我爸今年五十七岁，头发白了大半，背也有点驼了，这辈子最看重的就是脸面，出门衣服要熨平，鞋要擦得锃亮，跟人说话从不低头，可就为了找份工作，他把这些全都扔了。

那天晚上吃饭，桌上摆着一盘青菜、一盘煎蛋，还有昨天剩下的红烧肉，热了两遍，油都凝在了碗边。我扒着米饭，不敢抬头看他，他放下筷子，声音轻得像飘着：“我托你王叔问问，他儿子在厂里当主管，看看能不能给我找个看大门、守仓库的活，不累，一个月有俩钱就行。”

我手里的筷子顿住，喉咙一下子堵得慌：“爸，不用，我工资够花，咱们不用急。”

他笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，看得我心疼：“你那点钱，还得交房租，还得攒着娶媳妇，我才五十七，又不是干不动，在家待着我心慌，浑身不自在。”

我知道他不是闲不住，是怕我压力大，怕我在外面受委屈，怕他成了我的累赘。

从前的他不是这样的。年轻时候在工地当小工，扛水泥、搬钢筋，再苦再累，也从不跟人低头，谁要是说他一句不好，他能跟人争半天。邻居家有事，他第一个冲上去帮忙，总说做人要挺直腰杆，不能让人看不起。可现在，为了一份月薪三千的活，他要去求以前根本没怎么来往的人，要陪着笑脸，要递烟，要说软话，要把自己的尊严揉碎了藏起来。

第二天一早，天还没亮，他就爬起来了。翻箱倒柜找出那件唯一的深色外套，是我去年给他买的，他一直舍不得穿，今天特意熨得平平整整。头发梳得一丝不苟，还特意用清水抹了抹，皮鞋擦得能照见人影。

我站在卧室门口，看着他对着镜子反复整理衣领，鼻子酸得不行。

“爸，要不我陪你去吧。”

他摆摆手，语气故作轻松：“不用，我自己去就行，跟你王叔说几句话，又不是什么大事。”

出门前，他从抽屉里拿出一包没拆封的烟，是平时舍不得抽的中档烟，塞进了口袋。那是他特意准备的，用来递人、求人。

我躲在阳台上，看着他慢慢走出小区，脚步不像平时那样稳，有点局促，有点拘谨，像个第一次出门办事的孩子。他走到路口的公交站，站在人群里，微微低着头，双手攥在一起，我远远看着，眼泪一下子就掉了下来。

他这辈子没求过人，没低过头，没丢过人，可今天，为了我，为了这个家，他把所有的骄傲都放下了。

中午他回来了，脸上没什么表情，进门就脱外套，洗手，像没事人一样走进厨房。

我忍不住问：“爸，怎么样了？”

他洗着菜，水流哗哗响，声音淡淡的：“你王叔说问问看，让等消息，应该问题不大。”

后来我才从妈嘴里知道，根本不是这么回事。

他到了王叔家，站在门口不敢进去，递烟的时候手都有点抖，陪着笑说了一大堆好话，说自己身体好，能熬夜，能吃苦，什么活都能干，不要高工资，只求一个安稳。王叔没当场答应，只说回头看看，话里话外都是推脱，甚至带着点不耐烦，觉得他这么大年纪，来了也是添麻烦。

我爸就站在人家楼下，等了整整两个小时，就为了等一句模棱两可的答复。

回家的路上，他没坐公交，一步步走回来的。走一路，心里酸一路，一辈子没这么窝囊过。

晚上吃饭，他还是强装没事，给我夹菜：“多吃点，上班累。等我上班了，每个月给你攒点，你压力也小点儿。”

我低着头，扒着米饭，眼泪掉进碗里，咸得发涩。我不敢哭出声，怕他看见，怕他更难受。

我爸五十七了，他不怕干活，不怕累，不怕苦，最怕的是成为我的负担。所以他宁愿不要脸面，不要尊严，宁愿去低头求人，宁愿被人推脱、被人怠慢，也想挣一份钱，替我分担一点。

那天夜里，我听见他在客厅抽烟，打火机响了一次又一次，烟蒂扔了一地。他没叹气，没说话，就安安静静地坐着，可我知道，他心里比谁都难受。

他不是没尊严，他是把尊严看得比我还重；他不是不要脸面，他是为了我，甘愿把脸面放在一边。

我躺在床上，捂着脸，不敢发出一点声音，眼泪把枕头浸湿了一大片。

我恨自己没本事，恨自己不能让他安安稳稳享清福，恨自己还要让年近六十的父亲，放下所有骄傲，去求人讨生活。

窗外的月光照进来，落在他的外套上，平平整整，干干净净，就像他这个人，一辈子正直，一辈子要强，一辈子不肯低头。

可他为了我，低了头。

这世上最难受的事，大概就是看着自己最亲的人，为了你，丢掉了他最看重的东西，而你却无能为力。

我只盼着自己快点长大，快点变强，快点能撑起这个家，让他再也不用弯腰，再也不用求人，让他能挺直腰杆，安安稳稳，踏踏实实，过几天真正轻松的日子。

就像他小时候护着我那样，从今往后，换我护着他。