在家躺着数钱，也能风光个百八十年。
可谁成想，事情的发展却邪门得很。
胤祥前脚刚走，后脚他那几个心尖上的儿子就跟撞了邪似的，排着队翻船。
惨点的直接被关到死，差点儿的险些丢了爵位，就算是运气最好的那个，也活生生把自己修炼成了没人敢搭理的“透明人”。
外头人都嚼舌根，说这是“富不过三代”，是小辈儿不争气。
这话吧，只说到了一半。
你要是把这哥几个的遭遇掰开了揉碎了看，就会发现，他们其实是在面对同一个死局时，押了三注完全不同的宝。
这哪光是家教的事儿啊，分明是一场关于怎么活命的博弈，最后输得裤衩都不剩。
咱先瞅瞅头一个路数：变现。
走这条道的，是老大弘昌。
按理讲，弘昌手里的牌面挺顺溜。
他是康熙四十五年生的，岁数比乾隆大了足足十岁。
虽说他是侧福晋瓜尔佳氏生的，算不得嫡出，但在胤祥的一堆儿子里，他资格最老，起跑线也高。
雍正当家那会儿，看在胤祥的面子上，早早就赏了他个贝勒衔。
可弘昌心里头那算盘珠子拨得噼里啪啦响，越算越发慌。
他爹胤祥之所以横，那是跟雍正穿一条裤子的交情，那是过命的兄弟。
这层关系，那是独一份儿，谁也学不来。
等乾隆一坐上龙椅，弘昌心里跟明镜似的：自己手里除了个干巴巴的爵位，实权是一丁点儿都没有。
没权，拿什么撑起王府的门面？
于是，弘昌把心一横，选了个法子：捞钱。
他盯上了江南那帮盐商和大户。
这帮人富得流油却没靠山，弘昌呢，顶着皇室的招牌却囊中羞涩。
两边一拍即合，立马穿到了一条裤腿里。
弘昌的路数简单粗暴：收了商人的银票，就在京城替人家平事儿、疏通关节。
这在当时瞅着像条捷径，可他忘了个要命的事儿：乾隆这辈子最膈应啥？
就是宗室王爷跟地方势力穿连裆裤。
没过多久，纸包不住火了。
宗人府查账查到了弘昌头上，那账本上赫然写着一行字：“通江南某某户部走银十万”。
十万两白花花的银子啊，啥概念？
那时候一品大员累死累活干一年，俸禄也就几百两。
这笔账一翻出来，性质就不一样了。
乾隆倒是没砍他的脑袋，但给的处分比死还难受：撸掉贝勒爵位，以后就老实搁家里待着吧。
这就意味着：皇宫你别进，族谱你别上，朝服你也别穿了。
弘昌做梦都没想到，本来想靠“变现”挣个脸面，结果把脸丢到了姥姥家。
这哥们儿活了六十六岁，后半辈子活像个孤魂野鬼，成天坐在王府角门看街上人来人往。
想求个情复出？
乾隆就扔给他五个字：“各安其命吧。”
这五个字，直接给他判了无期。
老大的路断了，那老实巴交过日子行不行？
这就得看老三弘晈的了：混吃等死，捞点实惠。
弘晈命好，借着老爹的光，袭了个宁良郡王。
虽说比不上亲王那么显赫，但也够他在京城横着走了。
弘晈的想法挺单纯：我不去争权夺利，我就守着自己那一亩三分地过小日子。
但他这“过日子”，过着过着就变成了“占便宜”。
他在王府的开销上动起了歪脑筋，公款私吞点，下人的钱扣点，甚至还跟地方官勾勾搭搭弄点灰色收入。
在他眼里，只要不造反，贪点小钱算多大点事儿？
毕竟我爹是怡亲王。
可他算漏了一点：当年胤祥的名声那是“清廉”，是“忠心体国”。
弘晈这么干，纯粹是在往这块金字招牌上泼脏水。
到了乾隆十五年，御史一本参上去，说弘晈贪污。
乾隆派人一查，实锤了。
弘晈那嘴比鸭子还硬，跟户部尚书当堂顶牛，死活不认账。
这下可把乾隆惹毛了。
本来可能也就罚点款意思意思，最后差点连爵位都给他撸了。
要不是一帮老叔叔老伯伯出来求情，弘晈就得步他大哥的后尘。
经过这一吓，弘晈彻底成了缩头乌龟。
往后几十年，能不上朝就不去，能不露头就不露头。
死的那天，朝廷连个谥号都没赏，丧事办得那叫一个凄惨冷清。
想占小便宜，最后把脸丢尽了。
既然胆大搞钱是死路，贪小便宜也不通，那到底该咋活？
全家的希望，最后落在了老疙瘩弘晓身上。
他是正儿八经接了“怡亲王”这顶铁帽子的人。
按说前面几个哥哥死的死（老二弘暾走得早）、废的废，轮到他掌舵，怎么着也得吸取教训，大干一番事业吧。
可谁知，弘晓选了第三条道儿：装傻充愣。
弘晓心里这笔账算得透亮：亲爹胤祥太能耐了，功高盖主啊。
雍正是没办法，离不开胤祥。
可现在的皇上是乾隆，这位爷自诩“十全老人”，哪里需要一个太能干的叔叔？
在这个位子上，你越能干，离鬼门关就越近。
所以，作为二代怡亲王，弘晓把自己活成了个“隐形人”。
朝廷搞改革，他装哑巴；整顿官场，他也没二话。
外头人笑话他是“缩头王爷”，他嘿嘿一笑，根本不往心里去。
他把浑身的劲儿都使在了收藏古书、写诗画画上，拼了命地让自己看着像个毫无野心的闲散富家翁。
这招灵吗？
灵是灵，就是得付出点代价。
乾隆三十三年，弘晓还是栽了跟头。
因为私底下养亲信、插手地方上的事儿、偷偷放高利贷，被乾隆抓了个现行。
这其实还是那个老毛病：王府花销太大，不揽权手里就没钱。
弘晓已经够小心了，尽量不踩红线，就是搞点高利贷贴补家用，结果还是被皇帝狠狠敲打了一顿。
挨了这顿揍，弘晓彻底躺平了。
他成了大清历史上最“佛系”的铁帽子王之一。
一直熬到乾隆四十三年病死，弘晓虽说保住了爵位，让怡亲王这一脉没断了香火，但那个曾经呼风唤雨、甚至能左右朝堂局势的“怡亲王府”，彻底沦为了一个平庸的贵族门户。
回过头来琢磨，胤祥这四个儿子的悲剧，真的是因为他们脑子不够用吗？
我看未必。
老二弘暾走得太急，才十八岁。
但他活着的时候，雍正把他许给了富察家（就是乾隆皇后的娘家），这说明这孩子的资质绝对是顶尖的。
要是能活下来，没准能走出一条新路子。
可剩下的这哥仨，都在拼命解同一道难题：当爹的光环太刺眼，刺眼到让皇帝都觉得晃眼的时候，当儿子的该怎么自处？
胤祥之所以能得善终，是因为他把自己炼成了雍正手里的一把刀。
刀和握刀的人，那是一条心的。
可他的儿子们呢，没那个当刀的本事，却还想留着拿刀的待遇。
弘昌想砸钱买个安稳，弘晈想靠贪占点便宜，弘晓想靠躲混个活命。
结局大家也都看到了。
一个被圈禁，一个被边缘化，一个虽说爵位没丢，魂儿却早就没了。
胤祥死后的谥号是个“贤”字。
这个字，分量太重了。
重到他的子子孙孙，耗尽了一辈子，也没能从这个字的影子里爬出来。
信息来源：
《清史稿·列传一百四十六·宗室一》：中华书局，1974年版，第1246页。
赵尔巽主编：《清史稿》，北京：中华书局，1977年，第225卷，《宗室列传五》。
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