公元前23世纪，当世界上的许多地方还处在蒙昧的神话时代，华夏大地上演着一场与洪水的悲壮抗争。
如果你生活在那个时代，你会看到这样一番景象：天上的雨仿佛不知疲倦地倾泻，河水漫过了低矮的山丘，原本宁静的村落变成了一片汪洋。人们像鸟儿一样在树上搭巢，或者被迫躲进山上的洞穴里。野兽与人类争地，哀嚎与洪水咆哮交织在一起。
这时，一个年轻人站了出来。他的名字叫禹，后世更习惯叫他——大禹。
洪流中的孤勇者
那是一个气候剧变的时代。在大禹之前，他的父亲鲧也曾受命治水。鲧采用了当时最传统的办法——“堵”。他从天上偷来可以生长的“息壤”，试图筑起高高的堤坝将洪水挡在门外。但洪水太过凶猛，九年过去了，堤溃坝毁，劳而无功。鲧最终因为失败，被流放羽山，死在了那里。
父亲死了，洪水还在。
部落联盟的首领舜看着依旧泛滥的洪水，满心忧虑。他问四岳：“有谁能完成美化天下的事业，让他去担任治水的官职吗？”所有人都推荐了禹。
此时的禹，内心是复杂的。父亲的死像一座山压在他心头，那既是血淋淋的教训，也是前车之鉴。但这个二十岁的年轻人没有退缩，他“袭鲧之业”，接过那根沉重的治水接力棒。据说，他与新婚的妻子涂山氏结婚仅仅四天，便告别了家人，踏上了那条长达十三年不归的征途。
勘天舆地，寻找出路
大禹明白，治水不能靠蛮干，更不能重蹈父亲的覆辙。他带着一批助手——契、后稷、皋陶等人，走遍了九州的山川大地。
史书记载他“左准绳，右规矩”。这不是什么神秘的法器，而是最原始的测量工具。他靠着双腿丈量土地，带着众人“随山刊木”，在树干上刻下标记，勘察河流的走向和高低地势。他陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行穿着带齿的屐鞋，风餐露宿，栉风沐雨。
在这个过程中，他反复观察水的习性。看着奔腾向东的流水，他终于悟出了一个颠覆性的道理：水往低处流，这是不可阻挡的自然规律。堵，只能堵得了一时；只有“疏”，才能治本。
这便是后来著名的治水方略——“疏川导滞” 。
凿山通河，十三年的坚守
所谓“疏川导滞”，就是把壅塞的河道疏通，把积存的滞水引入大河，再把大河引入大海。
在黄河中游，有一座大山挡住了去路，洪水在这里打转，泛滥成灾。传说大禹在现在的陕西韩城与山西河津之间，用了极其简单的工具，甚至是借助烈火焚烧岩石后再浇水激裂的办法，硬生生地在山体中开出了一条通道。那奔腾咆哮的洪水顺着这道口子倾泻而出，一泻千里。后人把这里叫作“龙门”，又称“禹门口”。
为了治水，大禹走遍了九州。从冀州开始，一路治到兖州。在兖州（今山东西北、河北东南一带），这里地势低洼，是洪水的重灾区。大禹疏导了九条河（徒骇、太史、马颊等），将积水排入大海。洪水退去后，黑色的泥土显露出来，百姓们终于可以从高山上下来，重新回到平原上耕种、养蚕。
在这个过程中，有一个流传千古的温情细节。
有一天，大禹路过自己的家门。屋里传来婴儿“呱呱”的啼哭声——那是他的妻子涂山氏刚刚生下了儿子启。同行的伙计们都劝他：“禹王，进去看看吧，您还没见过儿子呢！”大禹听着孩子的哭声，眼中含泪，但他摇了摇头：“现在灾情严重，治水要紧！”匆匆看了一眼家门，便转身离去。
第二次路过家门时，孩子已经会叫爸爸了。妻子抱着启站在门口，孩子挥舞着小手朝他笑。大禹心里一酸，但还是挥了挥手，继续赶路。
第三次路过家门时，孩子已经十多岁了，跑过来使劲把他往家里拉。大禹抚摸着儿子的头，告诉他：“告诉妈妈，洪水还没治好，我没空回家。等水治好了，我们就团聚。”说完，那道消瘦而坚毅的身影，又一次消失在了荒野之中。
这一去，就是十三年。这十三年里，他“三过家门而不入”的故事，化成了一首民谣，在嵩山脚下流传至今：一过家门听骂声，二过家门听笑声，三过家门捎口讯，治平洪水转家中。
身执耒锸，以民为先
作为数十万治水大军的统帅，大禹过的日子却比奴隶还要苦。
古籍《韩非子》中描写他：“身执耒（lěi）臿（chā），以为民先。股无胈（bá），胫不生毛。”什么意思呢？他亲自拿着挖土的锹，带头干最苦最累的活。长年累月泡在泥水里，他大腿上的肉都消瘦没了，小腿上的汗毛被泥水磨得精光。吃的是粗茶淡饭，穿的是破旧衣衫，住的是简陋的茅草屋。
正是这种近乎自虐的奉献，让他赢得了所有部落的敬重。
定鼎九州，万民归心
经过十三年的艰苦卓绝，大禹终于成功了。
那些曾经肆意横流的洪水，终于顺着新开的河道，乖乖地流向了大海。那些曾经淹没在水下的丘陵和土地，终于露出了水面。《诗经》里赞美道：“洪水芒芒，禹敷下土方。”那些积水的沼泽变成了良田，百姓们“降丘宅土”——从山上搬下来，重新在平地上盖起了房子。
洪水平息后，大禹根据治水过程中对地理的了解，重新划分了疆域，将天下定为九州（冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍）。他还制定了贡赋制度，让各地的特产能够流通起来，一个国家的雏形就此诞生。
由于他的功德，各部落的首领对他无比拥戴。舜帝后来将位子禅让给了他。大禹即位后，国号为夏。中华民族的第一个王朝——夏朝，在治水的胜利中缓缓拉开了大幕。
四千多年前的那场大洪水，在很多民族的传说中，都是一场灭绝性的天罚。唯独在中国的故事里，面对滔天洪水，我们的祖先选择的是抗争，是不服输。
大禹留给我们的，不仅是那些至今仍在流淌的河道，更是一种挺立的脊梁。那是一种舍小家为大家的奉献，一种实事求是探索规律的智慧，一种“三过家门而不入”的担当。
每当我们看到奔腾的黄河，看到龙门险峻的峡谷，或许都应该想起那个消瘦的身影，左手拿着准绳，右手握着规矩，在那个洪荒年代，带着一群同样不信命的人，为我们这个民族开辟出了一条活路。
这，就是大禹治水。这，就是我们之所以为我们。
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