科学家首次发现玉米、大豆、小麦中的三种植物蛋白片段，可以被肠道免疫细胞识别为“安全信号”，从而建立起对食物的耐受性，为治疗食物过敏提供新思路。关注详情。
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当你端起咖啡配上一块曲奇饼干，身体自然而然正在完成一项生物“奇迹”——判断这些食物是否“安全”，并启动耐受机制，让你既不会过敏、也不会消化不良。这个被称为“口服耐受”过程，长期以来一直是免疫学的未解之谜。
近期发表的一项研究揭开了此问题的谜底。由斯坦福大学和索尔克研究所领衔的科学家首次鉴定出食物中能够自动告知免疫系统“别攻击我”的特定蛋白质片段。
研究人员从喂食正常饮食的小鼠肠道调节性T细胞入手，追踪这些细胞识别食物中的哪些成分。结果发现，它们聚焦于三种储藏蛋白上的微小片段——分别来自玉米、小麦和大豆。
其中，针对玉米蛋白αZein的T细胞反应最为强烈，占肠道调节性T细胞库近2%。这或许解释了为什么玉米很少引发过敏。而大豆本身是常见“过敏原”。此次研究发现的耐受表位，为理解为什么有些人能够耐受大豆，提供了新线索。
这些被激活的调节性T细胞主要驻扎在肠道。当内在环境健康时，它们维持低炎症状态；当出现炎症时，它们则积极工作，抑制过度的免疫反应。研究发现，这些T细胞能够有效抑制其他T细胞增殖，起到“平息战火”作用。
更令人惊讶的是，识别大豆表位的受体，同时也识别芝麻。这一发现解释了食物“交叉耐受”现象——对一种食物耐受，可能意味着对另一种也天然耐受。
目前，6%的儿童和3-4%的成年人受食物过敏困扰。科学家已开始探索利用调节性T细胞开发免疫疗法，比如“预编程”这些细胞，让它们对花生、鸡蛋等常见食物过敏原产生耐受。这些研究不仅加深了对食物耐受的理解，也为未来干预食物过敏和自身免疫疾病指明了探索方向。
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