那是咸丰四年的暮春，在湖南靖港的江滩旁，曾公遭遇了这辈子最难熬的关口。
他呕心沥血拉扯起来的水上劲旅，被曾天养带着那帮“虎头军”打得满地找牙。
曾公急火攻心，老脸往哪儿搁？
他两回扎进江里想寻个痛快，硬是被身边人给拽了回来。
在那帮京城当官的眼里，这支刚冒头的湘军八成是要凉透了，估计连名头都保不住。
谁知道，就在节骨眼上，湘潭那边传来大捷的消息，像一记强心针，硬生生把曾公从阎王爷那儿给救了回来。
这波局势真叫大起大落，靖港那边亏到了姥姥家，湘潭这头却赚了个盆满钵满。
之所以会有这么大的反转，全得“归功”于太平天国那个叫林绍璋的“恩赏丞相”。
那会儿太平天国的西征正顺风顺水。
自从在天京落了脚，杨秀清就拿出了横扫千军的劲头，顺着江水一路往上打，安庆、九江接连换了主。
转过年来，三路大军像三把尖刀捅向腹地：韦俊盯上了武昌，另一路直指长沙，林绍璋则带人扑向湘潭。
放眼望去，江面上全是战船，两湖的豪绅吓得腿软，老百姓只能留起头发求个安稳。
就在这节节胜利的时候，林绍璋领着两万精兵，在湘潭这个小地方，演了一出史诗级的溃败戏码，前后也就七天。
这本糊涂账，不管是带兵的林绍璋，还是发号施令的杨秀清，谁都没算清楚。
头一个让人纳闷的决策是：杨秀清咋就看上林绍璋了？
翻开老林的履历，简直比白纸还干净。
广西平南的庄稼汉出身，刚入教那会儿就是个听话的信徒，金田起义时不过是个大头兵。
在那之前，他除了“踏实本分”没别的优点，天天跟粮草和看大门打交道，压根儿就没真刀真枪干过。
他能发迹，纯属瞎猫碰上死耗子。
五月份六合那一仗，太平军援兵被火药炸得稀碎，主将当场就没了，队伍瞬间垮掉。
偏偏林绍璋因为行军太慢落在了后面，还没进坑就赶紧把人带回了南京。
杨秀清一看，这小子行啊，能把剩下的兵带回来，肯定是个稳重的人才。
这在管理上就是典型的“幸存者偏差”。
他没吃败仗是因为动作磨蹭，能全身而退是因为还没接火。
可杨秀清那会儿正愁没心腹，既想拉拢“老广西”，又怕石达开他们势力太大，硬是把这种运气当成了本事。
这么一来，一个不到三十岁、没带过大部队、只会跟老板汇报工作的“听话孩子”，成了西征军的头头。
他名义上管着那些猛将，心里却虚得要命，碰到点事儿就要写信回南京请示，一来一回一个礼拜就过去了。
接下来看第二个坑：进了湘潭之后，他在折腾啥？
1854年4月，林绍璋领着两万五千号人，没费什么劲儿就占了城。
照常理说，既然扎进了敌人的地盘，首要任务就是修工事、稳军心。
可老林的想法很奇葩：他想打长沙又没胆子，把人全撒开了。
他带的这帮人成分复杂得很：八千老广西是骨干，剩下万把人都是刚招来的江湖混混。
两边因为待遇问题天天掐架，甚至动了刀子。
林绍璋根本压不住阵，他把老兵派上山，新兵守门口，还学人用铁链把船全锁在一起，简直是自己把自己给捆了。
在那帮湘军眼里，这支部队就是个充气的假人，外强中干。
正巧，湘军猛将塔齐布领着一千来个精锐杀到了。
从24号开始，一场为期七天的单方面收割拉开了序幕。
那天晚上一开火，那帮新兵蛋子就崩了，被劈山炮一轰，满脑子想的都是撒丫子溜。
隔天打城墙更凶残，湘军把浸了油的被子顶在头上，不管滚石檑木，死命往上爬。
城上的新兵手忙脚乱，胡乱捅一气，没扎着敌人反而把自家老兵给伤了，阵脚一下全乱了。
彭玉麟出的招更狠，他带着水师往那些被锁死的民船上扔火，火势顺着帆布一下就成了海。
江面上到处是火，跳进水里的兵被乱枪戳死，岸边躺下的尸体跟木柴似的落了一层又一层。
到了27号，外头大炮轰个不停，里头的新兵因为没吃的开始闹事，为了抢口饭，新老兵自己先干了起来，死在自己人手里的就有几百个。
转天天没亮，林绍璋想撤，结果三千残兵一出城就钻进了埋伏圈。
湘军的火力像割草一样，那些当初打遍南方的老兵，只能拿同伴的尸体堆墙挡子弹。
结局那叫一个惨，林绍璋看着手下被炮火轰成碎片，自己带着几十个骑兵落荒而逃。
半路马也被烧着了，他连滚带爬钻进芦苇丛，总算捡回条命。
等他钻出来时，身边就剩四个随从了。
这一仗下来，两万多精锐全打了水漂，尤其是那些压箱底的广西老兵，几乎没剩几个。
这绝对是西征开始后，太平天国栽得最大的跟头，没有之一。
再回味这一个礼拜，这哪是打仗输了，分明是管理层把决策玩坏了。
林绍璋心里没准数：他以为进城就算赢，却不知道队伍里人心是散的；他以为铁锁连船稳当，却忘了那是给人家递火把。
杨秀清更是错得离谱：为了自己那点权力制衡，派个半吊子管这么大摊子，还想在千里之外遥控，哪知道胜负全毁在那几天等回信的功夫里。
更可笑的是事后的处理方法。
老林丢了两万兄弟，回南京认个错说新兵不听话，就屁事没有了，只是换了个岗位。
可换成石凤魁丢了武昌，虽然情有可原，只因他是石达开的亲戚，杨秀清直接把人给剁了。
这种搞法，明摆着是亲疏有别，把小圈子的利益看得比公事还重，太平天国的组织病已经病入膏肓。
打这以后，湘军一鼓作气，直接杀到了武昌。
太平天国的攻势戛然而止，成了没完没了的拉锯战。
历史的走向，有时候就看那一丁点细节。
要是当初换个明白人当家，或者工事修得厚实点，结局可能就不一样了。
可惜，当林绍璋带着那四个亲兵踉跄逃命的时候，这个政权的最后一点运气，早就在湘潭的火海里被烧个精光了。
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