在硅谷的创业故事中，大多数硬科技的突破往往诞生于实验室。但对于 Sunny Sethi 而言，他的创业动机源于一场真实的生存危机，以及妻子的一句气话。
作为一名拥有阿克伦大学高分子物理学博士学位的材料科学家，Sethi 的早年履历与消防毫无交集。他曾创办纳米技术公司，也曾在太阳能巨头 SunPower 和全球顶尖的工业技术和制造巨头 TE Connectivity 担任研发要职。然而，2019 年加州的一场毁灭性山火，彻底改变了他的职业轨迹。
当时，Sethi 正在出差，家里收到了疏散警告，他的妻子独自带着三岁的女儿在家，身边没有其他亲人。“她生我的气了，”Sethi 回忆道，“她说，‘老兄，你得解决这个问题，不然你算什么科学家！’”
这句话促使 Sethi 将目光投向了消防硬件领域，并创办了 HEN Technologies 公司。就在上个月，HEN 完成了 2,000 万美元的 A 轮融资，还从硅谷银行获得了 200 万美元的风险债务融资。
山火催生的二次创业
Sethi 于 2010 年博士毕业于阿克伦大学，主攻表面与附着力研究。博士期间，他深入探索材料表面特性，特别是受壁虎脚启发的碳纳米管基自清洁粘合剂。
毕业后，他创办了自己的第一家公司——ADAP Nanotech, LLC，并担任创始人兼首席技术官（CTO）。该公司的核心技术非常前沿：他们模仿壁虎脚丫的微观结构，利用碳纳米管技术制造了一种高级导热粘合剂，主要用于解决微电子产品，如智能手机、电脑、甚至航空航天设备的散热问题。
虽然这项技术在实验室里表现优秀，导热性能是传统材料的三倍，甚至在 2012 年拿到了美国空军研究实验室的资助和 JumpStart 25 万美元的投资，但对于纳米材料公司来说，从实验室走向低成本、大规模的商业化量产是一道极难跨越的鸿沟。
2013 年中，Sethi 和妻子决定离开俄亥俄州，搬到加州旧金山湾区寻求新的发展。随着 Sethi 搬往西海岸，他自然退出了这家早期的创业项目。
在旧金山湾区，他先后就职于太阳能巨头 SunPower Corporation，为叠瓦式光伏组件开发了新材料和新工艺，以及全球顶尖的工业技术和制造巨头 TE Connectivity，研发采用新型粘合剂配方的设备，以加速汽车行业的制造流程。
正是在这段时间里，身处加州的他连续经历了多场毁灭性的山火，而妻子的一句气话，让他彻底跨入了消防和人工智能领域。
2020 年 6 月，Sethi 在加州创立了第二家公司 HEN Technologies。通过实地调研，他发现了一个令人震惊的事实：现代建筑的燃烧速度是过去的 8 倍，野火的极端性也在逐年增加，但一线消防员手中的喷头技术，自 20 世纪 60 年代以来几乎没有改变。传统的喷头在强风和高温热气流面前，往往会导致大量水分蒸发或被吹散，效率极低。
凭借美国国家科学基金会的资助，他和团队开展了计算流体动力学研究，分析水如何灭火以及风如何影响灭火效果。最终成果是一种能够精确控制液滴大小、以全新方式管理流速并能抵抗风力的智能喷头。
这种喷头的核心在于对流体力学的极致控制。它能够根据火场环境精确调节水滴的大小和喷射速度，确保水流能够穿透高温热气流，直达火源根部。实战数据显示，这种硬件改造，使灭火效率提高了三倍，同时将用水量削减了 67%。
此后，HEN 将产品扩展到了水炮、阀门、高架喷淋器和压力设备，并在今年推出了一款流量控制设备和排放控制系统。
然而，仅仅做一个更省水的喷头，在商业上极易触达天花板，也面临着诸多竞争对手。比如上市公司 IDEX Corp 销售软管、喷嘴和监控器；像 Central Square 这样的软件公司为消防部门提供服务；迈阿密一家名为 First Due 的公司，向公共安全机构销售软件，去年 8 月宣布完成 3.55 亿美元的巨额融资。
从卖硬件到卖软件
Sethi 的真正野心，则隐藏在这些金属喷头的内部。
传统消防设备市场是一个重资产、低频复购的红海。Sethi 敏锐地意识到，在现代火灾救援中，最大的痛点其实是信息黑洞：火场前线的耗水量、水压变化、设备的实时状态，全凭操作员的经验估算。
因此，在销售喷嘴的同时，HEN 以硬件为切入点，收集独家物理数据，打造预测性 AI 平台。高度具体、真实的数据，涵盖了水在压力下的行为、流速如何与材料相互作用、火灾如何应对灭火技术，以及物理定律在火灾环境中如何发挥作用。
他们在看似普通的消防喷头、阀门、水炮和水泵控制器中，嵌入了定制的电路板和多种微型传感器。当消防员在前线灭火时，这些设备会实时捕捉数据：精确的激活时间、水流体积、动态压力需求、GPS 定位、喷射模式的实战表现，并结合当下的天气条件。
目前，HEN 已经提交了 20 项专利申请，已有 6 项获批。
通过这种方式，Sethi 在不知不觉中构建了全球首个，也是目前唯一一个深入火场前线的极端环境物理数据集。
有了独家数据，Sethi 的商业模式完成了从卖硬件到卖系统的转变。HEN 构建了一个带有应用层的云平台，Sethi 将其比作 Adobe 在云基础设施方面的布局。
通过这个系统，消防队长可以获得定制化的前线预测分析：系统不仅能警告前线人员风向即将改变、建议移动消防车，还能精准预报哪一辆消防车即将耗尽水源，从而彻底终结火场上的资源调配问题。这也正是美国国土安全部一直渴望引入的应急预测分析能力。
然而，拿着领先的技术，面对的却是极其传统的采购系统。Sethi 坦言：“这家公司最难的地方在于，这本质上是一个需要打动终端用户（消防员）的产品，但却必须走漫长的 B2B 或政府（B2G）采购周期。”因此，HEN 正在利用融资资金组建一支由 100 多名产品演示专家组成的团队，直接前往一线让消防机构进行真火实操演练。
数据显示，自 2023 年第二季度推出首批产品以来，HEN 成功签约了 10 家消防部门，创造了 20 万美元的收入。2024 年收入达到 160 万美元，2025 年达到 520 万美元。
目前，HEN 的业务版图已覆盖全球 20 个国家，拥有 100 多家分销商。其客户阵容极其豪华，涵盖了全球 1,500 多个组织，包括美国海军陆战队、NASA 以及美国国土安全部。在硬件铺底和软件订阅模式的驱动下，HEN 预计 2026 年营收将达到 2,000 万美元。
1.https://www.linkedin.com/in/sunny-sethi-hen/
2.https://techcrunch.com/2026/01/25/this-founder-cracked-firefighting-now-hes-creating-an-ai-gold-mine/
3.https://www.businesswire.com/news/home/20251217794062/en/HEN-Technologies-Secures-%2422M-to-Build-the-Industrys-First-Operating-System-for-Fire-Defense
4.https://www.hentechnologies.com/
运营/排版：何晨龙
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