小人物因为好运获得权力后会做些什么？聪明的人会知道自己只是政治博弈中的幸运儿，是各大派系的妥协产物。他会像老好人一样，谁都不得罪，博取一个体面的退场机会。然而，愚蠢的人则会试图抓住这份不属于自己的好运，最终常常会因为自己过于放肆，落得一个身败名裂的下场。1976年的洛克希德事件中，时任日本首相三木武夫便是这样一个意外获得权力的小人物。他不自量力地试图用美国递来的“鱼饵”扳倒田中角荣，试图在自民党内奠定自己的威望，最终为自己争取来的是引咎辞职的结果。
在完成中日建交的创举以后，田中角荣的国内威望达到了生涯巅峰。然而，远超美国预期的建交速度，让白宫感到了深深的冒犯。基辛格公开表示不满，认为日本作为美国的盟友，竟然在对华关系上跑到了美国前面，这是对美国主导权的挑战。可是这一声警告没有吓退田中角荣。在接下来的几年首相生涯中，他几乎事事都要同美国作对。
1973年，第四次中东战争爆发。当时，阿拉伯国家对支持以色列的国家实施石油禁运，美国则反过来要求盟友保持一致，对阿拉伯国家进行制裁。然而，日本99%的石油依赖进口，为了保障经济稳定，田中角荣拒绝跟随美国，公开宣布支持阿拉伯国家，以换取石油供应。这是日本战后第一次在重大国际问题上公开与美国唱反调。白宫即便能理解田中角荣的动机，也无法接受他的结果。
关键时刻不站队就算了，为了解决能源卡脖子问题，田中角荣还试图与苏联合作，开发西伯利亚的天然气；同时，计划大力发展日本的核电技术，以减少对进口石油的依赖。以上一系列行为都被美国视为极其危险的“跳船”尝试。于是，在1974年，美国对日本爆发的田中角荣金权政治丑闻袖手旁观。11月，田中角荣宣布辞职。看似田中角荣的离去，会让美国放过这个“刺头”，然而，事实并非如此，对于田中角荣来说，辞职只是灾难的开始，美国人比想象中更记仇。这件事，还要从自民党内的派系说起。
在冷战时代，长期执政的日本自民党，事实上可以看作一个政党联盟。自民党内部有着公开的派系，这些派系都拥有独立的事务所、独立的政治资金筹集渠道和独立的人事安排。派系领袖负责给手下的议员提供竞选资金和职位，而议员则在总裁选举中把票投给领袖。因为自民党是冷战时代的长期执政党，于是派系斗争中的胜者，就是日本首相。
而在田中角荣引咎辞职的时候，自民党内部主要分为三大派系：一个是田中角荣的田中派，一个是与田中对立的福田派（青岚会），一个是与田中结盟的大平派。田中角荣下台之后，表面上看，日本首相会在福田派与大平派之间产生。然而，在按照正常流程举行自民党总裁选举投票之前，福田派扬言，如果大平正芳继任，那么他们就要脱离自民党另立门户。大平派当然也不可能因为一个威胁就退缩。
为了避免党的分裂，自民党内大佬们决定将选择权交给德高望重的副总裁椎名悦三郎，让他进行协调。椎名悦三郎知道这是一个“背锅”的任务，为了谁都不得罪，他既没有选择福田，也没有选择大平，而是利用这个授权，指定当时自民党内最小的一个派系，三木派的领导者三木武夫兼任自民党总裁。这个结果虽然双方都不满意，但姑且算是能勉强接受：三木没实力，看似也好控制，不仅是过渡人物的完美选择，同时，三木派“清洁政治”的招牌也能糊弄一下日本选民，挽回一些因田中丑闻导致的支持率下降。就是在这种背景下，三木武夫在1974年12月成为了下一任日本首相。
三木这个首相当得怎么样？当然是非常憋屈。因为三木是被党内大佬们作为妥协产物推上去的，党内主流派系根本没把他当真正的领袖，说的好听点，他是一瓶清洗金权丑闻的“空气清新剂”；说的难听点，他就是一个在前台为幕后大佬们表演的玩偶。当时自民党的二把手由田中角荣的亲密盟友中曾根康弘担任，中曾根看不上三木，意味着三木连党内的控制权都不完整。
同时，不光自民党内部觉得三木是一个小人物，外界也知道这个首相徒有其名。当时媒体和政界戏称他为“三木一枝花”，讽刺他除了形象清廉外，毫无实权。三木武夫的不自量力就体现在这里：面对外界的讽刺，他非常不服气，为了证明自己，他利用首相地位，疯狂推动那些不被派系接受的改革。针对田中角荣的金权腐败，他强推限制政治现金的《政治资金规正法》；针对当时日本政商两界的勾结，他用《独占禁止法》强化反垄断，打击大财团。这些激进的措施不仅动了议员的蛋糕，还得罪了自民党背后的金主。
不过大家都知道，等内部派系斗争有结果之后，三木下台就是分分钟的事情，捏着鼻子忍忍就过去了。然而，没想到的是，在1976年2月，美国人为三木递上了一把足以掀翻派系格局的“大刀子”，美国给三木的“刀子”，是一本详细的行贿账本，以及能够把这本账本做成铁案的司法协助。事情要从几年前田中角荣在任的时候说起。
70年代初，美国洛克希德公司陷入严重的经营危机。为了挽救公司，他们急需向海外推销L-1011“三星”客机和P-3C反潜巡逻机两款主力机型。有钱又有需求的日本，自然是他们需要重点关照的核心客户。在当时的日本，国家交易中的钱权交易是世人皆知的潜规则。因此，为了拿下日本市场，洛克希德公司通过复杂的渠道向日本政商界高层洒下了总额约31亿日元的巨额贿赂。
这笔贿赂不是给田中角荣一人的，主要分为两条线：一条是通过综合商社三菱商事，向首相田中角荣行贿5亿日元，同时向全日空高层行贿5亿日元，让全日空购买“三星”客机；另一条是通过日本右翼大佬、美国中情局（CIA）线人儿玉誉士夫，向不明高层行贿21亿日元，以推销P-3C反潜机。这些行贿受贿与公开交易，早在田中卸任之前就已神不知鬼不觉地完成，按理说，都已经成了“死账”。
然而，1976年2月，美国参议院外交委员会下属的丘奇委员会在调查跨国行贿案时，突然把有关田中角荣受贿的内容全都抖露了出来。美国公布这些信息的重要目的，就是借此机会消除田中角荣在日本政坛的影响力，警告日本不要有脱美倾向。然而，美国人自己都没想到的是，当时的首相三木武夫想的不是冷处理、以维护自民党作为整体的权威，而是顺势而为，试图用这件事彻底搞死田中，成为自民党的实权派。
三木武夫在消息抖露出来之后，向美国总统福特写信，请求美国提供证词和证据。美国方面巴不得看到日本人内斗，他们不仅把行贿账本全部交给了三木，甚至还与洛克希德高管签署免责协议：只要配合作证，美国国内就不追究他们的行贿责任。三木武夫的“开门迎客”，彻底引爆了日本政坛。
2月，三木在日本国会宣布“不惜一切代价，查明真相”。惊慌失措的田中角荣私下活动，试图让党内大佬们施压三木，让他给点面子，只抓几个商社老板顶罪就算了，但三木根本不识相。他不停搜集证据，同时还坚持公布涉案高官的名字。不管怎么说，三木武夫也是自民党的人，当时不管是田中派还是福田派，都想着劝一劝算了，觉得不是什么天大的事。
可是7月27号，东京地检特搜部突然逮捕了前首相田中角荣，前首相被捕，在战后的日本还是头一遭。面对自民党内部的斗争，不管是左翼政党还是普通民众，都对这出“狗咬狗”的闹剧拍手叫好，三木原本低迷的支持率直线上升，所有人都想看他还能整出点什么大动作。
然而，自民党内部却慌了：三木的行为打破了自民党“不追责到底”的政治底线，他再这么查下去，死的不只有田中角荣，甚至会波及整个自民党。同时，美国本想让他敲打田中角荣，没想到疯狂的三木搞不好要把整个政治格局都掀翻，于是各方势力迅速达成妥协。田中、福田与大平三个本来互相倾轧的派系火速联盟，并最终在当年12月联合赶走了三木武夫。
这一轮折腾下来，自民党元气大伤，三木武夫也失去了首相位置。然而，三木的冲动并非一无所获：虽然他在党内“不识相”，但在日本民众眼中，三木成为了藏污纳垢的自民党内的“道德楷模”。日后的三木虽然再也无法染指首相宝座，但有他深度参与的派系斗争，才刚刚开始。
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