说起古代选太子，大家印象里都是拼出身拼才华，要不就是拼皇帝的个人喜好。谁能想到南宋选皇位继承人，居然靠一只猫和二十个处女定胜负？最后胜出的那位，还成了整个南宋评价最高的皇帝，这里头的弯弯绕绕，比不少宫斗剧还精彩。
这事得从宋高宗赵构说起，他捡了半壁江山在临安称帝，偏偏遇到个绕不开的糟心事。靖康之变后他躲去扬州，金兵突然打过来，他当场吓出毛病，再也生不出孩子。唯一的儿子还在兵变之后受惊吓夭折，偌大江山没人接，这事压得他好几年睡不好安稳觉。
赵构一开始就没打太宗一脉的主意。靖康之变把太宗子孙几乎全打包掳去北方了，剩下的没几个成气候。民间早就传太祖后裔要重新得天下，顺了这个舆论，还能落个好名声。更何况血缘疏远的皇子好控制，总不能找个势力大的过来抢自己的权。加上孟太后一直支持太祖后裔，这事就这么定了，从几千个太祖后人里挑出两个小孩接入宫中抚养。
两个小孩一个叫赵伯琮，后来改名叫赵昚，另一个年纪更小叫赵伯玖。赵伯琮交给张婕妤抚养，赵伯玖归吴皇后照看，后宫自然而然分成两派，明里暗里都在较劲。赵构也没急着定下储位，就是天天观察两个孩子的性子。
有次他召见俩孩子，刚好有只猫从俩人脚边经过。年纪小的赵伯玖觉得好玩，抬脚就把猫踹出去老远。赵构当时脸就沉下来，这不就是个沉不住气的毛孩子嘛。反观赵伯琮，跟没事人一样站得笔直，连眼皮都没多动一下。宋代选皇帝最看重仁厚持重，就这一脚，直接把赵伯玖的储位踹没了一半。
本来猫的事已经让赵构偏向赵伯琮了，他还是不放心，又想出个绝绝子的招。他给两个候选人每人送了十个年轻处女，说过一段时间再收回来核验。这招也就赵构想得出来，他自己这辈子栽在女色上，太清楚能不能管住本能对帝王来说有多重要。
赵伯玖哪懂这是皇帝摆的考验，收到人直接就留用了。赵伯琮的老师史浩是个老谋深算的人，一眼就看穿赵构的用意，直接提醒赵伯琮这是试你，千万碰不得。一个月后核验结果出来，赵伯琮那十个处女完完整整，赵伯玖那边早就都没了清白。
能管住自己欲望的人，才能干成大事，这一下储位就稳稳落在赵伯琮手里。说起来也挺辛酸，未来的一国之君，居然得用这种方式证明自己合格，皇权这摊水，真的深不见底。
后来赵构干脆直接退位当太上皇，把皇位传给了赵昚，也就是后来的宋孝宗。这位新皇帝一上台就干了件所有人都没想到的事，给被赵构和秦桧害死的岳飞平反。他没打太上皇赵构的脸，只把所有罪责都推给秦桧，说当年是秦桧假传圣旨。不仅恢复了岳飞的官位谥号，还把被流放的岳飞家人全接了回来，这手腕真的没得说，估计这些处世智慧，都是他在当皇子那几十年熬出来的。
宋孝宗这辈子最大的心愿就是北伐收复失地，刚坐稳位置就启用主战派的张浚，发动了隆兴北伐。可惜那会儿宋军早就没了当初的锐气，将领之间还不和，打了没多长时间就败了。没办法只能和金国签了隆兴和议，虽然比之前的绍兴和议条件好点，但终究没完成收复故土的心愿。
北伐不成，宋孝宗就把精力全放在了治理内政上，居然搞出了有名的乾淳之治。那段时间南宋人口从高宗时期的2200多万涨到了2950万，每年财政收入能到6500万缗，粮食储备充足，史书都说是南宋的小康之世。
他是整个南宋最想干事也最能干事的皇帝，可惜一直被太上皇赵构掣肘。赵构虽然退了位，还是天天在德寿宫管着朝政，宋孝宗在位27年，真正能自己说了就算的时间也就两年。到了晚年，他和自己的儿子宋光宗关系也闹得特别僵，最后落得个抑郁而终的下场。
很多人都不知道，宋孝宗其实是南渡之后评价最高的皇帝，正史都说他是南渡诸帝之首，这话真没夸张。他靠着过了处女和猫的考验拿到储位，一辈子隐忍不发，还靠着改革搞出了盛世，可惜生不逢时。前有老皇帝压着，后有不孝儿子，北伐的理想到死都没实现。
说白了，就算你品行过关定力够，想做成事也离不开天时地利人和。他过了老皇帝的考验，却躲不过皇权博弈里的无奈。放在现在看也一样，很多时候不是你够优秀就能成事儿，大环境和人际关系，哪一样拖后腿都不行。不过话说回来，能在南宋那个烂摊子做到这份上，已经很够看了，至少没让江山接着烂下去。
参考资料：中华书局 《宋史》
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