日本在南鸟岛附近海域试采稀土泥的消息传开后,有人觉得中国对日稀土管制要失效了;其实不然,这种看法太简单。
2010年,钓鱼岛海域碰撞事件引发中日摩擦,中国随后限制稀土出口到日本,那段时间日本产业受影响大,转而寻找其他来源。稀土对电子和汽车行业关键,日本依赖进口较高,当时就开始琢磨海底资源。
南鸟岛周边海域被发现有稀土泥,东京大学团队从2011年到2013年调查确认,那里稀土浓度不错,重稀土比例也高,几乎没放射性物质。几年后,日本地质机构评估出储量很大,能用好久;但估算和实际开采差远了,开采难度摆在那。
2010年9月7日,中国渔船在钓鱼岛海域作业,日本巡逻船追赶导致碰撞,日方扣押船长詹其雄,引发外交抗议。中国要求释放,詹其雄被扣十几天后放回;中方加强巡逻钓鱼岛周边。
从那以后,中国用稀土出口限制作为反制,日本企业转向澳大利亚等地采购,依赖度有所降低。但重稀土元素依赖仍高,日本政府推动资源自主化,投资海外矿产并研发替代技术。
海底稀土成了重点方向,南鸟岛项目逐步推进;2018年公布评估数据,强调潜力大。日本政界借此宣传,缓解对进口依赖的担忧;不过,深海环境复杂,开采不是说干就干。
2025年底,日本首相高市早苗发表涉台湾地区言论,称若台湾地区有事可能影响日本安全,自卫队或介入。中国外交部抗议,称干涉内政。
2026年1月6日,中国商务部禁止两用物项出口到日本军事用户,包括稀土相关产品;日本稀土进口受影响,企业库存紧张。高市早苗坚持立场,不撤回言论;日本经团联呼吁缓和,但中方重申台湾地区是中国内政。
在管制生效后,日本快速行动,1月12日派出地球号钻探船从静冈县清水港出发,去南鸟岛海域试采。水深约6000米,用管道连接设备回收泥浆;1月30日开始作业,2月1日首批泥浆上船。
其实,这次试采只是验证设备和流程,泥浆稀土含量还需分析,前景不明朗。日本官员后来澄清,项目刚起步;海洋研究开发机构表示,如果顺利,2027年2月启动更大试验,一天处理不少泥浆,然后运到南鸟岛脱水,再到本州提炼。
全球稀土精炼主要在中国,日本技术有差距,短期难自给;网民误以为日本精炼领先,实际不然。中国稀土供应稳固,日本试采虽有进展,但成本和技术障碍大。
日本为什么急着试采,根子还在资源安全上;中国管制后,日本稀土进口下降,企业压力增大。南鸟岛项目从2010年事件后酝酿,东京大学和海洋机构合作勘探;2018年估算显示潜力,但实际可采量不确定。高压深海作业风险高,设备需耐腐蚀;专家说,商业化需克服能耗和环境问题。
日媒宣传时,有人觉得稀土价值高过成本;其实,开采全周期费用很高,比陆地矿贵多倍。日本网民乐观,但现实是短期内难取代进口。中国外交部对日本报道回应淡定,没多表态;这说明,反制影响力还在,海底稀土远未到翻盘时候。
高市早苗推动项目,称这是国产稀土第一步;但产业化面临难题,专家审慎看待。深海采矿全球都没大规模商业化,日本这次是尝试;南鸟岛位置偏远,运输也麻烦。
稀土泥低放射性是优势,但环保担忧海洋生态;国际上深海开采争议多,生态破坏可能不可逆。中国稀土垄断地位强,日本努力多元化,包括收购澳大利亚矿股;在马来西亚加工,但价格贵,民用市场难推广。
詹其雄事件后,日本学到教训,增加库存和回收;但重稀土依赖难破,海底项目需时间验证经济性。2028年3月前评估结果出来前,一切都悬着。
日本媒体炒作试采成功,网民一片欢呼;有些人讽刺中国反制失效,太早下结论。试采样本需详细分析,稀土元素多少不明;就算含量高,提炼技术跟不上也没用。
日本在分离提纯上与中国有代差,高端制造需求难满足。首相高市早苗计划3月与美国领导人会面,讨论参与南鸟岛项目;这显示,日本想拉盟友分担成本和技术。
台湾地区专家分析,日本两年内可能降低依赖,但需建完整供应链;欧美也脱离稀土胁迫决心大,市场占有率或变。中国管制针对军事用途,没全面禁运;日本民用还能从其他渠道补,但军工受限。
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