（1347–1356）
元朝的科举，堪称人类考公史上最魔幻现实主义舞台剧。
它每三年开一次场，像庙会，热闹，但门票难买、摊位难抢、奖品可疑。
汪广洋十六岁第一次赴江浙行省乡试，背上包袱里三样东西：
❶ 半袋炒豆（防低血糖晕厥）
❷ 一块猪油（擦砚台防冻裂）
❸ 他娘连夜绣的“必中”肚兜（背面绣着“不中就嫁人”，字迹歪斜，针脚带血）
考场设在杭州贡院，三百间号舍排成蜂巢，每间高六尺、宽三尺、深四尺，形如棺材，美其名曰“号”——实际是“嚎”：考生进去嚎三天，出来嚎半辈子。
汪广洋进去第一天，就发现不对劲。
隔壁号舍传来窸窣声，他探头一看：一位白发老儒正用唾沫润笔，蘸的不是墨，是自己咳出的血痰。再隔壁，一青年撕开衣襟，用指甲在胸口刻“必中”二字，血珠滚进领口，像两条小蚯蚓排队赶考。
汪广洋默默掏出炒豆，嘎嘣嚼了一颗。
考题来了：《论圣人不言利》。
标准答案该引《孟子》：“王何必曰利？亦有仁义而已矣。”
汪广洋提笔就写：
“圣人不言利，因圣人不用交税；
臣民日日言利，因明日衙门要收‘圣人不言利’附加税二钱三分。
故圣人之利，在免役；百姓之利，在活命。
若免役者教活命者莫言利，犹饱汉劝饿殍勿啃树皮。”
写完，他吹干墨，把卷子折成纸船，放进檐下积水里漂着，看它打转。
结果？落榜。
主考官朱笔批：“狂悖无状，宜杖三十，以儆效尤。”
但没人真打他——因为当年全省录取十五人，十四人是蒙古、色目贵族子弟，剩下一人，是行省平章政事的小舅子。汪广洋的名字，连“候补”都没排上，直接进了“阅卷老师茶余谈资录”：
“扬州有个娃娃，说圣人不交税，笑死老夫！”
他倒没笑。回家路上买了碗豆腐脑，多要葱花，边吃边琢磨：
“原来不是文章不好，是桌子太高，我够不着。”
元朝科举，汉族士子录取率常年低于0.3%。什么意思？相当于今天全国高考，只放行3个人上清华——还得是领导指定的。
汪广洋没放弃，第二年再考。这次他学乖了：
✔ 把《孝经》全文默写十遍，背到梦见孔子点头
✔ 拜码头：给监考官送“扬州酱菜十坛”，坛底压银角子五枚
✔ 写策论时，全程用蒙古语敬语开头：“奉长生天气力里，大元皇帝圣寿万安……”
结果？还是落榜。
理由升级为：“虽具夷狄礼数，然腹中空空，恐玷斯文。”
翻译：你马屁拍得挺溜，但肚子里没货。
汪广洋蹲在贡院墙根下啃冷炊饼，听见两个考官路过：
甲：“这届汉人，除了抄《四书》就是骂朝廷，没一个懂实务的。”
乙：“实务？让他们管盐引，三天亏空十万石；让他们修河堤，图纸画得像春宫图。”
汪广洋咽下最后一口饼，拍拍灰起身，回扬州。
路上他遇到一支红巾军小队，旗子破得只剩杆子，领头的汉子缺了两根手指，正蹲河边洗萝卜。
汪广洋问：“大哥，你们造反，图啥？”
汉子咧嘴一笑，露出三颗牙：“图顿饱饭。上月攻下高邮，抢了三仓米，我分到半袋，吃了二十天，没拉稀。”
汪广洋点点头，从包袱里掏出仅剩的两块糖糕递过去：“那祝你们，早日不拉稀。”
汉子愣住，接过去，掰开一半塞进嘴里，含糊道：“读书人，不骂我们是贼？”
“贼？”汪广洋笑了，“我爹修堤修瘸腿，你们抢粮抢得理直气壮——谁才是真贼，得看谁让老百姓拉稀。”
那年冬天，红巾军攻陷扬州。汪广洋没逃，留在城里帮邻居抬伤员。他不会包扎，就用《孟子》撕页当绷带，边缠边念：“民为贵，社稷次之，君为轻……轻点按，这位大哥肋骨可能断了。”
邻居老太太抹泪：“广洋啊，你念的是书，干的是人活啊！”
他挠头：“婶子，这不是书教的，是肚子教的。”
——这一句，成了他一生的政治启蒙。
他渐渐悟了：
元朝不是亡于红巾军，是亡于所有人在拉稀时，没人敢说“这粥太稀”。
而朱元璋后来能赢，并非因为他多英明，而是他第一个端着碗，当众把稀粥泼在地上，吼了一嗓子：
“这粥，老子不喝了！”
汪广洋没吼，但他记住了那声音。
（本章金句）
▶ 元末科举真相：
不是选拔人才，是筛选听话的裱糊匠；
不是考核学问，是测试跪姿标准度；
不是通往青云路，是通往乱葬岗的VIP快速通道。
▶ 汪广洋备考笔记（出土于扬州老宅地窖，残片）：
“三月廿一，试《周礼》。答：周公若来扬州收盐税，必先被盐贩打死。
四月十七，试《诗经》。答：关关雎鸠，在河之洲——此鸟若见扬州盐价，当场绝育。
五月廿三，试策论。答：治国如熬粥，水多则稀，米多则糊，火大则焦，火小则馊。今之粥，已馊透，唯掀锅耳。”
——这哪是答卷？这是行为艺术。
而朱元璋后来见到这份笔记残片，朱批八个大字：
“此人可用。先让他熬粥，熬好了再掌勺。”
（第二章完）
热门跟贴