公元前三八六年二月的一天拂晓，临淄外城的鼓声敲了三遍。人们涌向宫门，想看一眼这场被史家称作“平和夺位”的交接。姜姓末主齐康公乘车而出，身后羽林稀稀拉拉。城楼上，田和与群臣肃立；礼官高唱册命，周天子的金简玉册已摆在几案。就这样，延续近六百年的姜姓齐国，正式退出历史舞台。很多人关心的，不是新王如何登基，而是旧王和他的宗族将会走到哪一步。
姜氏先祖太公望封齐，传国三十余世，血脉繁衍浩繁。田氏上台，若要彻底铲除潜在威胁，最简单的做法是比照殷商、晋国那样流放或诛杀。但临淄并未出现大规模屠灭。原因并非田氏心软，而是他们算得太清。齐国地广民众悍勇，姜氏族人势力深植乡里；一旦动用铁血，地方贵族恐分崩离析，燕、宋、楚等邻国必趁势而入。田氏需要的是一条过渡期。
先看齐康公本人。田和请他暂居首阳宫，号曰“上卿”，不再过问政事，却仍保留祭祀和岁时礼遇。史书寥寥几笔：“康公以宾礼处，岁时朝会，不失王故仪。”换言之，衣食无忧也无实权。七年后齐康公病逝，田和亲临丧礼，七十二车送葬，祭品比照异姓诸侯。这样的排场，足以昭告天下：新旧交接，不失体面。
姜氏宗人则被分成三类。第一类系直系近支，多封闲地。典型如公孙种，获赐营丘十里田土，食租自给，不得募兵。第二类为曾在朝堂执权的高、国、逄、司寇氏。田常时期已陆续削权，如今索性外放，或迁往海岱边陲，成为“附庸小侯”。第三类最为庞大，平民化的远支子孙。田氏颁布“籍田令”，允许他们以编户齐民身份继续耕作，家祭不废，却失去贵族称号。这样做，一箭双雕：既消解了贵族集团，又保持了田源广袤农田的产出。
有人质疑：田氏何以敢留姜氏不绝？答案可追溯到三百年前。公元前六七二年，陈完逃入齐地时，就已深知“根在民间”的分量。他潜心在手工业署任职，广结农匠，先把根扎在最底层。后世田氏子弟代代掌“粟改法”“丘甲制”，早把粮仓、铁具、井田改造等握在手中。民间话说：“衣食所系，宁信田家。”这层民心筹码，是田氏最大的底气。所以，对姜氏可以宽，对百姓却要紧紧抓住。
再看田无宇与齐国公主那场婚姻。表面是姻亲，实则为姜氏旧势力的“监视”行动。公主嫁入田家，留在宫里的侍女却成为田家暗线，将朝中风向送进田府。田无宇因而洞悉群臣所思，步步布局。待到田乞施行租税改革，姜氏旧臣已力不从心。一个“仓廪实”的口号，百姓便归附田氏，而姜氏“贵而不惠”，名声一落千丈。
田乞晚年，临淄出现一次突发剧本。传说齐景公暗中召集姜氏族老，意图借燕国兵马复位。夜半风雨，田乞派腹心邹忌快马赶来，叩门低语：“今日不动手，他日必覆宗。”众人咬牙应诺，一夜之间，高氏、国氏被软禁，兵权尽失。此事在《竹书纪年》里只有四字：“高、国绝”。简短，却能看出刀光之烈。
值得一提的是，田氏除了宽政抚旧，更懂得“以礼追名”。田和即位后，命学官编《太公春秋》，把姜太公扶上“开国武圣”的位置。祭天大典上，两姓合祀，象征传承。外人看是冠冕堂皇的尊祖，其实是田氏巧妙地把自己镶进齐国传统，使百姓潜意识里接受“田齐”并非他姓异端，而是顺势流转。
姜氏族人此后命运如何？大体走向四条道路。其一，流寓国外。燕、宋、卫都有姜姓新村，靠经商与渔猎谋生。其二，仕于田齐。田氏开设“胥徒”官，挑选读书识字的姜氏庶子充当文吏，有功者晋为大夫。其三，隐于乡野。胶莱河畔、汶水之滨至今仍留姜姓故里遗址。其四，随落难王脉南徙楚地，后来融入楚国贵族系统，直到秦灭楚的兵车辚辚才散佚。
若与战国其他篡位对照，田齐处理旧主之法堪称温和。卫国被康叔后裔篡立，旧王几遭夷灭；赵奢之子取代代国，则连宗祠都毁去。田氏没走绝路，究其因，一是姜氏血脉仍握民心；二是齐国对外压力不小，需要内部稳定以抗秦、楚；三是儒家“名分”观念渐盛，周天子册命后，僭逆之名已洗，何必再造杀戮？
史家对田和褒贬不一。有人称赞其宽大，有人讥其权术。真相或许更复杂：在礼崩乐坏、诸侯兼并的世道里，政治伦理往往退让给权力逻辑。田氏的克制，是理性的成本核算，也是对天下舆情的投石问路。假若姜氏真有反叛之举，难保不会重演田常那晚的雷霆手段。
临淄考古近年出土的田齐竹简中，有一段宴饮记录，“君与上卿并坐，执觞致敬”。学者判断“上卿”正是对被降的姜氏宗长的称呼。席间寒暄寥寥，却透露出两个家族小心翼翼的平衡：一个已失龙椅，一个刚坐龙椅，桌上酒碟再丰盛，也难掩彼此的试探。
史书在公元前三七九年写下“姜氏亡”的句点，但族姓并未就此绝响。千百年后，山东胶县、江苏淮安仍见“姜子牙后裔”家谱传衍。田氏旧地则遗存“田齐王墓”“稷下学宫”遗址，游人如织。两姓的故事，被后世当作权谋谈资，也提醒后人：江山易主，民心难夺；杀伐虽快，却未必长久；而宽与抚，常能让新旧之间保持最起码的平衡。从这个意义上讲，田氏对姜氏的处置方式，是战国舞台上一段少见的“温刀”故事。
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