3月初的霍尔木兹海峡,在美以公然袭击伊朗、致中东冲突升级后,这条全球20%石油供应的咽喉要道几乎陷入停滞。

航运数据公司Kpler的船舶追踪数据显示,“铁娘子”号在5日凌晨将船舶识别信号从“待指示”改为“中国所有”,同时沿阿曼海岸线突破航道。这一“改旗易帜”的操作,使其成为当天唯一安全通过霍尔木兹海峡的商业船只。

伊朗的行动精准而凌厉。3月7日,伊朗伊斯兰革命卫队宣布击中一艘名为“路易斯-P”、悬挂马绍尔群岛旗的商业油轮,理由是该油轮被视为 “美国资产” 。

此前,伊朗已经击沉6艘、击伤10多艘各类船只。伊朗外长阿拉格齐更是指责美国在距离伊朗海岸2000英里的海域袭击伊朗海军护卫舰,捞起87具遗体。

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伊朗伊斯兰革命卫队表态说,霍尔木兹海峡仅对美国、以色列、欧洲及其西方盟友的船只关闭。理论上,包括中国、俄罗斯、印度在内的众多国家船只仍可通行。

为何伊朗对中国表现出特殊“优待”?外媒普遍认为这是对中国在冲突中立场的“感谢” 。中国在联合国安理会紧急会议上明确表示“反对并谴责在国际关系中使用或威胁使用武力”,并强调“伊朗及其他地区国家的主权、安全和领土完整必须得到尊重”。

更深层的原因在于中伊两国深厚的合作关系。2021年,中伊签署了《全面合作计划》,涵盖25年合作路线图,涉及能源开发、基础设施互连互通等关键领域。伊朗每年向中国出口大量原油、矿产品和化工品,如果禁止中国船只通行,无异于经济上的“自我封锁” 。

中国也在积极发挥劝和促谈的作用。彭博社报道称,中国正敦促伊朗避免采取可能扰乱卡塔尔天然气出口的行动。几家国有企业高管透露,中方要求伊朗不要攻击通过霍尔木兹海峡的油轮和液化天然气运输船。

面对伊朗的挑战,特朗普的回应充满矛盾。他先是宣称“美军在3天内击沉了42艘伊朗海军舰艇”,随后又表示“美国目前没有计划在伊朗部署地面部队”。

特朗普声称“必须亲自参与”选定伊朗下一任领导人,并明确表示不会接受哈梅内伊的儿子担任新领导人。伊朗临时领导委员会对此回应称,将通过抵抗和坚持使美以敌人屈服。

更为棘手的是霍尔木兹海峡的封锁问题。特朗普表示“如果有必要,美国海军将尽快开始护送油轮”,但“护送”与“挨炸”之间的界限模糊不清。

国际原油价格已经对此做出反应,WTI原油价格突破80美元/桶,布伦特原油涨至84.53美元/桶。对美国民众而言,这意味着在通胀压力下,油价还将进一步上涨。

特朗普还陷入了自相矛盾的困境。他一方面宣称美国在伊朗的行动“非常成功”,另一方面又承认“美军可能还会出现更多伤亡”,并称这虽然令人痛心,但却是 “战争的一部分” 。

中国船只是否真的能高枕无忧地穿行霍尔木兹海峡?

存在误击的可能。伊朗为避免被美以再度“斩首”高层人物,已将指挥权下放。一线部队在识别船只时难免出错,特别是在商业船只隶属关系复杂的情况下。

也存在误炸的风险。美以军机不断对伊朗进行轰炸,他们可能穿越霍尔木兹海峡上空,看到商船就进行 “我不能过,谁也别想过” 的泄愤式打击。

中国多个海运企业给各自所属船只发的指令仍然是暂停通过霍尔木兹海峡。这清楚表明,即使有伊朗的“通行证”,在实际操作层面,安全仍是首要考量。

英国的处境颇为尴尬。特朗普明确表示“不需要英国派遣航空母舰”,并暗讽“不需要那些在战争已经打赢之后才加入的人”。英国原本准备将“威尔士亲王”号航母提高战备等级,如今却面临被盟友冷落的窘境。

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斯里兰卡则意外地被卷入漩涡。该国海军在被美军袭击的伊朗军舰附近打捞出87具遗体,救出32人。这一人道主义行动,让这个印度洋岛国突然站到了国际冲突的前沿。

中国外交部发言人毛宁在例行记者会上多次重申立场:“霍尔木兹海峡及其附近水域是重要的国际货物和能源贸易通道,维护这一地区的安全稳定,符合国际社会的共同利益。”