周六，在与伊朗战争中阵亡的首批六名美军人员遗体被抬下一架暗灰色的空军运输机，美国总统唐纳德·特朗普及其他美国高级领导人肃立敬礼。
这是一场不断升级的冲突故事的开篇，这场冲突将改变国家轨迹与特朗普的总统任期。结局尚不明朗：究竟是特朗普能在短短数周内成功实现重塑伊朗的目标，避免再次来到多佛这个美军海外阵亡人员的沉重归葬地；抑或这场冲突将演变为类似那些持续数十年的中东战争。
特朗普周六称这场战争是一次“短期行动”，可能仅持续数周，但他也保留了战事延长的可能性。尽管目前军事行动仅限于空袭，但特朗普在回应提问时表示，若有“充分理由”将派遣地面部队——这一风险高得多的举措可能导致更多伤亡，并将美国更深地拖入与一个人口两倍于伊拉克的国家的战争。
周六的仪式使特朗普与副总统万斯齐聚，这两位领导人长期宣称坚决反对美国在中东进行一代人的国家建设，如今却共同主导着推翻伊朗政权并择定其继任者的行动。
“这是非常悲伤的一天，我很欣慰我们表达了敬意。这是艰难的局面，”特朗普在多佛的庄严仪式结束后，在空军一号上对记者表示。
“我讨厌这样做，但这是战争的一部分，”特朗普说。“这是战争中悲伤的部分，是战争糟糕的一面。”
此前特朗普来到此地见证美军海外阵亡人员遗体归国时，那些牺牲者都死于他并未发动的战争。
但周六从C-17环球霸王运输机上抬下的六人，是在特朗普选择的战争中于科威特丧生——这场战争曾被他的数位前任考虑并否决。
“这是对一件早该在47年前完成之事的短期介入，”特朗普周六如此形容，将其比作切除癌症。
周六下午，特朗普用一个多小时会见了阵亡士兵家属，这些士兵所在的科威特行动中心六天前遭伊朗无人机袭击。随后，他身着深蓝色西装、系鲜红领带、头戴正面绣有金色“USA”字样的白色棒球帽，肃立敬礼。
他身旁簇拥着行政当局、军方及国会的高级领导人。其中一些人与特朗普同辈。另一些人如万斯和国防部长皮特·赫格塞斯，则属于不仅曾在伊拉克和阿富汗作战，还可能继承这场新战争所带来后果的一代。
在这场被称为“庄严转移”的肃穆仪式中，士兵家属们静坐默哀，其中一些还带着幼童。微风吹过停机坪，雁群掠过天际鸣叫。
“他们归家的方式与预期不同，”特朗普周六早间在前往特拉华前，于佛罗里达州多拉市对聚集的拉美领导人表示。“战争总有这种情形，但我们会将其控制在最低限度。”
以往面对军人牺牲时，特朗普尚可告知自己及其家属：他们死于自己正试图结束而非发动的战争。如今特朗普已成为战时总统——领导着一场他几乎未向对立阵营论证其必要性的冲突。
对于战争何时结束、是否会与掌管同一政权体系的更友好伊朗领导人合作（如他在委内瑞拉所做的那样），特朗普给出了相互矛盾的展望。
但他周六表示，战争可能以“对方认输，或无力再战且无人可认输”告终。“我们不希望每五年或十年重蹈覆辙。因此我们要选择一位不会领导国家走向战争的总统。”
他在多佛的任务颇为复杂。总统迎接战争阵亡美国人时，并非作为政党领袖或极化国家的一方代表，而是作为国家元首，象征整个国家。
特朗普曾承认安慰承受丧亲之痛的军人家庭“可能是身为总统最难的事”，有时他能与他们建立共鸣，如同2021年阿富汗撤军期间阵亡士兵的某些家属那样（当时乔·拜登总统在任。拜登在多佛参加部分阵亡士兵庄严转移仪式时因看表遭到批评）。
尽管特朗普在针对美国对手动用武力的言辞上始终强硬，但过去五年任期内他通常试图以让部队远离直接战斗的方式运用军事行动。直至上周，他未曾像多位近期前任那样开启任何重大新军事行动。此前发动军事行动时，也多采用一次性打击形式，而非持续数周或数月的战役。
但其风险承受力正在变化。今年1月抓获委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗的突袭行动快速告终且无人死亡，但若当地部队当时击落美军直升机，本可能引发危机。
如今，宣称受委内瑞拉行动成功鼓舞的特朗普发动了新攻势。但伊朗在规模与野心上都截然不同。
周六有迹象表明特朗普正试图管控部分风险。被问及是否会采取行动抑制油价上涨时，他表示关注价格走势并可能动用战略石油储备。他称已告知库尔德领导人不要作为战斗力量进入伊朗，以免在推翻政权的同时使国家陷入族群分裂。
对于关于俄罗斯在伊朗对抗美国时提供情报援助的报道，特朗普先是表示“我未获悉任何此类迹象”，随后补充说“我猜他们会说我们在乌克兰也这样对待他们”。
“他们可以传递任何情报，但接收方已应接不暇，”他说。
在空军一号上站在特朗普身旁的总统和平事务特使史蒂夫·维特科夫表示，“我们已严正告知”俄罗斯不应援助伊朗。
“希望他们没有这样做，”他说。
根据特朗普对成功的定义，战争可能拖延。报道显示，国家情报委员会在二月报告中警告，该政权不太可能通过大规模袭击被推翻。
美以部队已对伊朗目标发动数千次打击，击毙该国最高领袖及特朗普所称的第一、第二、第三顺位潜在继任者。伊朗袭击了多个海湾邻国将其拖入战争，并向北约成员国土耳其及欧盟成员国塞浦路斯发射导弹。
但随着战事持续，特朗普表示多佛之行并未改变其对战争的看法。
“我们正取得压倒性胜利，”他对记者说。“我们重创了整个邪恶帝国。战事无疑还会持续一阵，但我为人民感到无比自豪。”
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