在古代能读书，就已经超越很多人了，别看影视剧里“秀才遍地”，有学者根据《皇明贡举考》等资料统计过。
光一个跨入门槛的“童试”，录取率仅在3％~5％左右。得是“良籍”（世袭承役的职业也被限制），要查看三代履历。
就算考中了秀才，也得是前两等才有资格参加“乡试”。
明代《明人考试图横轴》局部
过了三年一次的“乡试”是为举人，在古代就已经是官老爷了！多少人考到花甲之年都没能过得这一关。
然后才会有传说中的“进京赶考”，也就是说，能去京城考试的都是有身份的人。国家会发路费，家乡的大户会抢着送钱，土匪看到都会绕着走。
在京城参加“会试”考中后，是为“贡士”，这时候就算国家高级人才。
最后进入终极考验：殿试！皇帝亲点状元、榜眼、探花前三名，赐“进士及第”，名字载入“登科录”，光宗耀祖。
古画《观榜图》局部
二甲赐“进士出身”，三甲赐“同进士出身”。据统计从童生开始，最后考中进士的人比例是0.005％，这才是真正的万里挑一。
了解科举的难度后，就会明白能考上状元的人，是怎样一种“究极学霸”！
科举起源隋朝，但历史上有据可查的第一位状元，是唐初的孙伏伽，最后一位状元是清代的刘春霖，近1300年总共诞生的状元也就777人。
其中“文状元”600多位（统计有差异），然而状元卷是“机密档案”，私人一般不可收藏。再加上历代各种战乱，留存至今的也就剩下少许清代状元卷，还分散在各地。
其他的几乎都消失了，而明朝仅存的那份全球唯一状元卷，来源于一个不经意间的发现。
赵秉忠状元卷
赵秉忠（1573年~1626年），青州府益都县（今山东青州）人，出生于书香世家，自小聪颖，15岁就入府学。
24岁中举，隔年也就是万历二十六年（公元1598年），他一路披荆斩刺在殿试上，以凌厉的笔锋获得万历皇帝赏识，亲点“第一甲第一名”。
考中状元后他因为父亲去世，回家乡“丁忧”了几年，再重回朝廷从翰林院修撰一路做到了礼部尚书。
他为官刚正，清廉直谏，明末重臣孙承宗就出自他的门下，自然也因此得罪了人。
天启年间，因赵秉忠的门生缪昌期，写了一份奏疏列出大太监魏忠贤的罪状，魏忠贤便把怨气都撒在了赵秉忠身上。
赵秉忠审时度势，主动辞官回乡，然后利用在朝廷的人脉，把自己的状元卷给“顺出来”了。
他一生清廉，不在乎钱财，用这种方式把自己的试卷带走，权当个留念吧。
然而回到青州后，魏忠贤仍然没有放过他，强行加了很多罪状，致使赵秉忠被削籍为民，追夺诰命，他也因此在愤懑中去世。
崇祯年间又给赵秉忠追复原官，重新安葬，他的后人也因此没有受到牵连，才能把状元卷完整的传下去。
老照片：文物工作人员发现国宝
此后青州赵家，一直把状元卷密藏起来，当作传家宝从不示人。
上世纪80年代，赵秉忠第13代孙赵焕彬，一次酒后失言，无意中把家里有状元卷的消息透露了出去。
然后青州文管所的专家魏振圣，骑着自行车足足去了赵家24次！
最终打动了赵焕彬，把这份传世300多年的宝物无偿捐给国家，成为青州博物馆的无价之宝！
90年代初还被一个叫林春涛的人盗走，差点就卖了，还好追了回来，盗贼也因此被判死刑。
说回试卷本身，这是“殿试卷”，要当着皇帝的面现场作答，可不是其他考试那样需要誊抄！皇帝和读卷官审批的就是原件，那御笔朱批便是明证。
用的是考试专用的“台阁体”（后称“馆阁体”），全文工整匀称，字体像机器印刷出来的，无一处笔误、无一处涂改。
说实话，这2460字让我照着抄，我都抄不出来这种效果，看完真是无地自容。
想想看，在殿试的那种紧张氛围下，一笔呵成，不仅落笔就是定局，还引据经典，把“君臣关系”和“仁政之道”的策问写得滴水不漏。
有这种心理素质的人，哪怕放到现代，都能大有作为。
诚然，古代科举也有局限性，但并非人们想象中那样“八股文读死书”，尤其是考中进士的人，从理论高度到实践建议，个个都妙笔生花。
明代的科技并不低，农业、水利、天文、术数包括火器等技术，一度领先世界。但就是因为魏忠贤和东林党之间的争斗不休，才拖垮了明朝。
在科技发达的今天，很多人都被各种娱乐分散了注意力，我们可能失去了一些宝贵的东西：比如耐心、专注和对极致的追求。
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