要说古时候的政治和咱平头百姓有啥相干？若单从帝王将相的视角望过去，满纸都是草根逆袭的传奇——泥腿子出身的开国皇帝怎么熬成九五之尊，寒门书生又怎样一步步坐上首辅之位，活脱脱一部部白手打天下的创业史。
可要是换个方向，从那些盘根错节的世家大族、占着田连阡陌的门阀地主眼皮子底下瞧呢？整部二十四史就是一个大股市！每逢天下大乱、王朝更迭，便是他们抄底布局的好时候。你看那乱世里，总有些名不见经传的小子突然冒头，像刚挂牌的潜力股似的。各家老爷们儿赶紧翻族谱查人脉，攥着祖传的地契银钱往里砸——押中了，那小子真成了真龙天子，自家宗祠就能跟着沾光，族谱上得添二十代荣耀；押砸了呢？小门小户或许得缩着脖子过两年，可那些树大根深的世家？拍拍算盘上的灰便笑，这有什么？且等着下一轮王朝洗牌，再挑新苗子下注便是。
咱们印象里那些叱咤风云的帝王将相，背后可都站着群隐形的"天使投资人"。就说东汉刘秀，没南阳豪族出钱出粮撑场子，没河北世族带着兵马相随，哪能从草莽堆里爬上帝位？蜀汉刘备颠沛半生，河北军功集团和河东士族往他旗下输送的资源，才是他硬扛曹孙的底气。就连被咱们笑称"开局一个碗"的朱元璋，难道他从讨饭和尚熬成开国皇帝全靠自己？河南沈丘的李氏、安徽定远的徐氏，哪个没在他揭竿时递过粮草、在登基前塞过门生？
这种逻辑，被宋朝的文彦博说得一清二楚，当年他跟宋神宗掰扯时就说了句扎心的："陛下是跟士大夫共治天下，可不是跟老百姓共治天下。"翻译成大白话就是——皇权这桌牌局，玩家从来都是那些大多出身地主阶级的读书做官人，平头百姓顶多算灶膛里的柴火，要用时扒拉两下，不用时堆在墙角。
所以二十四史里改朝换代的游戏规则就是，谁能抱住世家大族的粗大腿，谁才能坐上龙椅。并不是说当上皇帝后才给他们封官许愿。反倒是没他们点头，你连冲进决赛圈的资格都没有。就像现在创业拉投资，没头部资本背书，项目连路演厅的门都进不去；搁古代，没这些门阀世族撑腰，你就是再能打再会忽悠，顶多在地方割据混个小军阀，想一统江山？难如登天。
1852年的4月5日，洪秀全杨秀清指挥一万余太平军从粮草、火药全面告竭的永安城东门突围了。在这个城里他们待了快一年，个个都领了王爷的头衔，本来预备以永安为中心慢慢发展，奈何清廷并不给他们机会。向荣、乌兰泰所率领的三万多名清军对太平军主力紧紧追赶，中途爆发了大战，太平军以牺牲两千余人后队的代价伏击了向荣、乌兰泰，打死打伤清军四五千人，向荣重伤逃归桂林，乌兰泰被打死。
向荣呢先一步进入桂林组织防守，这防守战打的还是很不错的。太平军围攻了桂林一个月都拿不下来。太平军最终选择在5月19日主主动撤开包围，北上攻全州，意图打开从广西抵达湖南的大门。在围攻全州这事上，太平军首义五王各执己见。洪秀全认为湖南民风淳朴，不好忽悠，生活条件好，让他们跟着造反，难度较大。南王冯云山表示不同意见，他认为要夺取天下，就一定要先有中原，而如果要从南向北一路打到中原，这个难度是很高的。所以说应该先把武汉给占住，拥有一个前进基地。武汉这个地方山川相连，九省通衢，可以控扼长江，历来就是兵家必争之地。有了这个基地，东出北上西进，甚至向南撤回老家都有了依托。
洪秀全杨秀清听了，决定先打下武汉，然后在北上直取洛阳。如果能完成这一系列的操作，则大事可成。这个计划确实不错，于是说干就干，太平天国的大队立刻就往全州开始调集，但全州重要这个事儿不光是他们知道，咸丰也知道，于是就在这里布下重兵防守。全州城东北的蓑衣渡口，湖南人江忠源一通炮火让太平天国付出了初步的代价，一炮击毙南王冯云山！冯云山这个人几乎就是太平天国的大脑，搞组织建设是他，搞传教是他，武装部队也是他，太平天国名义上的领袖是洪秀全，但是冯云山可以说才是这支队伍的精神领袖。
冯云山一死，犹如团体的大脑被摘掉了，太平天国的领袖们就开始了一系列的迷幻操作，斗争的方向逐渐失去了准头。失去冯云山，一定程度上吓住了洪秀全杨秀清，也不敢继续围攻全州了，12000太平军从湘江东岸登陆，改由陆路入湘。进入湖南第一站，先占了道州。洪秀全大搞思教政宣，印刷刊发奉天诛妖救世安民等三篇檄文。将这些檄文传达到各州县，希望大家站出来一起反清，杀清妖。此时，太平军仍然在做试验状态，如果道县站不住，他们是打算绕开直奔长沙，开始一系列流寇主义作战的。
但是，没想到，道县檄文正式确立了太平军作为一个可以与清廷抗礼的政权的地位。仅仅三天时间，来道县投奔太平军的湖南人达到了五万人！而且后续还在源源不断的向太平军靠拢，湖南人以几乎疯狂的热情积极加入太平军，几天功夫太平军内流行的军用术语广西话都快被稀释成湖南话了。这给洪秀全人整傻了，湖南哪来那么多人，这不是没有灾没有难的吗？于是洪秀全就问了，大家好吃好喝的，你们为什么要来参加太平军呢？
不问不知道，一问吓一跳。原来湖南这地方虽然没有灾难，但是鸦片在湖南已经广泛种植，地主要种鸦片，佃农只能听命，但是呢，鸦片又不能当饭吃，所以大量的佃农此时的情况就是辛辛苦苦种了一年的鸦片，最后赚来的钱还养不活自己。没有饭吃，是湖南流民积极加入太平军的唯一意图。除了流民以外，加入太平军的还有很多湖广两省信奉儒教的知识分子。原来，自一鸦之后，大量明代书籍资料陆续从日本、朝鲜、琉球等地流回了内地，比如《扬州十日》这类资料就是从日本流传回来的。这一批书籍的回流给当地知识界开了一次小灶，来了一次暴击，让广大被禁锢的知识分子认识到了前明的先进、发达，以及满清的落后、愚昧，以及南明那一段不堪回首的历史。
书看多了，自然就诞生出了反清复明的思潮。这些知识分子见到太平军来之后，纷纷选择有效。很多的知识分子表示，虽然太平军确实粗鲁了一点啊，又砸孔庙，又干这又干那，但是太平军只要反清啊，那我们就跟你干。洪秀全是出身底层的失败知识分子，他从心底里是不相信那些成功的知识分子，认为如果和知识分子合作，太平天国即使成功了也没有任何意义。因为这些知识分子代表的是其背后的一个又一个地主家庭，他害怕地主抢班夺权，轮流坐庄。
而杨秀清的观念要更务实，管他知识分子还是穷苦百姓，这事必须干成，干不成大家都得死，不如先干成了再重新分配。太平天国内部大部分人也支持杨秀清，大家把脑袋别在裤腰带上，打仗就是为了赢啊，如果不赢的话，那还不如不出来呢。吸纳了大量的知识分子，统一意见之后，太平军的进军方向也做了调整。知识分子对广西太平军初次定下的洛阳目标嗤之以鼻，他们认为河南地处平原，无险可守，无粮可取，是个死地。不如东下江南，定都南京。南京有象征意义，因为朱元璋最早就定都在南京，想反清复明，必须打南京。满清集团对南方控制的中心也就在南京，可以打下南京，可以极大的削弱满清对于南方的控制。
在杨秀清做出了地主阶级们希望的战略构想之后，南方的士绅地主阶级纷纷开始慷慨解囊。有了他们的支持之后，那太平军真是鸟枪换炮，一路势如破竹，连克湘南州县。12月初攻克了益阳，紧接着占领了湖广重镇岳州，并且在此组建了水营部队。太平军分水陆两路向湖北挺进，于咸丰二年12月，由石达开率领李开芳、林凤祥、李秀成、陈玉成、唐正才等数万将士围攻武汉。1853年1月12日，文昌门就被太平军用大炮击毁，武昌城破，清廷官吏兵士死伤五千余人。太平天国第一次攻占省会城市，借助武汉的人力物力，迅速扩军，人数几达百万。
长江上的各类船只几乎被太平军包-圆，水营达到数千艘船。1853年2月9日，洪秀全、杨秀清率水陆大军浩浩荡荡顺长江向东挺进。沿江州州县，无兵无船，莫不望风披靡。六天之后，湖北老鼠峡一带的清军江防阵线就被太平军给突破了。2月18日，太平军占领了九江，24日克安庆，此时太平军的势力甚至一度抵达了安徽、江苏一带。两地的人民那是早就想反清复明了，看到太平军打来之后，无不是箪食壶浆以迎王师。1853年的3月19日，太平军终于攻攻克了南京，清朝两江总督和江宁将军均被太平军斩首，南京城内大量的顽固派满人被清洗。
十天之后，洪秀全正式入城，改南京为天京，正式定为太平天国的首都，并且颁布了天朝田亩制度，让耕者有其田。随后呢还废除了一系列的清朝法令，比如说什么男子剃发、女子裹脚、汉人易服之类的通通废除。当太平军攻陷南京的消息传到北京之后，清朝的统治者也开始慌了，清政府没想到啊，起初只是以为是一次普通的农民暴乱，结果现在搞出一个新的政府，而现在清廷的情况又很烂，因为之前刚打完鸦片战争，现在根本没有力气抽出手来去剿灭另一场起义啊，难道大清要亡国了吗？
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