大家一提起三国蜀汉的名将，第一反应肯定是早年的关张赵马黄五虎将。说起蜀汉后期的猛将，除了姜维估计很多人都喊不出第二个名字，就算想到谁，多半也是冲着那句俗语来的。那句“蜀中无大将，廖化作先锋”传了太多年，不少人都默认廖化是个没本事的凑数货，其实你真的误会他了。
三国走到后期，早年叱咤风云的猛人们都陆续退场了。蜀汉五虎走了，曹魏五子良将也没了，就连东吴的江表十二虎臣也都全部过世，留下来能打的猛将真没几个了。熬下来的老将们个个身经百战，反而越打越顺手，比不少年轻将领还要靠谱。
最出名的就是东吴的丁奉，曹魏的郭淮，还有咱们今天说的廖化，都是这波老将里的顶流。很多人不知道，廖化最早根本不是纯武将出身，人家一开始是干文职的。《三国志》里明明白白写着，廖化字元俭，本来叫廖淳，是襄阳人，最早给前将军关羽当主簿。
主簿是古代管文书的佐官，没点文化根本干不了这个活。历史上杨修、司马懿、陈琳这些有名的文臣，都当过主簿，怎么也轮不到没文化的莽夫来做。能在关羽手下干这个位置，廖化的文化水平和能力都过关，关羽也确实看重他。
关羽不光让廖化管文书，还早早就让他接触带兵历练了。不然刘备发动夷陵之战的时候，不可能刚见到廖化，就直接给了他实际兵权，让他当别督。别督可是正儿八经的军职，手底下握了好几千兵马，没有点带兵底子，刘备不可能随便把兵权交出去。
就算是在《三国演义》里，廖化的战绩也相当拿得出手，光明确写出来被他斩杀的大将就有三个。第一个是劫掠了刘备家眷的山贼杜远，直接被廖化清理掉了。第二个是曹真手底下的部将秦良，死战不降被廖化一刀斩于马下。第三个是邓艾的副将郑伦，正面交手没几个回合就被廖化斩杀了。
放到正史上，廖化的战绩也一点不水，一辈子参加了蜀汉所有重大战役。关羽打襄樊水淹七军，廖化大概率就在军中。夷陵之战廖化领着本部兵马参战，是刘备麾下五个别督之一。诸葛亮北伐、姜维北伐，廖化一次都没落下，到后期跟邓艾对打的时候，廖化已经是能独当一面的核心老将了，能跟邓艾打得有来有回。
正史上廖化实打实干掉了曹魏两个太守级别的大将，算起来凑三个斩将记录根本不成问题。《魏书》里记载，当时曹魏皇帝的诏令还没送到前线，南安太守游奕的军队就被廖化击溃了，广魏太守王赟直接被流矢射中战死，这人头妥妥记在廖化名下。后来姜维对抗邓艾，还专门派廖化亲自带兵到白水南岸扎营对峙，一把年纪还能出来拒敌，这份能力谁能比？
哪怕到了公元263年，曹魏大军伐蜀，廖化还亲自带兵赶到剑阁，跟着姜维一起跟钟会对峙，一直战斗到蜀汉投降前夕。说他是蜀汉后期真正的五虎将，一点都不夸张，绝对是蜀汉末期军方的扛把子之一。
可就是这么一位能打的老将，硬生生被一句民间俗语黑了上千年，到现在还被很多人低估。那句被人挂在嘴边的“蜀中无大将，廖化作先锋”，本来的意思是说蜀汉后期青黄不接，年轻将领接不上班，只能让老将出马撑局面。
传着传着意思就变了味，好多人都觉得这句话是说廖化本身能力不行，是蜀中没人了才把廖化拉出来凑数。平白无故让廖化背了上千年的黑锅，硬生生把一个顶尖猛将说成了凑数的水货。其实换个角度想想，年近七八十还能上阵斩将、对峙名将，这份本事整个三国后期都找不出几个来，哪里差了？
参考资料：中华书局 《三国志》
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