公元626年，对于李世民来说，绝对是过山车一般的一年。
这一年夏天，他在玄武门弯弓搭箭，亲手送走了自己的大哥和三弟，顺便把老爹李渊“请”到了太安宫养老。八月初九，李世民终于坐上了那个梦寐以求的龙椅。那一刻，他望着满朝文武，心里可能还在盘算着怎么收拾李建成的旧部，怎么让这刚刚经历政变的帝国重回正轨。
然而，龙椅还没坐热乎，长安城外的烽火台就狼烟四起。
消息传来：东突厥的颉利可汗，带着十几万铁骑，打过来了！
而且这一次，突厥人不是来边境打秋风的，他们是直奔长安而来。颉利可汗的逻辑很简单：你们大唐刚刚经历了玄武门这种流血政变，李世民你小子位子还没坐稳，内部肯定人心惶惶，此时不趁火打劫，更待何时？
短短十几天，突厥铁骑如入无人之境，一路杀到了距长安仅四十里的渭水河边。站在渭水北岸，颉利可汗甚至能看到长安城的城楼。几十万突厥骑兵列阵于北岸，旌旗飘飘，遮天蔽日，战马的嘶鸣声隔着渭水都能传到长安城里 。
此时的长安城，虽然叫京城，但实际上就是个大号的空壳子。精锐部队还在外地驻防，城里的兵力满打满算也就几万人。消息传开，长安城瞬间炸了锅，天还没黑，街上就没了人影，家家户户紧闭门窗，亡国的恐惧像乌云一样笼罩在每个人的心头。
面对这种局面，刚登基的李世民，面临一个选择：打还是和？
打？拿什么打？拿自己刚坐上的皇位去赌吗？万一输了，刚建立的大唐就得改姓“突厥”。
和？那也太憋屈了。自己刚当上皇帝，敌人就堵在家门口要钱，这脸往哪搁？
就在所有人都以为李世民会像他老爹李渊一样，要么开城投降继续当孙子，要么收拾细软准备跑路时，李世民却做了一件让所有人都惊掉下巴的事——他只带了六个人，大摇大摆地出了玄武门，直奔渭水河边而去 。
这六个人里，有房玄龄、高士廉这样的文弱书生，唯独没有一个能打的武将。这就是去谈判？这简直就是去送人头！
颉利可汗也懵了。他原本派了心腹执失思力进城，想先吓唬吓唬这个新皇帝，结果执失思力刚一开口吹嘘“百万大军”，就被李世民直接扣下关进了大牢 。现在，这位年轻的皇帝不仅不害怕，反而只带了几个人跑到河边来骂阵。
只见李世民隔着渭水，指着颉利可汗的鼻子就是一顿输出：“颉利！你背信弃义，忘恩负义！当年与我们歃血为盟，收了老子那么多金银财宝，现在居然敢来打我？你的良心不会痛吗？”
这一通操作，直接把突厥人给整不会了。
颉利可汗心里直打鼓：这不对啊？这剧本不对啊！按理说，这个新皇帝应该是惊魂未定、瑟瑟发抖才对，他怎么还敢跑出来骂我？难道……他背后有埋伏？难道长安城不是空城，而是个铁桶？
正当颉利可汗犹豫不决的时候，更诡异的事情发生了。
在李世民的身后，突然烟尘滚滚，一面面唐军的旌旗从地平线上冒了出来，紧接着是密密麻麻的甲胄和兵器，仿佛有无穷无尽的大军正在赶来集结。那阵势，比渭河北岸的突厥骑兵还要唬人 。
颉利可汗的冷汗唰地就下来了。
其实，这都是李世民的“障眼法”。他让后续赶来的少量唐军来回奔走，拖起树枝扬起尘土，硬是造出了千军万马的假象。加上之前扣押使者的强硬态度，以及现在只身赴会的惊人胆量，颉利可汗彻底被唬住了。
游牧民族打仗，图的是什么？是财，不是命。如果这一仗打赢了，固然能抢个盆满钵满；但如果中了埋伏，把自己的主力精锐折在这渭水河边，那背后的其他部落分分钟就会把他吃得骨头都不剩。
最终，颉利可汗怂了。
第二天，就在渭水之上的便桥，李世民与颉利可汗斩杀白马，立下盟约。李世民答应给一笔钱（史书没写多少，但估计是把国库搬空了大半），颉利可汗拿到钱，心满意足地带着他的十几万骑兵，撤了 。
一场亡国危机，就这么被李世民的“影帝级”表演给化解了。
这就是历史上著名的“渭水之盟”。
表面上看，李世民牛大了，仅带六骑就吓退百万兵，简直就是爽文男主。但李世民自己心里清楚，这他娘的哪是“渭水之盟”，这分明就是“渭水之耻” 。
为什么是耻辱？因为突厥人不是被他的王霸之气感化退兵的，而是被他用真金白银买走的！人家都把刀架在你脖子上了，你还得笑脸相迎地递上红包，这叫什么？这叫城下之盟！
史书上对这次赔款的数额讳莫如深，极有可能是因为后来的史官觉得太丢人，给删了 。但李世民忘不了，这是他帝王生涯中第一次，也是最后一次被人堵在家门口敲诈勒索。
据说，在突厥人撤兵后，李世民回到宫里，好几天都吃不下饭。他把这件事刻在心里，当成了自己人生最大的污点。
他对大臣们说：“把钱财送给突厥，这不是长久之计。他们贪得无厌，这次退了，下次还会来。唯有我们自身强大，才能彻底解决边患。”
从那以后，李世民就像变了一个人。他在宫里开辟射箭场，每天亲自带着禁军练箭，说要练出一支能跟突厥骑兵硬刚的部队。同时，他休养生息，积蓄力量，就等着报仇的那一天。
仅仅过了三年多，机会就来了。
公元630年，贞观四年，李靖亲率三千骑兵，趁着夜黑风高，突袭定襄，打得颉利可汗屁滚尿流。随后，唐军大举出击，一举消灭了东突厥汗国。那个曾经在渭水边耀武扬威的颉利可汗，被押送到了长安 。
李世民见到这位老熟人，笑了。
他没有杀颉利，反而在太上皇李渊的生日宴上，让这位曾经的草原霸主当众跳了一支舞。
那一刻，李世民憋在心里三年的那口恶气，终于吐了出来。
回过头看，“渭水之盟”虽然屈辱，却是李世民和唐朝命运的真正转折点。它教会了李世民一个道理：所谓的尊严，从来不是别人给的，而是自己挣来的。只有弯得下腰，日后才能昂得起头。
如果没有当年的“忍一时之气”，又怎会有后来万国来朝的“天可汗”？
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