在实验室里制造黄金可行吗？
当然可以，你只需要准备好核反应堆、粒子加速器，或者干脆引发一场超新星爆发……
地球上大部分的黄金都源自外太空。
当大质量恒星在超新星爆发中毁灭，或与中子星发生碰撞时，它们释放出的惊人能量将轻元素融合成金等重金属。这些黄金原子散落在宇宙各处，被困在形成初期的地球中，并最终出现在地表，闪耀夺目。
图源：space
得益于现代科技的“魔法”，现在我们可以在实验室里模拟这种过程，让科学家实现点石成金。然而，这需要耗费巨大的能量，以至于这种尝试极度低效，作为一项产业来说基本上毫无意义。
每一个金（Gold）原子中心都有一个含有79个质子的原子核（因此其原子序数为79）。理论上，你可以去掉一个质子变成铂（Platinum，原子序数78），或者增加一个质子变成汞（Mercury，原子序数80）。
铂，图源：Wikipedia
不过，这说起来容易做起来难。
黄金在化学性质上几乎是惰性的，是活性最低的化学元素之一。它高度稳定的原子结构能够抵御绝大多数试图改变它的力量。
寻找其“阿喀琉斯之踵”的方法之一是利用核反应——即通过增加或减少质子来改变原子核的过程。
1941年的一项实验证明，如果以正确的方式用中子轰击汞，它会弹出一个质子并产生金。虽然产生的是金的放射性同位素，但那确实是黄金。同样，通过铂的核反应使其获得一个质子，也能产生放射性金。
另一种制造黄金的方法是在粒子加速器中干预原子。在欧洲核子研究中心（CERN）的大型强子对撞机中，物理学家通过让铅（Lead，原子序数82）原子核相互碰撞创造出了金。
铅原子核之间极高能量的碰撞会产生夸克-胶子等离子体——这是一种炽热且致密的物质状态，被认为在大爆炸后约百万分之一秒内充满了宇宙。碰撞的原子核在互不“接触”的情况下擦肩而过，在电磁场中激起强烈的涟漪，剥离掉三个质子，从而产生金。
与核反应类似，这个过程对能量的要求极高，且尽管投入了海量能量，最终只能产生“转瞬即逝”的微量黄金。
简而言之，制造出价值几美元的合成金，需要耗费价值数百万美元的能量和设备。对于某些方法来说，成本甚至更高。
在氯气中通过化学传输反应形成的合成金晶体。
图源：Alchemist-hp
诺贝尔奖得主、化学家格伦·西奥多·西博格（Glenn Seaborg）曾在20世纪80年代著名的系列实验中，在劳伦斯伯克利国家实验室将铋（Bismuth，原子序数83）原子转化为金。
左：一块铋料斗晶体，展现阶梯状晶体结构和彩虹色，这些颜色由表面氧化膜中光线干涉产生。
右：一块1厘米3立方英寸的未氧化铋金属
图源：Wikipedia
他利用粒子加速器用碳原子核轰击铋，削去了足够多的质子，使部分原子核蜕变成了金。
西博格的实验证明了可行性，但这绝对不是什么致富捷径。据美联社报道，西博格曾评价道：“按照这个实验的成本，生产一克黄金的造价将超过35万亿美元”
来源：iflscience
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