这组珍稀老照片，均出自苏格兰摄影师约翰・汤姆逊1868-1872 年的中国之行，他的镜头跨越长江沿岸、福州、南京、香港、福建山区等地，定格了晚清最真实的人间百态。
这张照片是19世纪70年代，由苏格兰摄影师约翰·汤姆森长江沿岸（很可能是汉口、宜昌或福州闽江码头）拍摄的。
左侧男子身着长袍马褂，梳着长辫，中间男子穿着短打，手持物品，像是在与人交谈；右侧男子穿着类似差役的服装，不远处有人在搬运货物，有人在休息，还有人好奇地望向镜头，展现了码头繁忙的日常景象。
这张照片正是约翰·汤姆逊在1870-1871年，于福建福州的万寿桥（现名解放大桥）上拍摄的，是他《晚清碎影》系列作品中的一幅。
万寿桥巨大的石砌桥身横亘画面，此刻让它“活”过来的，是桥上的人群。他们或蹲或坐，或斜倚在粗砺的桥栏上，衣衫是清一色的深色粗布，在长时间曝光下，面容有些模糊，却凝结着一种统一的、屏住呼吸般的神情。
人群中最引人注目的，是左侧一人手中高举的长杆。杆头垂下的一串，正是戏曲脸谱。生旦净丑，在长时间的曝光中，色彩尽失，只留下黑洞洞的眼眶与夸张的轮廓，像一串被风干的、沉默的灵魂。这原本用于演绎悲欢离合的道具，此刻却成了这场真实“对峙”中最具隐喻的物件。
这张照片，由苏格兰摄影师约翰·汤姆逊于1868-1872年在福建福州拍摄，一群年龄各异的女童在一处廊下合影。
最引人注目的是左侧女子，她头戴福州特有的“三条簪”，这是一种由三把剑形银簪组成的独特头饰，其他女童有的穿着打补丁的粗布短衫，有的则穿着相对整洁的长衫，大部分女童都是天足，这是因为当时福州沿海地区劳动妇女普遍不缠足。女童们的表情各异，有的好奇地望向镜头，有的略显拘谨。
这张照片，由苏格兰摄影师约翰·汤姆逊于1871-1872年**在南京明孝陵拍摄，定格了晚清明孝陵神道上的一幕，与今日游人如织的景象截然不同。
照片中的是明孝陵神道上的武将翁仲石像，这些石像高约3米，身披铠甲，手持骨朵，是明代石刻艺术的杰作。在照片中，它们矗立在空旷的荒野中，显得格外高大肃穆。两名身着短打、留着长辫的晚清男子站在石像旁，一人抱臂而立，另一人则好奇地触摸石像。
连绵的紫金山，神道两侧没有如今的参天古木，只有低矮的荒草和泥土路，远处甚至可见农家屋舍。明孝陵作为明代开国皇帝朱元璋的陵寝，在清代已失去了皇家陵寝的威严。清廷既无力也无心维护，导致其逐渐荒废，沦为荒野。
这张照片，由苏格兰摄影师约翰·汤姆逊于1868-1872年在福建福州拍摄，定格了晚清一间民间手工作坊（大概率是铁匠或铜锡器作坊）里的日常瞬间。
工匠头戴斗笠，身着短打，俯身专注地在小砧子上敲打金属，这应该是在打造或修补锅、壶、农具等日常金属器具。左侧身着长衫应该是顾客/东家，戴着当时罕见的眼镜，神情从容。右侧老者头戴瓜皮小帽，手持长杆，神情严肃，像是作坊的老师傅，在指导劳作。中间男子安静地坐在一旁，衣着朴素，可能是工匠的家人，在作坊里帮忙做些辅助工作。
这张照片，由苏格兰摄影师约翰·汤姆逊于1868-1872年在香港中环拍摄，左侧男子是一名轿夫，身着短打，赤足，姿态放松，正等待主顾，身旁是他的谋生工具——中式轿子。这种交通工具在港岛多山的地形中极为常见，是当时华人社会的主要代步方式之一。
这张照片，由苏格兰摄影师约翰·汤姆逊于1868-1872年在福建山区拍摄，照片中女性和儿童站在草木繁茂的山间小径上，短打式上衣、多层围裙式下装，腰间系有布包。
照片中的人物很可能是福建的畲族。作为东南沿海的主要少数民族，他们世代居住在山区，以农耕、狩猎和采集为生。
这张照片，由苏格兰摄影师约翰·汤姆逊于1868-1872年在福建厦门拍摄，是晚清闽南地区一群身着传统服饰的女童，她们聚集在一座简陋的茅草屋前，这很可能是当时闽南地区常见的女学场所。
女童们穿着统一的中式短袄和裤装，发型各异，有的留着长辫，有的则是孩童特有的发式。她们或坐或站，姿态各异，有的好奇地望向镜头，有的则低头专注于手中的书本或针线活。
在“女子无才便是德”的传统观念下，晚清女子教育极为匮乏，尤其是在民间。但在闽南等沿海地区，受西方传教士和开明士绅的影响，一些面向女童的私塾或教会女学开始出现。
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