美国宪法第一条明确规定，宣战的权力独属于国会，而非总统。纵观现代美国政治史，大多数总统及其法律顾问却抛出了一套截然不同的说辞。他们声称，宪法第二条赋予了总统在某些特定紧急情况下，无需事先征得国会批准即可动用军队的特权。
在这一法律解释的掩护下，历任总统将理论付诸实践。从入侵巴拿马的丛林，到轰炸利比亚的沙漠，他们频繁地将美国军队送入战火，完全无视国会的意志与程序。
面对总统这种屡屡越权行事的作风，国会在绝大多数情况下仅仅是象征性地表达微弱且毫无实质约束力的反对意见。当前，由民主党主导、并获得部分共和党人支持的国会力量，正试图采取立法行动，剥夺唐纳德·特朗普总统继续对伊朗发动战争的权力。
正如过去在其他军事冲突中所发起的类似努力一样，这一次的尝试大概率也将以失败告终。
不过，如果我们将历史的指针拨回，会发现美国民众确曾目睹过国会挺直腰板，与擅自将国家拖入战争泥潭的总统进行过针锋相对的抗争。
那一幕发生在越南战争的尾声。当时，国会历史性地通过了《1973年战争权力决议案》，以立法的形式强硬地重申：决定国家是否走向战争的权力，掌握在立法者手中，而非总统。
当这项决议案在国会两院获得通过后，理查德·尼克松总统随即动用否决权，试图将其扼杀，并声称该决议案有违宪法精神。
面对总统的强硬姿态，立法机构并未退缩。他们以压倒性的三分之二多数票，成功推翻了总统的否决，赢得了这场权力保卫战的最终胜利。
相较于如今国会在面对特朗普对伊朗采取的军事行动时所表现出的软弱无力，以及此前在特朗普针对委内瑞拉采取军事行动时的类似集体失声，当年国会那种坚决捍卫立法权力的举动，无疑是一次令人惊叹的政治觉醒。
国会重振雄风
当当年的国会议员们在辩论《战争权力决议案》时，他们正眼睁睁地看着自己对国家卷入大大小小军事行动的决定权被一点点蚕食和剥夺。
在一种罕见的、跨越党派界限的强烈共识驱动下，他们下定决心，必须集体动用手中包括“钱袋子”在内的所有权力工具，来坚决遏制行政权力的恶性膨胀。
国会的这一强硬举动，是对当时美国国内日益高涨的反越战抗议浪潮的直接回应。更重要的是，这更是针对尼克松总统悍然决定扩大战火——派遣美军越境入侵中立国柬埔寨——所作出的强烈反制。
尼克松的越权行动并非一蹴而就。早自1969年起，他便瞒着公众和国会，下令对柬埔寨实施秘密的地毯式轰炸。到了1970年，他更是公然宣布，将在次年派遣地面作战部队进入该国。
这一决定犹如一颗政治重磅炸弹，在美国国会和全国范围内引发了极其强烈的负面反弹。来自不同党派的国会议员迅速摒弃前嫌，开始紧密合作，着手起草限制总统权力的法案。
这是一个充满博弈与妥协的缓慢过程，伴随着漫长而激烈的内部审议与辩论。
在这场旷日持久的拉锯战中，议员们尝试了多种不同的政治手段，试图给这匹脱缰的总统权力之马套上缰绳。在美军地面部队进入柬埔寨后的短短数月内，国会便试图通过多项修正案，旨在从法律上严格限制总统入侵邻国的权力。
在汹涌的民间抗议声浪和对柬埔寨非法军事行动的愤怒情绪推动下，国会开始着手制定强制从越南撤军的立法草案。
通过这些步步紧逼的政治动作，立法者们向白宫施加了空前巨大的压力。最终，这种压力迫使尼克松政府坐到了谈判桌前，促成了1973年结束越南战争的和平协议的起草与最终签署。
对于刚刚尝到权力制衡甜头的国会来说，这还远远不够。
规则与灵活性的博弈
《战争权力决议案》的初衷，便是要成为一条永久性的政治高压线。为此，他们在决议中非常明确地界定了总统在何种特定情况下才能合法地开启战端：
首先，如果美国本土遭遇敌国入侵，总统拥有立即作出军事回应的权力。在这种极端情况下，总统无需苦等国会的预先授权即可果断行动。
如果国会正式通过了《使用军事力量授权决议》，总统便获得了发动战争的法律许可——但必须强调的是，这种授权仅在决议规定的有效期限内方才有效。
最后，只有在国会正式宣战的前提下，总统才能名正言顺地采取军事行动。
尽管规则严苛，但立法者们并未完全堵死总统的临机决断权，而是预留了一定的灵活性。在《战争权力决议案》中，他们作出了妥协性规定：总统可以自行发起并维持长达60天的敌对行动，并在随后的30天内完成撤军。
但是，一旦行政部门主动挑起战端，总统必须在行动开始后的48小时内，向国会详细汇报相关情况。
这一规定在客观上为总统在不突破法律红线的前提下，发动小规模或短期的军事行动敞开了一扇后门。
此后，来自两党的历任总统都心照不宣地利用了这种灵活性。早在1975年，当杰拉尔德·福特总统下令营救被柬埔寨红色高棉扣押的商船“马亚克斯”号时，历届总统便在口头上承认了该法律的存在，并按照规定“尽职尽责”地向国会报告了他们的军事行动。
正如他的前任们一样，特朗普在2025年6月下令对伊朗实施导弹袭击后，以及在目前这场仍未看到尽头的冲突爆发之初，都依样画葫芦地向国会递交了正式信函。
自《战争权力决议案》通过以来，历任总统——除极少数例外——在骨子里从未真正承认过他们必须就其军事行动获得国会的批准。在绝大多数情况下，为了避免与国会发生正面冲突，他们会非常默契地将未经授权的军事行动严格控制在60到90天的时间窗口内。
不过，巴拉克·奥巴马总统却曾两次试图巧妙地绕过这一时间限制。一次是在2011年他对利比亚旷日持久的轰炸行动中；另一次则是2014年对极端组织“伊斯兰国”的空袭中。
漏洞百出的授权
随着2001年《使用军事力量授权决议》的通过，以及2002年赋予乔治·W·布什总统入侵伊拉克合法性的另一份《使用军事力量授权决议》的相继出台，立法与行政两个部门之间的权力平衡天平发生了剧烈的倾斜。
令人遗憾的是，国会在这两份授权中犯下了一个致命的错误：他们未能设置明确的失效日期。
这个漏洞被后来的奥巴马、特朗普以及乔·拜登等历任总统死死抓住。他们利用这些早已过时的授权，在中东及世界其他地区肆无忌惮地发动了一系列后续的军事行动。
在当前要求立即停止对伊朗敌对行动的激烈辩论中，立法者们陷入了深度的分裂。
共和党籍的众议院议长迈克·约翰逊警告称，在当前这种敏感时刻限制总统的权力是极其“危险”的。
已经与特朗普的“让美国再次伟大”核心盘以及总统本人彻底决裂的前国会女议员玛乔丽·泰勒·格林，却在社交媒体上发表了截然不同的尖锐观点：“现在，美国公众将被强行灌输和洗脑，去听那些所谓的‘高尚’理由。我们的美国‘和平’总统和那个标榜‘支持和平’的政府，在仅仅掌权一年之后，就再次急不可耐地把国家推向了战争。”
此时此刻，美国是否又来到了一个历史的十字路口，国会议员们会像在越南战争尾声时那样，再次勇敢地站出来捍卫自己的宪法权力吗？
他进一步阐述道：“个人的利益必须与该职位的宪法权利紧密相连。这或许是对人类本性的一种深刻反思，即必须依靠这些精妙的制度设计，才能有效遏制政府滥用权力的冲动。”
正如我在关于国会战争权力的专著中所深入剖析的那样，美国的宪法体系在设计之初，就包含了一种鼓励不同权力部门进行政治角力的基因。
如今，随着美国对伊朗的战火愈演愈烈，国会必须作出一个艰难的抉择：是像当年在越南战争期间那样，挺身而出进行抗争，还是继续保持温顺的姿态，甘愿隐匿在总统权力那巨大而沉重的阴影之中？
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