信送出后，组织部随即启动调查。相关档案被一次次调阅，黄埔一期同学、广东老海军、广州地下党幸存者陆续被访谈。陈旧的笔记本、泛黄的报纸、民国时期的电报码，一件件物证把时钟推回到1926年。
1926年3月18日，广州。海军局代理局长李之龙接到“调舰赴黄埔”的口头命令时，还在研究新购鱼雷艇的技术图纸。电话那端，欧阳钟语速极快：“两舰立刻出发，这是蒋校长亲批。”李之龙赶往码头，下令中山、宝璧两舰当夜起锚。就是这道命令，让他被卷进了“中山舰事件”。
三天后，蒋介石以“阴谋劫持”名义宣布戒严，欧阳格被扶正为海军临时总指挥，李之龙则被戴上手铐。李被带走前，对中山舰大副低声说了一句：“别慌，公事能说明白。”这一句被后人反复提起，却没能改变他的命运。
此时的李之龙只有29岁，黄埔一期里最年轻的海军中将。手握军衔，却身不由己。被捕当天夜里，他在国民政府卫戍司令部留下第一份口供，内容大抵是阐述接令过程，没有触及党组织。次日，蒋介石公开讲话：“此事与共产党无关。”然而旋即又要求“凡在党部工作的共产党员一律声明脱党”。局势诡谲，人人自危。
5月18日，《广州国民日报》刊登《李之龙启事》。启事看似退党，口吻却含糊，仅称“为避开纠纷，便利工作起见”。多年后，多份口述回忆指出：这是在蒋的压力下的“统一格式”，所有黄埔系党员皆照此办理，真心与否外人难辨。调查组在档案馆找到同天的《蒋鼎文启事》《刘峙启事》，版本如出一辙，才算补上一个细节。
李之龙被释放后，被撤掉海军局一切职务，转到中央人民俱乐部做戏剧宣传。他没有放弃兵运。1927年春，他撰文揭露“三·二〇事件”内幕，文章在武汉《人民日报》全文刊载，题目直指蒋介石。几周后，“四一二”血雨腥风降临。李之龙辗转武汉、广州、香港，策动军舰起义未果；1928年2月6日，他刚踏上广州码头即被捕，48小时后在黄花岗就义，年仅31岁。
围绕李之龙的争议，关键落在“是否叛变”四个字。1951年，遗孀潘慧勤申请烈士称号，被中南行署以“曾退党且出狱后与反动集团来往”为由驳回。同年民政局请示周总理、董必武，得到的答复仍是“情况未清”。于是，“未定性”在户籍卡上烙下长达三十年的痕迹。
然而事实并未终结。1960年，聂荣臻写信谈及“李被捕后变节”；但四年后吴玉章的一句话重新掀开盖子。组织部调查发现，当年的审讯档案中，李只对舰队调动做技术解释，拒绝提供任何同志名单。负责审讯的马文车报告说：“李态度强硬，无供出同党。”这一份报告与当时的行刑记录一并保存，成为推翻“叛变”说的证据链。
更关键的是同代人的回忆。原广东区委秘书饶卫华、黄埔一期学员李奇中在1964年底先后提交书面说明：“若有退党投敌，党内不可能毫无风声。”老同志的话语简单，却份量十足。组织部注意到另一个细节：李之龙被处决时，国民政府宣布的罪名是“策动海军叛乱”，并非“共党渗透”，恰恰说明蒋介石不能拿“叛党”作实证。
调查持续到1982年。那年春天，聂荣臻写信给广州市委组织部：“1960年那封信撤销。”同月，罗明、杨献珍等人补充材料，证实李之龙“无投敌、无供词、无特赦”。三“无”原则得到认可，同年年底，民政部批复：李之龙为革命烈士，家属待遇按烈属发放。
潘慧勤在广州领取到证书那天，只说了一句话：“终算给孩子们一个交代。”她已花白的头发在街角风里晃动，无声却有力。
至此，一个被尘封半个世纪的青年海军将领重新立在史册。他曾戴中将肩章，也曾被当作弃子。枪口与纸笔，阴谋与澄清，多重力量碰撞的结果，是一句被推迟的公正——“未叛变”最终盖章确认。
有意思的是，中山舰也在那时经历“翻案”。1997年1月28日，沉没半个世纪的中山舰整体出水，舱壁弹孔与舰桥焦痕依然清晰。参观者挤满码头时，有老兵感慨：“船回来了，人该记得。”短短一句话，把人们的目光拉回海风与硝烟交织的年代。
历史并不宽容，但它终究精准。李之龙的遗书里写过：“希望孩子们继承革命事业。”几行模糊的铅笔字，如今被裱在湖北沔阳纪念馆的玻璃柜里。游客驻足，低声读出那一段嘱托，仿佛仍能听见青年将领急促的呼吸声。
一封1964年的短信，将疑团拨开；一纸1982年的批复，让名字发亮。浮沉之间，时间证明，李之龙用生命给出的答案从未改变。
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