在俄罗斯与朝鲜（DPRK）达成协定后，朝鲜人民军（KPA）开始深度介入俄乌冲突。在得到DPRK方面的支援后，俄罗斯武装部队开始积极使用包括73式7.62mm口径机枪在内的多种KPA现役装备。73式机枪于1973年开始装备KPA，是一款可靠且久经考验的武器，使用苏制7.62×54R步枪弹。
在俄乌前线的一名俄罗斯士兵，手持朝鲜73式机枪。
73式机枪在结构上融合了苏联卡拉什尼科夫机枪（PK/PKM）的成熟特性以及捷克斯洛伐克Vz.52机枪的部分设计。它继承了PK/PKM的基本机械结构，采用导气式自动原理和旋转闭锁枪机。Vz.52机枪的组合供弹系统则被73式机枪所借鉴：无需更换部件，该枪既可以使用容量为100发或250发的不可散式金属弹链，也可以使用顶部安装的30发可拆卸弹匣。此外，该枪还兼容SVD狙击步枪的弹匣。
资料图：KPA使用73式机枪射击。
73式机枪重10.6公斤，全长1190毫米，采用开膛待击方式，全自动射击。该枪的枪管可快速拆卸，并采用气冷式设计。由于73式机枪的弹匣位于枪管顶部，因此73式机枪的机械瞄准具偏向枪身轴线左侧，类似于布伦式或ZB vz.26等经典二战机枪。73式机枪的标准配置包括木制枪托、手枪式握把和折叠式金属两脚架。
在KPA中，有一些73式机枪经过镀铬与雕花处理，作为荣誉奖励获得功勋的士兵。
尤其值得注意的是，73式机枪包括可互换的枪口附件，这些附件通过螺丝固定在导气箍前方的枪管上。套件包含两种版本：一种带有枪口制退器/补偿器，另一种带有用于发射枪榴弹的管状导轨。不使用时，附件可安装在导气管下方。
虽然经过镀铬雕花处理，这些机枪也会被用于实际射击，而不是只用来展示。
73式机枪曾广泛出口，并在中东地区的多次冲突中使用，包括伊朗、伊拉克、叙利亚和也门。在伊朗，73式机枪至今仍在伊朗伊斯兰革命卫队和巴斯基民兵部队服役。在KPA中，它与更现代化的82式机枪（PKM机枪的朝鲜化型号）一同服役。
2015年拍摄的一张照片，一名伊拉克民兵正在使用73式机枪作战。
在叙利亚地区，也有相当数量的73式机枪活跃在战场上。
2024年秋季，俄罗斯军方人员在俄乌冲突前线使用朝鲜73式机枪的照片曝光。这些从朝鲜交付的“老兵”显然是为了填补新组建部队中PK/PKM/PKP机枪的短缺，而俄军现役的标准型PK系列机枪则优先配发战斗力最强的部队。
DPRK向俄罗斯提供的73式机枪。
尽管以现代标准来看，73式机枪的设计已经略显过时，但它仍在现役仍应被视为一个积极的信号。与使用同样的7.62X54R弹药，早已过时的DP和RP-46机枪相比，朝鲜的73式机枪由于采用了双供弹系统，无需改装，因此在俄乌前线的战场环境中具有更高的通用性。
因此，73式机枪证明了诞生自20世纪70年代，久经考验的解决方案在激烈的战斗条件下仍然具有其价值，因此成功地融入了俄罗斯军队的武器库，并证实了俄罗斯与DPRK在军事技术领域所展开的一系列合作的有效性。
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