说起蜀汉的名将，大多数人第一反应都是前期的关张赵马黄五虎将，没几个人会想到廖化。提到廖化，大伙张嘴就是那句“蜀中无大将，廖化作先锋”，下意识就觉得这就是个没本事只能凑数的。可你知道吗，历史上真实的廖化，不仅能打能杀，一生斩了三个大将，还是蜀汉后期实打实的顶梁柱，硬生生被这句俗语坑了上千年。
三国到了后期，当年叫得出名号的猛将差不多都走了。不管是蜀汉五虎，还是曹魏五子良将，就连东吴的江表十二虎臣，也都相继退出了舞台。剩下能打的，大多是熬过来的老将，这些人身经百战，越老越稳，反而成了各个阵营的顶梁柱。东吴有丁奉，曹魏有郭淮，蜀汉这边，最被低估的就是廖化。
很多人不知道，廖化最早根本不是武将出身。《三国志》里写得明明白白，廖化字元俭，本来叫廖淳，是襄阳人，最早当的是前将军关羽的主簿。主簿听起来陌生，其实就是主官手底下管文书的文官，当年司马懿、杨修都干过这个活，没点文化根本坐不上这个位置。
关羽能让廖化当这个官，还一直带在身边，本来就是看重他的能力。不光干文职，关羽其实还早早给了廖化带兵锻炼的机会。不然刘备夷陵之战兵败之前，刚见到廖化，不可能直接就给他兵权，让他当独当一面的别督。
别督可不是什么挂名的闲职，手底下实打实管着好几千兵马，要是廖化没点本事，刘备不可能把这么重要的位置给他。就算是在《三国演义》里，廖化的战绩也能甩很多二流武将八条街。罗贯中直接给廖化安排了三次阵前斩将的记录，个个都是实打实地一刀拿下。
第一次是廖化还在落草的时候，山贼杜远抢了刘备的两个夫人，还不肯送回去，直接被廖化杀了。第二次是跟曹真打仗的时候，曹真手底下的秦良带兵前来，被廖化一刀斩于马下，大半魏兵都投降了。第三次是姜维北伐的时候，邓艾的副将郑伦出马，对上廖化没几个回合就被斩杀。
别觉得这些都是演义编的，正史里廖化的斩将记录一点不虚。《魏书》里明明白白记了，当年曹魏的南安太守游奕、广魏太守王赟带兵攻打廖化，诏书还没送到，游奕的军队就被廖化打崩了，王赟直接被流矢射死，死在了战场上。这可是曹魏自己的史书都认了的战绩，做不了假。
从襄樊之战，到夷陵之战，再到诸葛亮北伐，后来姜维多次北伐，廖化几乎一场没落下。到了后期，廖化已经是蜀汉能拿得出手的老大哥了，正面跟邓艾对刚都不落下风，能扛得住曹魏最顶尖的名将，这本事能差到哪去。哪怕是公元263年魏国灭蜀，姜维在剑阁跟钟会对峙，廖化都还冲在前线带队，一把年纪了还没退下来。
这么一算，说廖化是蜀汉后期的真五虎将，真的一点都不夸张。他这辈子跟着蜀汉从起家走到灭亡，大大小小打了几十年仗，手上硬战绩一堆，说是顶梁柱都不为过。可偏偏就是这么个人，到现在都还被人当成凑数的，说出去真的挺冤。
坑了他的就是那句传了上千年的俗语“蜀中无大将，廖化作先锋”。这句话本来的意思，是说蜀汉后期年轻人接不上位，人才青黄不接的困境，没说廖化不行。结果传着传着就变了味，大家都默认廖化是没本事，没办法才赶鸭子上架当先锋，硬生生把一个猛将黑成了凑数的备胎。
说白了廖化这就是纯纯躺枪，典型的城门失火殃及池鱼。人家凭本事打了一辈子仗，斩了敌方好几个大将，撑了蜀汉后半辈子的江山，结果就因为这么一句话，被低估了上千年。要是廖化泉下有知，估计都得跳出来说一句这锅我不背。
参考资料：中华书局 《三国志》
中华书局 《魏书》
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