残阳如熔，泼洒在丰利文峰塔的青砖上。砖缝间的苔藓浸着咸涩的海风，在暮色中泛着暗哑的青褐，像极了这座古城皮肤上凝固的岁月瘢痕。塔顶的铜铃早已失却往日清越，风过处，只发出断续的嗡鸣，像是穿越千年的叹息，又像是文明存续的低吟。我摩挲着塔壁上模糊的刻痕，那些被风雨剥蚀的字迹，有宋代盐商的祈福，有明清学子的题咏，亦有近代革命者未凉的热血印记 —— 每一道凹痕，都是一次历史的叩问；每一块青砖，都承载着扶海洲的沧桑。
这里是长江奔涌东去的余韵，是黄海潮起潮落的怀抱，是古扶海洲从沧海中浮升的见证。东晋太元七年的那个春日，当最后一片沙洲与大陆相拥，地理学意义上的 "如东古砂咀" 就此诞生，而文明的种子，早已随着长江的泥沙与先民的足迹，在这片新生的土地上悄然扎根。《博物志》中记载的篩草，《齐民要术》提及的禹余粮，那些生长在沙洲之上的植物，不仅是古人餐桌上的珍馐，更是文明初开时人与自然对话的媒介。站在塔下远眺，黄海的涛声与田畴的风吟交织，恍惚间，仿佛看见西晋的农夫弯腰采撷，唐代的盐工挥汗煮海，宋代的学子登高望远 —— 这片土地，从来都不缺生命的律动与文脉的传承。
如东的历史，是一部泥沙淤积的创世史，更是一部盐业文明的兴衰史。唐大和五年，如皋场的设立让盐务管理走向制度化，那些散落于海岸的盐灶，如同文明的星火，在黄海之滨燎原。宋元以降，丰利、马塘、掘港等盐场次第兴起，二十五灶的盘铁在烈火中通红，煮海为盐的号子在风中回荡，穿透了数百年的时光。明清鼎盛时期，"十里小扬州" 的美誉传遍江淮，盐商的商船载着白如雪的精盐驶向内陆，带回的不仅是财富，更有江南的丝绸、中原的笔墨、西域的奇珍。我曾在掘港古街的废墟中寻觅，断壁残垣间，尚能瞥见当年盐商大宅的雕花窗棂，那些繁复的纹样里，藏着盐业文明的繁华旧梦；青石板路上深浅不一的车辙，是财富流转的痕迹，更是文明演进的脉络。
盐民的生活，是与自然的博弈，更是与命运的抗争。农历正月初六的盐婆婆生日，滩头的香烛与鞭炮声，是对自然馈赠的感恩；二月初二的龙王庙祈福，青烟缭绕中，是对风调雨顺的期盼；三月初三的城隍庙祭拜，虔诚的叩首里，是对生计顺遂的向往。这些质朴的习俗，不是愚昧的迷信，而是先民在严酷环境中维系精神世界的纽带。当海水漫过滩涂，当台风摧毁盐灶，当苛政压榨民生，正是这些融入血脉的信仰，支撑着如东人熬过一个又一个寒冬。我仿佛看见盐民们赤足站在咸湿的滩涂上，任由海风割面，任由烈日灼肤，手中的铁铲在盐田里划出整齐的沟洫，如同在大地上书写生存的箴言。他们的脊梁，被岁月压弯，却从未折断；他们的目光，被风沙迷蒙，却始终望向希望。这份与自然相拥又相抗的坚韧，早已刻进了扶海洲的文化基因。
移民的足迹，为这片土地注入了文化的包容性。历史上的多次移民潮，如同黄海的潮汐，一波波将不同地域的文化带到这片沙洲，让江淮方言与吴语在此碰撞交融，形成了如东独特的方言图谱。本场话的温婉，沙里话的直率，通东话的过渡，如同三条并行的河流，在文化的平原上交织共生。方言的差异背后，是生活方式的分野：掘西人重水稻种植，日子过得精细周全，待人客气谦和，对子女疼爱备至；掘东人擅蔬菜栽培，性情直率义气，为朋友邻里两肋插刀，少了几分迂回，多了几分坦荡。这种差异，不是隔阂的壁垒，而是文化多元的见证。
在乡间穿行时，曾聆听老人们用不同的方言讲述同一个传说，那些语调中的抑扬顿挫，那些词汇里的独特表达，像是在演绎一场跨越时空的文化对话。语言是文化的载体，是历史的活化石，当一种方言消失，一段历史、一种生活方式也便随之隐没。如今在村落深处，尚能听见老人们用纯粹的本场话或沙里话闲谈，那些带着咸腥气息的词汇，那些复杂多变的声调，是扶海洲移民史最生动的注脚。可年轻一代多已习惯了普通话的流畅，那些承载着地域记忆的方言，正如同滩涂上的盐蒿，在时光的冲刷中渐渐稀疏。难道文化的融合，必然要以语言的消亡为代价？难道大一统的文明进程，注定要抹去这些鲜活的地域印记？
烽火岁月里，这片土地淬炼成钢。1940年的马塘城隍庙，权力交接的烛光摇曳，如皋 (东) 县抗日民主政府的成立，为黑暗中的扶海洲点燃了希望。新四军海防第一团的战士们，驾着渔船在黄海之上与日寇周旋，用简陋的武器开辟了中共首个海上抗日根据地。丰利镇的 "勇洛楼" 里，陶勇将军的指挥声与枪炮声交织，双灰山战斗的捷报打破了苏中战场的沉寂，五战丰利的硝烟巩固了红色根据地。我站在勇洛楼的旧址前，断壁上的弹痕依然清晰，那些凹陷的痕迹，是英雄们用热血书写的史诗。当年的海防战士们，大多没有留下姓名，他们如同黄海中的浪花，在历史的长河中绽放又消散，却用生命守护了这片土地的安宁。这种精神，如同文峰塔的地基，深深扎根在如东的土壤里，成为后人前行的力量。
传统艺术是如东文化的活化石。跳马伕的鼓点，从都天菩萨出巡的祭祀活动中走来，粗犷的舞姿里藏着盐民的刚健与豪迈。那些戴着面具的舞者，踏着铿锵的节奏，挥臂、顿足、转身，每一个动作都充满了原始的生命力，仿佛在演绎着人与自然的对话，在诉说着生存的坚韧。1984 年它走进中南海时的荣光尚在，但在乡间的演出却日渐稀少，那些曾经人人能哼唱的鼓点，如今只剩少数老艺人还能完整演绎。浒澪花鼓的唱腔，融歌、舞、戏于一体，"外场" 的歌舞热闹欢腾，"内场" 的堂歌悠扬婉转，生、旦、丑的演绎里，藏着如东人的生活智慧与情感世界。自清雍正、乾隆年间流传至今，这二三百年的时光里，它曾是乡间节庆最热闹的风景，如今却难觅年轻的传承人。
丰利渔民号子则是劳动的赞歌，起锚、绞盘、拉篷、出舱，每一声号子都与劳动节奏精准契合，那些质朴的歌词里，有对大海的敬畏，有对收成的期盼，更有对生命的热爱。早在唐宋时期，这些号子便在如东环港一带流传，是渔民们协调劳作的纽带，也是他们抒发情感的载体。可随着渔业生产方式的改变，那些需要众人合力的劳作场景渐渐消失，渔民号子也成了博物馆里的录音，少了几分现场的鲜活与力量。这些传统艺术，是如东人精神世界的外化，是文化传承的鲜活载体，它们的式微，难道不是文明传承中最痛的缺失？
民间工艺的传承，是文脉延续的另一种姿态。如东面塑的灵动，藤编的精巧，空竹制作的匠心，都在时光的打磨中愈发醇厚。艺人手中的面团，几经揉捏便化作栩栩如生的人物、憨态可掬的瑞兽；韧性十足的藤条，在指尖穿梭缠绕，变成实用美观的器具；小小的空竹，经刨、削、磨等多道工序，便能转出清脆的声响。面塑作品《福兔迎春》的憨态可掬，红木雕刻《心心相印提梁对瓶》的精雕细琢，不仅是工艺的展现，更是文化基因的延续。然而，这些精湛的技艺，正面临着后继乏人的困境。年轻一代更倾向于都市的繁华与现代的职业，愿意沉下心来学习传统工艺的人寥寥无几。我曾拜访一位面塑老艺人，他布满老茧的双手在面团上翻飞，顷刻间便勾勒出栩栩如生的人物，可当谈及传承，老人眼中满是落寞。这种落寞，不是个人的孤独，而是整个传统文化在时光流转中遭遇的集体困境。
如东的人文，是由无数杰出人物的光芒汇聚而成。叶胥朝的革命理想，如同黑暗中的火炬，照亮了如东的解放之路。1927 年，他在江园建立皋东最早的党支部，如同在荒原上播撒革命的火种；1940 年，他出任如皋 (东) 县县长，用双肩扛起了抗日救亡的重任。他的一生，都在为家乡的解放与发展奔走，这份家国情怀，如同文峰塔的微光，照亮了一个时代。潘荫东的实业情怀与教育初心，滋养了一方水土。辞官回乡后，他创办学堂、兴修水利、广施慈善，用一生践行着 "经世致用" 的理念。丰利文峰塔的每一块砖，都凝结着他对家乡的挚爱与对文脉的坚守；他创办的丰利两等小学堂，培育了一代又一代如东儿女，让文化的种子在这片土地上生生不息。
王火的笔锋，是历史的见证，更是正义的呐喊。作为最早报道南京大屠杀的记者之一，他用文字记录下侵略者的暴行，让民族的伤痛永远镌刻在历史的丰碑上。他的文字，既有文人的悲悯，又有战士的刚毅，成为唤醒国人良知的警钟。郑板桥在如东写下《板桥自叙》，黄慎留下《苏武牧羊图》，罗聘与陈嵩合作《四季花卉图卷》—— 这些文人墨客的足迹，为如东文脉增添了浓墨重彩的一笔。他们的笔墨，不仅是艺术的呈现，更是文化精神的传承，让如东的文脉在与主流文化的交融中愈发深厚。当代的方冰山、王冬龄、吴元奎等书画名家，秉持 "笔墨当随时代" 的理念，让如东美术焕发出时代生机，"中国美术如东教育现象" 的出现，正是文脉传承的最好佐证。何剑明对南唐史的深耕，杨爱国对汉代画像石的钻研，杭继宗对方志的执着，他们用学识与坚守，为如东的文化版图添砖加瓦。这些杰出人物，如同夜空中的星辰，照亮了如东的历史长河，也为后人指引着前行的方向。
站在丰利文峰塔下，暮色四合，远处的黄海在夜色中翻涌，涛声依旧，如同千年未变的絮语。古塔的轮廓在夜色中愈发挺拔，如同文化传承的脊梁。一边是千年文脉的坚守，一边是时光流转的无情；一边是传统的沉静，一边是遗忘的喧嚣。这种碰撞与张力，正是如东文化最真实的写照。我忽然明白，文明的传承从来不是静止的守望，而是动态的坚守。那些方言、习俗、艺术、工艺，不是博物馆里静止的展品，而是活在当下的精神财富；那些历史名人的精神，不是史书上冰冷的文字，而是融入血脉的文化基因。
残阳已落，星光渐起。海风掠过，带来黄海的咸腥与田畴的清香，也带来文明延续的启示。如东的文脉，藏在文峰塔的青砖里，藏在盐场的废墟中，藏在方言的语调里，藏在传统艺术的旋律中。它历经千年沧桑，却始终未曾断裂。然而，在时光的长河中，这份传承也面临着诸多挑战，方言的式微、技艺的失传、习俗的淡化，都是文明延续中难以回避的阵痛。我们所能做的，便是怀着敬畏之心，守护这份千年积淀的文化遗产，让那些沉睡的历史醒来，让那些濒危的艺术重生。
扶海洲的千年沧桑，是一部文明演进的教科书。从沧海浮洲到滨海古邑，从盐业兴盛到文脉绵延，这片土地始终在坚守中传承，在传承中发展。当文峰塔的铜铃再次响起清脆的声响，当渔民号子再次回荡在黄海之滨，当方言的韵味再次弥漫在乡间巷陌，扶海洲的文脉必将在时光的长河中永远流传。而我们，都是这场文化传承的守护者与见证者，唯有以敬畏之心对待历史，以坚守之力传承文化，才能让千年文脉绵延不绝，让扶海洲的故事在潮起潮落中永远回响。
（配图取材于网络）
作者简介：刘承祥，无为人，芜湖散文家协会会员，镜湖区作家协会会员，《遇见•徽文化》编辑，上海市无为商会副秘书长。
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