清河村靠山而居，背后那座青蟒岭，终年云雾不散。老人常说，岭中有灵物，不可擅入。可这些年风调雨顺，村民渐渐把这话当成了吓唬孩子的旧传说。
直到出事那天。
那是仲夏清晨，天刚亮，村东头王二家的独子小石头不见了。灶台还热着，草鞋却孤零零摆在门口。
“孩子呢？孩子哪儿去了？”王二疯了一样在村里喊。
村民四下寻找，从河滩到麦田，从祠堂到山脚，喊得嗓子都哑了，却连个影子都没有。
忽然，有人指着青蟒岭下的泥地，声音发颤：“你们看……这是啥？”
众人围过去，只见湿泥上赫然一道拖痕，蜿蜒曲折，宽如簸箕，边缘还带着鳞片刮出的痕迹，直通向山林深处。
“蛇……”
“这么大的蛇？”
“天老爷，这是成精了吧？”
人群一阵骚动。
就在这时，村中又接连失踪了两个孩子。有人夜里听见林中低沉嘶鸣，像风，又像喘息。恐慌在清河村里迅速蔓延。
老猎户周三爷拄着拐杖站出来，脸色阴沉：“不是野兽，这是大蛇。吃过人，尝过血腥，就不会停。”
“那咋办？”有人急得直跺脚。
周三爷缓缓吐出一句话：“只能斩了它。”
这话一出，众人心头一震。可想到自家孩子，想到夜里那瘆人的动静，最终还是点了头。
当夜，十几个壮汉举着火把、钢叉、柴刀，跟着周三爷进了山。
月色被云遮住，林子黑得像一口锅。忽然，前方火光一晃，一条巨蛇盘在老槐树下，鳞片幽亮，蛇头高昂，足有半人高。
有人吓得腿一软：“真……真有这么大！”
“别退！”周三爷低喝，“退一步，今晚就得死人。”
大蛇吐着信子，猛地扑来，腥风扑面。众人乱叫着围上去，钢叉刺鳞，柴刀劈骨。蛇尾横扫，一人被甩飞，撞在树上，闷哼一声。
“砍它头！”
“别让它跑了！”
混乱中，一把柴刀狠狠劈进蛇颈，大蛇发出一声凄厉嘶吼，剧烈翻滚，压断灌木，最终轰然倒地。
山林静了。
火把照着那条死蛇，足有丈余，腹部鼓胀，像是吞了整块石头。
王二冲上来，眼睛通红：“剖开！我儿子在里面！”
周三爷犹豫了一下，还是点头。
刀刃割开蛇腹，腥臭扑鼻。可下一刻，所有人都愣住了。
蛇腹里，并非血肉模糊的残骸，而是整整齐齐的三具孩童尸体——衣衫完好，面色安宁，像是睡着了一样。
“这……这不对啊……”有人声音发抖。
更怪的是，在孩子身下，还压着一枚铜锁和一张泛黄的符纸。
周三爷脸色骤变，喃喃道：“造孽了……”
“什么意思？”王二急问。
周三爷闭了闭眼，低声说：“这不是害人的蛇，是镇祟的灵蛇。”
原来多年前，青蟒岭下曾埋着一口乱葬坑，阴气不散。村中请道士镇压，道士以灵蛇为引，吞煞镇魂。灵蛇吞下孩子，并非吃人，而是借童子纯阳之气封住煞穴，待七日后再将孩子吐出。
“可……可我们……”有人声音几乎哭出来。
“七日未满，蛇被斩，镇法断了。”周三爷声音沙哑，“孩子魂魄未归，回不来了。”
王二跪倒在地，捂着脸嚎啕大哭。
忽然，一阵阴风掠过，林中传来低低的叹息，像有人在耳边说话。
第二天清晨，青蟒岭塌了一角，黑水涌出。村里接连怪病，夜里哭声不断。
后来，清河村迁走了一半人。
而那条被斩的大蛇，被埋在岭下。墓前无碑，只有一句老话在村中流传：
“人怕妖，妖怕人心乱；斩得了蛇，斩不断因果。”
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